Los candidatos del Partido Republicano en Georgia se dividen por las mentiras electorales de Trump

“Les doy los hechos”, dijo Raffensperger, porque “los estadounidenses y los georgianos son personas inteligentes”.

Sin embargo, otros republicanos de Georgia adoptan una postura diferente. Burt Jones, el candidato a vicegobernador que firmó como falso elector de Trump, defiende su papel en la trama del presidente derrotado; los dos hombres que encabezan la candidatura de Georgia -el gobernador Brian Kemp y el candidato al Senado Herschel Walker- no dicen mucho sobre las elecciones de 2020 ni sobre el hombre que las perdió.

Los variados enfoques reflejan peligrosas líneas de falla para los republicanos mientras sopesan la influencia del ex presidente contra las afirmaciones de los demócratas de que un partido dominado por Trump amenaza la democracia. Las mentiras en serie de Trump de que las elecciones fueron robadas arrojan una sombra en todo el país. Pero en ningún lugar la dinámica es más complicada que en Georgia, epicentro del plan de Trump después de que éste presionara personalmente a Raffensperger para “encontrar” más votos. Ganar las elecciones en los estados más disputados en medio de las consecuencias significa conseguir los votos de los simpatizantes de Trump y de los votantes más moderados a los que ha alienado.

La presión se intensifica por las investigaciones pendientes: una investigación del Departamento de Justicia; un examen del Congreso sobre el ataque al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021; y los procedimientos especiales del gran jurado en el condado de Fulton de Georgia, la sede del gobierno estatal. La fiscal Fani Willis, demócrata, se centra en la campaña de presión de Trump contra Raffensperger, Kemp y otros para ignorar la voluntad de los votantes.

Biden, por su parte, ha intensificado sus advertencias sobre los “republicanos MAGA” en sus últimos discursos, y algunos demócratas de Georgia amplifican ese mensaje.

“Tengo una pregunta para toda la candidatura republicana: ¿Cómo pueden decir que aman a este país, y abrazan y apoyan a un hombre que ataca sus mismos cimientos?”, declaró el candidato a vicegobernador Charlie Bailey en la convención de verano de los demócratas.

Jones, el oponente de Bailey, niega que los falsos electores formen parte de tal ataque. “Eso nunca fue algo que dijimos”, dijo Jones sobre la lista que se reunió en el Capitolio de Georgia como si fuera una parte legítima del Colegio Electoral.

Biden ganó en Georgia por menos de 12.000 votos de los 5 millones emitidos. El resultado fue afirmado por múltiples recuentos, uno de ellos realizado parcialmente a mano. Jones y otros han dicho que simplemente estaban preservando las opciones legales de Trump, una afirmación socavada por la evidencia que surgió más tarde de un esfuerzo coordinado para impugnar electores no autorizados en múltiples estados. Los funcionarios electorales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas de que la victoria de Biden estuviera contaminada. Muchos tribunales, incluidos los jueces nombrados por Trump, rechazaron sus reclamaciones de fraude.

En las carreras más importantes de Georgia, Kemp y Walker evitan el tema.

Kemp, inmerso en una reñida carrera con la aspirante demócrata Stacey Abrams, reconoce a Trump sólo cuando debe hacerlo. Es el enfoque que ha adoptado desde que ratificó a 16 electores demócratas después de que Raffensperger certificara la victoria de Biden, un fuerte contraste con respecto a 2018, cuando aceptó el respaldo de Trump durante unas primarias republicanas muy disputadas para gobernador. Ahora, como cuando Trump despotricó contra él públicamente en 2020, Kemp explica que estaba “siguiendo la Constitución” cuando bendijo a los electores de Biden.

Esa estrategia de evasión se ciñó primero cuando Kemp aplastó al candidato elegido por Trump, el ex senador David Perdue, en unas primarias celebradas en mayo. El gobernador recibió otro impulso en agosto cuando un juez estatal dictaminó que Kemp no tendrá que declarar sobre 2020 ante el gran jurado especial de Georgia hasta después de las elecciones de otoño.

Los resultados de las primarias de primavera muestran los riesgos. Kemp y Raffensperger, que también tuvieron unas primarias disputadas, se beneficiaron de decenas de miles de votantes de tendencia demócrata que se pasaron a votar en las primarias del GOP contra Trump. Pero Perdue aún cosechó 236.000 votos, una señal de que una facción del GOP pro-Trump no se ha olvidado de 2020. El margen de Kemp sobre Abrams en 2018 fue de unos 55.000 votos.

