Los cabezas de cartel de Hardly Strictly honran a John Prine y Grateful Dead
Si bien Hardly Strictly Bluegrass de San Francisco es generalmente un evento tranquilo y alegre, el festival dedicó un tiempo el domingo para llorar el fallecimiento de las personas perdidas en los últimos años. Entre otros, la celebración “Fare Thee Well” honró a la leyenda popular John Prine, la benefactora del festival Nancy Bechtle y el vástago del country alternativo Justin Townes Earle.
Un ganador del premio Grammy Lifetime Achievement Award amado por todos desde Brandi Carlile a Bob Dylan, John Prine es considerado uno de los mejores compositores estadounidenses de su generación. Prine murió debido a complicaciones de COVID-19 durante los primeros días de la pandemia. Como este fue el primer festival Hardly Strictly Bluegrass que tuvo lugar desde el inicio de la pandemia, era un momento propicio para honrar a Prine, Bechtle, Earle y cualquier otra persona que haya pasado durante los últimos dos años y medio.
El músico de country Steve Earle, el padre de Justin Townes Earle, fue el artista principal durante el tributo, pero otros artistas lo acompañaron durante todo el set, incluidos dos de los cabezas de cartel del festival.
Emmylou Harris, quien realizaría su propio set como cabeza de cartel más tarde ese día, fue la primera superestrella en subir al escenario para el tributo. Harris interpretó una canción escrita por Nancy Bechtle, la filántropa conocida como el rostro de los Apenas Estrictamente que murió el año pasado. El hermano de Bechtle, Warren Hellman, fundó el festival en 2001 y Bechtle fue una presencia constante en Hardly Strictly a lo largo de los años.
Emmylou Harris también fue una colaboradora frecuente de John Prine.
Elvis Costello, saliendo de un escenario principal en el festival el sábado, fue el segundo cabeza de cartel del festival en hacer una aparición en el tributo. Si bien también quería honrar a Prine, Costello admitió que cada vez que toca una canción de Prine, “suena como el karaoke de John Prine”.
En cambio, Costello tocó “Brokedown Palace” de Grateful Dead, además de hacer versiones de varias canciones de Dead durante su presentación del sábado. Escuchar una canción de las leyendas locales fue un placer para la multitud de San Francisco, muchos de los cuales ya estaban vestidos con ropa muerta. “Brokedown Palace” también presenta la letra “Fare thee well” por la cual se nombró el tributo.
La canción final del set fue dedicada por Steve Earle a su difunto hijo Justin Townes Earle.
Al igual que su padre, Justin Townes Earle era un nombre respetado en la música folclórica, ganando Mejor artista nuevo y emergente del año en los Premios de la Música Americana 2009.
Earle murió en agosto de 2020 por una sobredosis accidental.
“Cuando perdemos hijos, nuestro dolor es su legado. Se supone que duele”, dijo Earle mayor a la multitud el domingo.
Steve Earle interpretó una versión de la canción de su hijo, “Harlem Street Blues”.
La letra de “Harlem Street Blues” es sumamente inquietante dado el trágico destino de Townes Earle:
“Dile a mi mamá que la amo, dile a mi padre que lo intenté
Dar mi dinero a mi bebé para gastar
“Porque Señor, me voy a la parte alta del río Harlem para ahogarme
El agua sucia me cubrirá
Y no voy a hacer un sonido”
Después del tributo, uno de los MC del festival salió a declarar: “Esa puede haber sido la hora y media más increíble en mis 20 años en Hardly Strictly Bluegrass”.
