Las víctimas del tiroteo en el salón de baile planean una noche de diversión y baile

“Siempre es alegre, la gente simplemente viene y se divierte, les encanta bailar”, dijo el jueves a The Associated Press Peter Phung, un cantante que ha actuado allí y que también pasaba con frecuencia para cantar karaoke.

Tras el ataque, el pistolero se dirigió a otro salón de baile cercano, pero fue desarmado antes de que nadie recibiera un disparo. Huyó y el domingo se suicidó de un disparo.

A medida que avanzaba la semana, creció un monumento improvisado con flores y fotos frente al salón de baile Star. Y el jueves, un GoFundMe organizado por Asian Americans Advancing Justice Southern California se acercaba al millón de dólares para las familias de las víctimas.

Aquí están los perfiles de las 11 personas asesinadas:

DIANA TOM

Diana Tom, de 70 años, era una “madre trabajadora, esposa y abuela a la que le encantaba bailar”, dijo su familia en un comunicado facilitado a The Associated Press.

Su familia dijo que fue al salón de baile para celebrar el Año Nuevo Lunar bailando con sus amigos.

“Para quienes la conocían, era alguien que siempre se desvivía por los demás”, dijo su familia.

Phung, el cantante, recordaba a Tom como “muy simpática y extrovertida”, y dijo que, además de su pasión por el baile, también actuaba con frecuencia en el karaoke del local.

La familia de Tom dijo que, tras ser herida en el Star Ballroom, fue hospitalizada en estado crítico. Murió el domingo.

XIUJUAN YU

Xiujuan Yu, de 57 años, era una mujer casada y madre de tres hijos que “trabajaba incansablemente” para sacar adelante a su familia, según escribió su sobrina Kathleen Fong en una campaña de recaudación de fondos para sufragar los gastos del funeral.

Yu emigró hace aproximadamente una década de China a EE.UU., donde ella y su familia, escribió Fong, “han hecho todo lo posible para ganarse la vida”, “trabajando en trabajos ocasionales y asumiendo ocupaciones que requieren mucha mano de obra para llegar a fin de mes.”

Fong escribió en GoFundMe que Yu y su marido también estaban apoyando económicamente la educación universitaria de sus gemelos en universidades de California, donde estudian medicina deportiva y kinesiología.

Ahora, escribió Fong, su tía “nunca podrá ser testigo de lo que soñó durante todos estos años.”

Yu, que celebró su cumpleaños en diciembre, estaba en el salón de baile la noche del tiroteo para celebrar el Año Nuevo Lunar con amigos, pero nunca regresó a casa.

Tras “días de incertidumbre, ansiedad y espera preocupada”, dijo Fong, Yu fue identificada como una de las 11 víctimas.

“Personalmente, esto todavía no se siente real”, escribió la sobrina de Yu. “Sucedió todo demasiado rápido”.

Fong no respondió inmediatamente a las solicitudes de entrevista de The Associated Press.

MING WEI MA

Ming Wei Ma, de 72 años, era el gerente del Star Ballroom y un bailarín de talento. Los que le conocían le describían como una persona que siempre sonreía, ayudaba y hacía que la gente se sintiera bienvenida.

“Era una persona auténtica y especial, muy querida por todos”, dijo a The Associated Press Walter Calderón, un profesor de baile que organizaba eventos allí.

Calderón dijo que aunque Ma no hablaba mucho inglés, transmitía mucho con sus expresiones faciales.

Siu Fong dijo a la AP que a veces dirigía salidas de karaoke para personas mayores allí, donde Ma siempre saludaba a todo el mundo. “Entraba en mi sesión, hablaba con los cantantes y los saludaba”.

MYMY NHAN

Mymy Nhan, de 65 años, era una habitual del Star Ballroom. Había sido la principal cuidadora de su madre, recientemente fallecida, y esperaba con impaciencia las celebraciones del Año Nuevo Lunar del salón de baile como una forma de “empezar el año de nuevo”, dijo su sobrina Fonda Quan.

“Es reconfortante saber que disfrutó de su último baile, aunque fuera el último”, continuó.

Tiffany Liou, reportera de la cadena de televisión WFAA de Dallas, escribió para la página web de la cadena que para Nhan, tía de su marido, “su familia era su pasión.” Liou dijo que Nhan no tenía hijos pero “quería a sus sobrinas y sobrinos como si fueran suyos”.

“Era amable con todos los extraños. Su cálida sonrisa era contagiosa. Era la mayor animadora de todos”, escribió Liou.

Nhan, queera de ascendencia china, se crió en Vietnam y emigró a EE.UU. en 1985, escribió Liou.

VALENTINO ALVERO

Valentino Alvero, de 68 años, era recordado como un dedicado hombre de familia al que le encantaban los bailes de salón y era “el alma de cualquier fiesta”, dijo su familia en un comunicado.

Alvero era “un padre cariñoso, un hijo y un hermano dedicado, un abuelo que amaba ferozmente a sus tres nietas, un tío que amaba a sus sobrinas y sobrinos como si fueran suyos”, dijo su familia en un comunicado.

