‘Lo empacamos a las 2:15 p.m.’: acto del Área de la Bahía sorprende a miles en Coachella
Diez minutos antes de que AG Club suba al escenario en Coachella, los raperos de Antioch Baby Boy y Jody Fontaine están en el tráiler de la sala verde. Baby Boy tiene su cuerpo pegado al suelo, haciendo una serie de flexiones que lo llevarán a 500 al final del día. Jody solo está sentado bebiendo agua, preparándose mentalmente. A medida que el tiempo pasa más y más rápido, los dos se agarran por los hombros. Susurran una oración a un volumen lo suficientemente bajo como para que se convierta en su pequeño secreto, justo antes de partir para tomar el Mojave Stage.
A las 2:10 p. m., salen con los cuernos de aire de rap a todo volumen de “Columbia”, un sencillo de 2021 que obtuvo 7 millones de reproducciones en Spotify. La pantalla de video detrás de ellos mostraba una bandera cubierta de dedos medios. Envuelto en un nuevo esmoquin canadiense de True Religion, todavía ileso del calor del desierto, Jody salta entre la multitud para orquestar los mosh pits más grandes de su carrera hasta el momento. Baby Boy y Jody dominan el escenario como una fuerza singular: dos cuerpos saltando arriba y abajo al unísono, dirigiendo una Carpa Mojave ahora repleta para hacer lo mismo.
“Este es un recuerdo central justo aquí”, murmura Jody sin aliento, mientras se para estoicamente frente a la multitud frente a él. Su sonrisa es pura, sin adulterar por el tumultuoso viaje de cuatro años que lo llevó a uno de los festivales de música más grandes del mundo.
muchachos del este de la bahía
Cuando nos sentamos en la carpa de prensa después de la presentación, Baby Boy aclara con orgullo cualquier confusión: “Que se sepa que lo llenamos a las 2:15 p. m.”. La avalancha de miles de personas que llenaron la audiencia a los cinco minutos de su show fueron atraídas casi magnéticamente por la energía de la pareja.
Provenientes de Oakley y Antioch respectivamente, Jody Fontaine y Baby Boy crecieron en las afueras del este del Área de la Bahía, lo suficientemente lejos de sus epicentros culturales. “Estamos en el este de East Bay, estamos en el borde del mapa de BART”, explica Jody. “Al crecer, para todos, todo lo que obtienes es el goteo, la cultura del goteo. … Estás obteniendo lo que todos los demás en el mundo entero obtienen”.
AG Club rinde homenaje diligentemente a las leyendas locales del hip-hop del Área de la Bahía que a menudo se pasan por alto, como SOB X RBE, Mike Sherm y G-Bo Lean, pero el par de raperos también buscaron inspiración en los rincones y grietas de Internet. Creen que la cultura suburbana debe renovarse, o al menos alejarse un paso del regionalismo obligado dentro de su música. Jody apunta alto. “Queríamos ser una revolución artística para todos los que estaban donde estamos nosotros, en los últimos tiempos”, dijo.
Algunas de las primeras sesiones de AG Club comenzaron en la casa de su amigo Jabbar (mencionada en la primera pista de “F—k Your Expectations Pt. 1”), luego se mudaron al garaje del ex de Jody y, finalmente, a la casa de otro amigo, donde alquilaron un habitación a principios de 2019.
“Esos días en esa casa fueron muy especiales porque solo había música todos los días, todo el tiempo”, recuerda Jody. “Los chicos pasaban mucho la noche, así que nos dormíamos y nos despertábamos con un ritmo que se estaba haciendo. Bajarías corriendo, irías al garaje, harías un verso sobre eso”.
Había casi 14 personas en el colectivo en ese momento, incluidos Manny, también conocido como 777Media, e Ivan Collaco, a cargo de la dirección creativa, así como productores internos como Isaac Rose, Saint Patrick, Unknown Nick, Loui Vladimir y más.
El álbum fue impulsado por lo que cabría esperar de una casa llena de músicos en su adolescencia (Baby Boy ahora tiene 22 años, Jody tiene 23). “’Halfway Off The Porch’ se hizo con yerba mate, Maker’s Mark, pizza Safeway DiGiorno, hierba y una variedad de dulces. Eso es todo”, recuerda Jody.
Cuando filmaron el video musical de su primer sencillo, “Memphis”, no tenían idea de que una filmación de dos días cambiaría su mundo: tres años después, tiene 2,6 millones de visitas y la secuela “Memphis Pt. 2”, con ASAP Ferg, tiene 3,2 millones.