Los ayudantes de Kemp reconocen esas divisiones, diciendo que cualquier crédito que Kemp haya obtenido de los independientes o de los demócratas que votan por el swing ya está resuelto y no hay nada que ganar hablando de Trump. Por eso el equipo legal de Kemp quería retrasar el espectáculo público de su entrada y salida del gran jurado.

Walker, un candidato primerizo que intentadesbancar al senador Raphael Warnock, no quiere decir si Biden ganó legítimamente. “No lo sé, ¿lo hizo? … Tenemos que preguntarle a mi oponente si (Biden) ganó limpiamente”, dijo Walker a los periodistas.

Warnock, efectivamente, no cuestiona los resultados.

A pesar de su estrecha relación con Trump -el ex presidente instó a Walker a presentarse y luego lo respaldó-, Walker ha insistido ante las cámaras en que nunca ha escuchado a Trump afirmar que las elecciones fueron robadas. Trump lo ha dicho en repetidas ocasiones, incluso en sus últimas apariciones antes de las elecciones intermedias. “Las elecciones de 2020 fueron amañadas y robadas (…) por gente que llegó al cargo con trampas y con fraude”, declaró falsamente Trump la semana pasada en Pensilvania.

Walker, sin embargo, no plantea el tema por sí mismo. Sus menciones a Biden y a los demócratas giran en torno a la inflación o a cuestiones culturales, y evita en gran medida a Trump.

“Nunca lo he pensado”, dijo Walker, cuando se le preguntó si invitaría a Trump a hacer campaña en Georgia.

Abrams y Warnock quizá ayuden a sus oponentes al no avivar ellos mismos las brasas de 2020.

Warnock se ha concentrado en defenderse del argumento de Walker de que es un lacayo de Biden; el demócrata adapta los contraataques en torno a las exageraciones de Walker sobre su historial empresarial y académico, en lugar de asociarlo con Trump.

Los dos campos de la gobernación, mientras tanto, nombran la economía como el tema más importante, al tiempo que coinciden en que el aborto podría dar a los demócratas una apertura. La publicidad pagada de Abrams, especialmente, golpea a Kemp por firmar una ley que prohíbe los abortos a las seis semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

Lauren Groh-Wargo, directora de la campaña de Abrams, dijo que ésta “recordará a la gente que (Kemp) es amigo de quienes niegan las elecciones”, pero subrayó que su primera tarea es vender a los votantes lo que haría como jefa del Ejecutivo.

Los asesores de Kemp dicen que podrían estar más preocupados por las repercusiones de Trump si Bailey tuviera más dinero en la carrera de vicegobernador para utilizar la publicidad pagada para magnificar su ataque total a Jones y si el oponente de Raffensperger, Bee Nguyen, tuviera un megáfono publicitario más grande.

A pesar de las protestas de Jones, fue uno de los principales defensores de una sesión especial postelectoral en Georgia, con la intención de cambiar los votos electorales a favor de Trump. Jones, a quien Trump calificó de “hombre de coraje” en un mitin de diciembre de 2020 en Valdosta, firmó documentos de apoyo a un caso judicial de Texas para anular los resultados de Georgia. El 5 de enero de 2021, Jones instó personalmente al vicepresidente Mike Pence a retrasar la designación constitucional de Biden como presidente electo.

“Se subió al avión de su papá y voló a Washington D.C., el día antes de la insurrección, se reunió con el vicepresidente, con una carta en el bolsillo, para convencer al vicepresidente de que no contara el voto electoral”, dijo Bailey en una entrevista, y añadió que las demandas de Jones lo alinearon con “la turba violenta” que irrumpió en el Capitolio.

Jones también visitó Arizona para ver un recuento respaldado por los republicanos que sólo reafirmó la victoria de Biden.

“Si crees que eso está bien, entonces no soy tu candidato”, dijo Bailey, “porque esas son las acciones de un autoritario”.

Raffensperger, por su parte, dijo que sus interacciones con Jones son “geniales”. Pero es notable que el secretario de Estado y el gobernador, al menos por ahora, estén llevando a cabo campañas distintas de las de otros candidatos republicanos, incluido Jones.

“Eso es un proceso de lo que pasa todo el tiempo, y no creo que el otro lado esté 100% unificado tampoco”, dijo Raffensperger. “En lo que realmente estoy más centrado es en lo que puedo controlar, y eso es a mí mismo”.