Los candidatos a gobernador de Michigan debaten sobre la reducción de impuestos, el aborto y las armas

Whitmer y sus compañeros demócratas pasaron meses machacando a Dixon con anuncios antes de que la republicana y sus partidarios -incluida la familia de la ex secretaria de Educación Betsy DeVos- respondieran. Las últimas semanas de la campaña han parecido más bien una contienda competitiva, con ambos aspirantes en la televisión y los candidatos celebrando actos públicos en todo el estado.

“Siempre supimos que esta sería una carrera reñida”, dijo Whitmer a los periodistas después del debate. “Este es un gran estado, pero a veces es un estado dividido. No doy por sentado a ninguna persona, ningún voto ni ninguna comunidad”.

El debate del martes fue el último encuentro antes de las elecciones de noviembre. He aquí un vistazo a algunos de los intercambios:

ECONOMÍA

Con la persistente inflación y los altos precios como uno de los principales temas en la mente de los votantes, Dixon dijo que Whitmer “no ha hecho nada para ayudar”. Ella criticó a Whitmer por vetar una medida del GOP a principios de este año para congelar el impuesto estatal de 27 centavos por galón de gasolina y dijo que una recesión está “en nuestra puerta.”

Pero Whitmer calificó la medida que la Legislatura liderada por los republicanos aprobó como “un truco”. La legislación habría congelado el impuesto durante seis meses a partir de 2023, un retraso que, según Whitmer, no proporcionaría ayuda inmediata a la gente que lo necesita.

“No tengo tiempo para juegos, y creo que ustedes tampoco lo tienen”, dijo Whitmer, añadiendo que la inflación es un problema en todo el mundo. Dijo que su administración pudo ayudar a la gente de Michigan proporcionando ayudas como guarderías gratuitas o de bajo coste.

Whitmer cuestionó cómo Dixon -que apoya la derogación del impuesto sobre la renta del estado- equilibraría el presupuesto estatal y aseguraría una financiación suficiente para áreas como la educación sin los aproximadamente 12.000 millones de dólares que el estado recibe de los impuestos sobre la renta.

Dixon respondió que eliminaría el impuesto con el tiempo, sugiriendo que podría hacerse en ocho o diez años, y señaló que hay otros estados sin impuesto sobre la renta y que no es una idea “radical”.

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SEGURIDAD ESCOLAR

Whitmer pronunció una de sus frases más agudas de la noche en relación con la seguridad escolar. El debate en la Universidad de Oakland se celebró a unos 24 kilómetros de la Oxford High School, donde un adolescente disparó mortalmente a cuatro estudiantes el año pasado. El tirador, de 16 años, se declaró el lunes culpable de cargos que incluyen el de asesinato en primer grado.

Durante uno de los varios intercambios sobre educación, Dixon criticó a la administración de Whitmer por permitir libros en las bibliotecas escolares que, según ella, son inapropiados porque hacen referencia al sexo y al género. Whitmer lo calificó como una distracción en un momento en el que los tiroteos mortales en las escuelas ocurren con regularidad.

“¿Realmente creen que los libros son más peligrosos que las armas?” preguntó Whitmer. Pidió leyes de armas más estrictas, incluyendo la verificación de antecedentes y el almacenamiento seguro de armas.

Preguntada después del debate sobre el comentario, Dixon dijo que no hace diferencias.

“Creo que hay peligros por todas partes para nuestros niños. No clasifico uno como diferente del otro”, dijo. “Quiero asegurarme de que nuestros hijos estén seguros pase lo que pase”.

Dixon está respaldada por la Asociación Nacional del Rifle y dijo durante el debate que apoya que haya guardias armados en las escuelas y en los edificios de entrada única. Señaló un informe sobre cómo asegurar mejor las escuelas y dijo que si se hubiera aplicado en Oxford “podríamos haber salvado vidas.”

Whitmer, ex fiscal, contraatacó.

“Pregúntese, ¿quién va a mantener a sus hijos seguros? ¿Un ex fiscal con planes o un candidato con pensamientos y oraciones?”

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ABORTO

La primera pregunta de la noche volvió a centrarse en el aborto, un tema que ha dominado la carrera desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló en junio el caso histórico que concedía el derecho al aborto. Antes de la decisión, Whitmer presentó una demanda para impedir que la prohibición del aborto de 1931 entrara en vigor en Michigan.

Una propuesta que se presentará en la papeleta electoral de noviembre permitirá a los votantes decidir si se consagra el derecho al procedimiento en la constitución del estado. Los dos candidatos no se pusieron de acuerdo sobre lo quela enmienda constitucional permitiría.

Dixon, que se opone al aborto excepto para salvar la vida de la madre, afirmó que la propuesta permitiría el aborto “hasta el momento del nacimiento por cualquier motivo”, al tiempo que la calificó como la “ley de aborto más radical del país”. Pero Dixon dijo que los votantes podían votar lo que quisieran sobre la propuesta, y al mismo tiempo votar por ella.

Whitmer dijo que la propuesta devolvería el derecho al aborto que había estado en vigor durante 49 años antes de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara el caso Roe vs. Wade y dijo que nada de lo que Dixon dijo sobre la propuesta era cierto.

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MUJERES CANDIDATAS

Cuando los moderadores les pidieron que dijeran algo bueno sobre sus oponentes, cada una se centró en el papel de la otra como madre. Dixon tiene cuatro hijas en edad escolar, mientras que Whitmer tiene dos hijas en edad universitaria y tres hijastros.

Dixon elogió el énfasis de Whitmer en sus hijas y su lucha por las mujeres, mientras que Whitmer dijo de Dixon que aprecia “lo difícil que es presentarse a las elecciones y criar a los hijos.”

La carrera entre Dixon y Whitmer es la primera vez que dos mujeres se enfrentan por la gobernación de Michigan. A nivel nacional, hay cinco carreras entre mujeres este otoño. Eso es más de lo que ha habido, combinado, en todas las elecciones de la historia del país, según el Centro para la Mujer Americana y la Política de la Universidad de Rutgers.

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Burnett informó desde Chicago.

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Joey Cappelletti es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.