Baby Boy recuerda en broma una cita que atribuye cuestionablemente tanto a Platón como a Anthony Bourdain: “No sabes que los días de gloria fueron gloriosos hasta que la gloria se fue”.
El club de vanguardia
Es difícil para la multitud de Coachella verlo, pero el cuello de Baby Boy está tatuado con la frase “AVANT GARDE”. Eso es lo que significa AG; la experimentación está grabada a fuego en su carne, ya sea la inscripción en tinta de Baby Boy, o el retrato de Jody del rostro de Lauryn Hill de su portada de “Miseducation” extendido sobre su muñeca derecha y un fotograma de “2001: A Space Odyssey” esbozado en el bíceps de su mismo brazo. .
Cuando se les pide que categoricen su música, Baby Boy y Jody se miran y van barra por barra, intercambiando líneas de su canción “Mr. Póntelo.”
“Tengo las cosas para los demonios/Tengo las cosas para los usuarios/Tengo las cosas para las personas que son adictas a la música/Ven aquí para obtener un poco de estas cosas geniales/Algunos podrían llamarlo punk rock, algunos podrían llamarlo AG Club.”
Sus inspiraciones abarcan décadas de medios, un efecto secundario de la mayoría de edad durante el auge tecnológico de 2010. En “Hngover”, puedes escuchar la combinación de hip-hop y R&B con información de música electrónica de Frank Ocean. Las amplias capas vocales que definen la música góspel se manifiestan en “NBA Youngboy”, y la cinematografía y las imágenes de Stanley Kubrick se exhiben en el video musical de “Don’t Ask, Don’t Tell”.
Antes de que AG Club iniciara la gira que los llevó a Coachella, lanzaron “Imposter Syndrome” en septiembre de 2022. El álbum presentó un tributo indie-rock a su próxima colaboración de ropa “TRU RELIGION” diseñada por Peder Cho, que debutaron en Coachella. La colección presenta jeans holgados con doble costura y camisetas para bebés con asterisco en relieve.
“[The asterisk] es solo un acento que agregamos”, explica Baby Boy. Hace una pausa para quitarse el cabello de detrás de la oreja izquierda, revelando líneas de tinta negra y espesa, cruzadas entre sí para formar un asterisco. Simbólico del arte que desafía el género de AG Club, Baby Boy cambia la rumia por el instinto: “Simplemente lo tiro en todo. Siento que se ve genial”.
De la canción inspirada en el punk-rock “Mr. Put It On” a los cánticos de autoafirmación de “Don’t Ask, Don’t Tell”, su último álbum delinea esa fluidez irreverente, pero esconde algo más profundo. Los 808 reverberantes y las voces apiladas revelan la pérdida y el dolor que han soportado para llegar a este punto tan temprano en sus carreras. Jody admite lo que su éxito se ha llevado.
“Perdiendo amigos y perdiendo miembros”, dice. “Esa ha sido la m**rda más difícil. Hemos perdido muchos amigos haciendo esto, por una razón u otra. Ver a las personas que amas y que te importan cambiar frente a tus ojos solo por esta m**rda”.
John Wong, su manager durante unos cuatro años, amplía la magia detrás de la vulnerabilidad de Jody y Baby Boy. Desde su desarrollo artístico hasta sus marcas de tiempo líricas de dolor y éxodo emocional, enfatiza su encanto juvenil. “Estás creciendo con ellos”, dice.
Última parada, Coachella
A los cinco minutos de subir al escenario, Baby Boy y Jody Fontaine han atraído miles de cuerpos a la carpa de Mojave. Si estabas al frente de la multitud, estabas demasiado absorto en el mosh pit cada vez más grande como para darte cuenta. Para cuando el funk eléctrico de “A Bitch Curious” resuena a través de los parlantes, la descarga de dopamina golpea a los “demonios y usuarios” a los que se hace referencia en “Mr. Póntelo.”
A medida que el outro instrumental aparece y se bloquea, Jody y Baby Boy hacen contacto visual desde el otro lado del escenario. Cada uno levanta una pierna y salta uno hacia el otro al ritmo, absorbiendo un momento único en la vida actuando frente a su audiencia más gigantesca hasta el momento. AG Club finalmente está donde debe estar: derribando las paredes del síndrome del impostor al frente de una gran multitud. Ese día en Coachella, para miles de nuevos fanáticos, AG Club encarnó el título de su segundo álbum: “F—k Your Expectations”.