“Le encantaba la gente y oír hablar de sus vidas y, a cambio, compartía sus propias historias con tanto entusiasmo que no podías evitar escuchar y reír junto a él”, dijo la familia.

Según el comunicado, a Alvero, católico devoto, le encantaban los bailes de salón.

“Esperamos que haya bailado a gusto hasta el final y que ahora esté bailando en el cielo”, dijo la familia.

WEN TAU YU

Wen Tau Yu, de 64 años, estaba jubilado, pero recientemente había vuelto a la escuela para estudiar para ser farmacéutico, dijo su hijo.

“Tenía 64 años y estaba jubilado, pero estaba explorando su segunda carrera”, dijo Szu Fa Yu a The New York Times. “Realmente le admiro por eso”.

Wen Tau Yu había emigrado a EE.UU. desde Taiwán, donde era gerente de una empresa agrícola, dijo su hijo.

El sábado, la familia se había reunido para celebrar el Año Nuevo Lunar antes de que su padre saliera a celebrarlo con unos amigos. Cuando los amigos de su padre dijeron que no había llegado a comer al día siguiente, la familia denunció su desaparición a la policía.

Szu Fa Yu dijo que si su padre era bailarín, él no lo sabía.

YU LUN KAO

Yu Lun Kao, de 72 años, era miembro de la comunidad de bailarines de Monterey Park desde hacía mucho tiempo, y era conocido por practicar durante horas.

“Todo el día, así es como le gustaba bailar”, dijo Alex Satrin, un instructor que enseña en Star Ballroom, a The New York Times.

Satrin dijo que Kao, que también se hacía llamar Andy, había participado en sus clases en grupo y también practicaba con frecuencia por su cuenta.

El hermano de Kao, Alan Kao, dijo al periódico que su hermano trabajaba en el negocio de la construcción después de llegar a California desde Taiwán hace dos décadas.

MUOI DAI UNG

Muoi Dai Ung, de 67 años, que llegó a Estados Unidos desde Vietnam hace más de una década para estar con familiares que huyeron del país en las décadas de 1970 y 1980, era una persona extrovertida a la que le encantaba bailar, según su familia.

Su sobrina, Juily Phun, dijo al Washington Post que su tía vino a EE.UU. con la esperanza de construir aquí una vida “diferente a las penas que había experimentado.”

El sábado, Ung, que tenía varios empleos, entre ellos el de costurera, había ido al Star Ballroom a celebrar el Año Nuevo Lunar con su mejor amiga.

Un comunicado de la familia de Ung la describía como “complicada, desordenada, fácil de querer y a veces difícil de entender desde fuera.”

Este mes, la hija de Ung la visitaba desde el extranjero. “Vino a ver a su madre y ahora tiene que enterrarla”, dijo Phun.

NANCY LIU

Hongying Jian, de 62 años, que era conocida como Nancy Liu, y su marido Jeff eran asiduos del Star Ballroom, dijo su hija.

“Conocen a todo el mundo”, dijo Juno Blees a The New York Times.

La pareja emigró de China hace más de 25 años y lo hacían todo juntos, dijo Blees. Les gustaba socializar en el salón de baile porque la clientela era más o menos de su edad, y muchos eran también inmigrantes asiáticos.

Una vecina, Serena Liu, describió a Nancy Liu como “una persona muy simpática, guapa y amable” a la que le gustaba cantar, tocar el piano y salir a bailar.

“Solía decir que podía hacerse amiga de cualquiera si quería”, declaró Liu a Los Angeles Times.

El sábado por la noche, Jeff Liu estaba cerca de la entrada cuando presenció cómo el hombre armado irrumpía y abría fuego. Vio a su esposa desplomarse, dijo Blees.

Se separaron y él no volvió a verla.

El hombro de Jeff Liu fue rozado por dos balas. Fue dado de alta del hospital el domingo.

CHIA LING YAU

Chia Ling Yau, de 76 años, era un apasionado de la música, la danza y los viajes, según informó su familia en un comunicado, según informó el Washington Post.

La familia de Yau afirmó que era un padre, tío, hermano y amigo cariñoso, una persona alegre y amante de la diversión. Su familia dijo que era el tipo de amigo que era generoso con su tiempo, y para sus hijos “era generoso con palabras de amor y afirmación.”

LILAN LI

Lilan Li, una mujer de 63 años, también se encontraba entre los fallecidos en el Star Ballroom, según la oficina del forense de Los Ángeles. Associated Pressno pudo contactar con la familia de Li para saber más sobre ella.

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Stengle colaboró en este reportaje desde Dallas y Yamat desde Las Vegas. También contribuyeron a este reportaje los reporteros Terry Tang y Amy Taxin en Monterey Park, California; el reportero Christopher Weber en Los Ángeles; y las investigadoras Jennifer Farrar y Rhonda Shafner en Nueva York.