Famoso profesor de UC Berkeley enseñó con posibles restos de nativos americanos
El paleoantropólogo Tim White, a quien Time nombró una de las 100 personas más influyentes en 2010 después de la excavación de un homínido de 4,4 millones de años en Etiopía, enseñó en UC Berkeley desde finales de la década de 1970 hasta el año pasado (sigue siendo profesor emérito). A pesar de una serie de leyes estatales y del Congreso cada vez más estrictas sobre la devolución de restos ancestrales que se remontan a principios de la década de 1990, UC Berkeley tardó hasta 2019 en prohibir formalmente la práctica de utilizar restos de nativos americanos para la enseñanza. según ProPublica.
Poco después, el informe ProPublica señala, la oficina del auditor del estado de California criticó a UC Berkeley por “hacer demandas onerosas de las tribus que reclaman restos” y reiteró que la universidad aún no había contabilizado los 180 artefactos perdidos. UC Berkeley hizo un llamado a los “departamentos de alto riesgo” para examinar y señalar cualquier artefacto y restos no informados; Fue solo después de esa solicitud, en agosto de 2020, que White presentó lo que la escuela llamó “una gran cantidad de restos humanos no informados”.
Un análisis posterior de los restos realizado por Sabrina Agarwal, profesora de antropología en la escuela, reveló que “el número mínimo de individuos que podrían ser potencialmente ancestrales arqueológicos nativos americanos es 95”. Agarwal escribió en una carta a la Comisión del Patrimonio Nativo Americano.
White, por su parte, sostiene que no tenía la obligación legal de informar sobre los restos y que la universidad los había adquirido mucho antes de su propio mandato. ProPublica dice que White cree que “dada la falta de documentación, sería imposible determinar si [the remains] eran nativos americanos, y mucho menos decir a qué tribu deberían ser devueltos”. Como le dijo al medio, “No hay nadie en este planeta que pueda sentarse y decirle cuál es la afiliación cultural de esta mandíbula inferior, o esa mandíbula inferior es . Nadie puede hacer eso”.
Pero esa no es la perspectiva de los grupos de repatriación, quienes dicen que se debe hacer mucho más para identificar los restos de sus ancestros y que parte de la razón por la que es tan difícil identificar el origen de ciertos restos es que fueron tratados con crueldad por universidades como la UC. Berkeley. Durante una repatriación de 2018, por ejemplo, los miembros de la tribu de los indios Chumash de Santa Ynez Band descubrieron “ancestros mezclados, a veces solo huesos de fémur, una bandeja llena de calaveras”, dijo a ProPublica Nakia Zavalla, directora cultural de la tribu.
El mes pasado, en respuesta a las preguntas de SFGATE acerca de que UC Berkeley tiene la colección más grande de restos de nativos americanos no repatriados en los Estados Unidos, un portavoz de la universidad dijo que UC Berkeley espera transferir todos los restos elegibles a las tribus dentro de una década.
