Los archivos devolverán los restos y objetos funerarios de los nativos americanos
MONTGOMERY, Ala. (AP) – Los restos de los nativos americanos que alguna vez vivieron en Alabama fueron desenterrados hace un siglo – a menudo por arqueólogos aficionados – y entregados al estado junto con las joyas, urnas y otros objetos enterrados con ellos.
El Departamento de Archivos e Historia de Alabama ha anunciado esta semana que está iniciando el proceso de devolución de los restos y objetos funerarios conservados en sus colecciones a las tribus, tal como exige la ley federal. El departamento también anunció que había retirado los objetos funerarios de los expositores donde los artefactos habían permanecido durante años, vistos por grupos escolares y otros visitantes.
“Los orígenes de estos materiales y la forma en que llegaron a nuestras manos son realmente problemáticos desde la perspectiva actual, y respetamos y estamos de acuerdo con las perspectivas de los nativos sobre lo que es y no es un tipo de material adecuado para mostrar en una exposición de museo”, dijo el jueves Steve Murray, director del Departamento de Archivos e Historia de Alabama.
Los objetos funerarios eran “la propiedad personal de alguien que fue enterrado y luego ese entierro fue perturbado sin permiso”, dijo Murray.
La Ley Federal de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos de 1990 exige que las instituciones financiadas con fondos federales, como las universidades, devuelvan los restos y objetos culturales de los nativos americanos a sus descendientes directos, a las tribus indias y a las organizaciones de nativos hawaianos. Sin embargo, la devolución ha sido lenta.
The Associated Press informó el mes pasado de que 870.000 artefactos de los nativos americanos -incluidos casi 110.000 restos humanos- siguen en posesión de universidades, museos y otras instituciones de todo el país, según los datos que mantiene el Servicio de Parques Nacionales.
Los primeros materiales que se devolverán de los archivos de Alabama serán 37 conjuntos de restos humanos y 349 objetos funerarios asociados que se excavaron en entierros de dos lugares de los condados de Montgomery y Lowndes a principios del siglo XX. Las tumbas eran de personas que vivían en Alabama en el siglo XVIII, aunque algunas se remontaban a la década de 1600, dijo Murray.
Los archivos estatales tienen un total de 114 conjuntos de restos tomados de 22 sitios en todo el estado, además de los objetos que fueron enterrados con esas personas, dijo Murray.
Los museos de la Universidad de Alabama son los mayores poseedores de restos y artefactos de nativos americanos en Alabama.
