Lo que los datos de las aguas residuales nos dicen sobre el COVID en el Área de la Bahía de San Francisco en este momento
Datos de aguas residuales de tres condados del Área de la Bahía -San Francisco, San Mateo y Santa Clara- muestran que la concentración de coronavirus en la comunidad ha tendido a aumentar desde abril, y en algunas plantas, los niveles se elevaron tanto como el pico de enero, cuando la variante omicron original hizo aumentar los casos.
Los datos de la primera mitad de esta semana apuntan a un giro a la baja, pero se necesitan más datos para determinar si la región ha alcanzado su pico, dijo Alexandria Boehm, profesora de ingeniería en Stanford que forma parte del equipo que sigue la pandemia de COVID-19 en California mediante el análisis de las aguas residuales.
“Es difícil discernir los verdaderos descensos a partir de la variabilidad del periodo corto”, dijo Boehm. “Creo que tenemos que ver si vemos descensos sostenidos durante una semana para llamarlo un verdadero descenso”.
Los datos de las aguas residuales han sido una herramienta útil a lo largo de la pandemia, ya que los individuos infectados a menudo comienzan a eliminar el virus antes de realizar las pruebas. Los datos pueden proporcionar una alerta temprana de los repuntes y las nuevas variantes, y también captan los casos asintomáticos en personas que quizá nunca se hagan la prueba. Más recientemente, se ha vuelto cada vez más importante a medida que las pruebas rápidas de antígenos están ampliamente disponibles y la gente se hace la prueba en casa.
“La gente no informa de las pruebas caseras a las agencias de salud pública, por lo que cualquier dato de las agencias gubernamentales en este momento va a ser enormemente subestimado”, dijo Boehm.
Pero aunque las aguas residuales pueden ofrecer una imagen clara de la prevalencia del coronavirus en una comunidad, no captan la carga de la enfermedad. Para ello, hay que fijarse en las hospitalizaciones y las muertes, y las cifras actuales indican que la situación actual está provocando una enfermedad significativamente menos grave que en las oleadas pasadas.
“Dado que los casos se ‘desacoplaron’ de las hospitalizaciones en lugares con altas tasas de vacunación con delta y omicron (como tenemos en el Área de la Bahía), sugiero una métrica de hospitalización para determinar la carga de la enfermedad en una comunidad de COVID-19”, escribió en un correo electrónico la Dra. Monica Gandhi, experta en enfermedades infecciosas de la UCSF.
Los datos actuales muestran una pequeño aumento de las hospitalizaciones en San Francisco en medio de la reciente oleada de casos, pero el aumento es mucho menos significativo que en oleadas anteriores. Además, Gandhi señaló que, cuando se examinan los datos de los hospitales, es importante tener en cuenta que muchas de las hospitalizaciones incluidas en los datos de las agencias de salud pública incluyen casos incidentales en los que alguien acudió al hospital para someterse a una intervención quirúrgica y dio positivo en la prueba de COVID-19. Las personas con un caso incidental no están en el hospital por una enfermedad grave por COVID-19.
La inmunidad de las vacunas y la infección previa, los refuerzos y las variantes que causan una enfermedad menos grave son todas las razones de las menores hospitalizaciones en este aumento. (Puede leer más sobre las hospitalizaciones en el área de la bahía de SF en SFGATE).
La BA.2.12 es la variante dominante en el Área de la Bahía de San Francisco
Los datos de las aguas residuales muestran que la subvariante omicron altamente contagiosa BA.2.12.1 es la cepa dominante. Están apareciendo casos de BA.4 y BA.5, pero no en abundancia.
Boehm dijo que su equipo está siguiendo de cerca la BA.4 y la BA.5, ya que un aumento significativo podría sugerir que está superando a la BA.2.12.1. En Sudáfrica, BA.4 y BA.5 se convirtieron en las variantes dominantes sobre BA.2.12.1, pero Boehm dijo que, por ahora, no hay indicios de que eso esté ocurriendo en el Área de la Bahía.
“Estamos midiendo BA.4 todos los días ahora en todas las plantas”, dijo. “Estamos viendo si vemos un aumento sostenido y eso nos diría si es capaz de competir con el BA.2.12.1. Podremos saberlo antes de que los datos clínicos nos den esa información.”
Las investigaciones indican que la primera variante omicron provoca una enfermedad menos grave que las variantes anteriores, como la delta, y los primeros estudios muestran que las subvariantes también provocan una enfermedad menos grave. Pero las variantes son altamente transmisibles.
“Se cree que la BA.2.12.1 es un 25% más transmisible que la BA.2, que a su vez es entre un 30% y un 80% más transmisible que la BA.1, que a su vez es un 200% más transmisible que la delta”, dijo el Dr. Peter Chin-Hong, experto en enfermedades infecciosas de la UCSF.
