Las Vegas Aces ganan su primer título de la WNBA, Chelsea Gray es nombrada MVP

Gray hizo 9 de 13 tiros de campo y fue nombrada MVP de las Finales tras promediar 18,3 puntos en la serie.

Las Vegas terminaron con una racha de 8-0. Al sonar la bocina, la MVP de la liga A’ja Wilson, que jugó todos los minutos del partido, cogió el balón y pisó el suelo antes de ser acosada por sus compañeras.

“¡Somos campeonas! ¡Somos campeonas! Somos campeonas!” gritó Wilson a sus compañeras mientras se ponían las gorras y camisetas de campeona antes de la ceremonia de entrega de trofeos.

Riquna Williams anotó 17 puntos para Vegas, Kelsey Plum añadió 16 puntos, Jackie Young 13 y Wilson 11 puntos junto con sus 14 rebotes.

Wilson espera que esto sea sólo el principio para la franquicia.

“Lo ves. Lo ves”, dijo Wilson en la celebración en la cancha. “Esto es lo que estamos construyendo. Esto es lo que estamos haciendo. Esto es. Estoy muy feliz ahora mismo”.

Courtney Williams tuvo 17 puntos para liderar a Connecticut y Alyssa Thomas tuvo su segundo triple-doble consecutivo con 11 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes. Jonquel Jones añadió 13 puntos y DeWanna Bonner tuvo 12.

“Cuando te quedas corto ciertamente, realmente duele”, dijo el entrenador de las Sun, Curt Miller. “Pero eso significa que había algo que importaba, y algo especial entre ese grupo de jugadoras”.

Para la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, que no consiguió ningún título en su destacada carrera en la WNBA, el anillo completó una búsqueda de décadas. Dejó un puesto de entrenadora asistente con Gregg Popovich y los San Antonio Spurs para hacerse cargo en Las Vegas. El movimiento dio sus frutos.

“Son increíbles en la cancha, pero son humanos increíbles, ante todo”, dijo Hammon. “Se preocupan los unos por los otros. Invierten el uno en el otro. Ha sido un honor absoluto ser su entrenador. Vi la excelencia y quise formar parte de ella”.

Hammon también rindió homenaje al ex entrenador de los Aces, Bill Laimbeer, que estuvo en la pista durante la ceremonia: “Él reunió a este equipo y vio las piezas”.

El propietario de los Aces, Mark Davis, que también es dueño de los Raiders de Las Vegas de la NFL, no estuvo el domingo con su equipo de fútbol. Estaba en Connecticut para recoger un trofeo. Lo levantó y luego lo entregó a los alegres jugadores que hicieron lo mismo.

“Las Vegas, somos campeones del mundo”, dijo Davis.

Los Ases ganaban por dos puntos en el descanso y por cuatro puntos después de tres cuartos. Tenían una ventaja de seis puntos en el cuarto cuando Plum fue llamada por una falta flagrante después de correr hacia Bonner mientras la guardia del Sun intentaba un tiro de 3 puntos y enviándola al suelo sujetando su tobillo derecho.

Bonner encestó los tres tiros libres antes de que el salto corto de Jones redujera la ventaja a un punto. Las Sun empataron entonces el partido a 67 con un tiro libre de Courtney Williams y tomaron una ventaja de 71-70 con dos tiros de falta de Brionna Jones.

Pero Las Vegas tenía las respuestas.

Riquna Williams con un tiro de 3 puntos puso a las Aces de nuevo en la cima y el salto hacia atrás de Gray amplió la ventaja de nuevo a 75-71 con menos de un minuto. A’ja Wilson robó un pase y Plum encestó un salto corto para asegurar la victoria.

JUEGO DE PELOTA

Como se esperaba, fue un partido físico – apropiadamente jugado en un domingo de la NFL. Las Sun se llevaron un susto cuando Bonner recibió un codazo involuntario de Gray en la barriga al final del primer cuarto y estuvo en el suelo durante unos minutos antes de ser ayudada a ir al banquillo. Volvió al partido más tarde en el descanso, aparentemente sin sufrir efectos negativos. Natisha Hiedeman y Plum se enzarzaron en un breve enfrentamiento a empujones en el segundo cuarto, lo que provocó faltas técnicas para ambas jugadoras. Eso fue todo antes de la flagrante de Plum en el cuarto.

SIN ZONA GRIS

Gray no fue una All-Star de la WNBA esta temporada, ni fue elegida en el primer equipo de la liga, y había expresado su descontento por ello. Tras anotar 21 puntos en cada uno de los dos primeros partidos de las Finales, sólo anotó 11 puntos en el tercer partido, pero se recuperó. Muy atrás.

“Pueden quedarse con el All-Star y el primer equipo”, dijo Gray. “Yo tengo el anillo”.

ORGANIZACIONES INCLUSIVAS

Antes del partido, ambos entrenadores reflexionaron sobre la composición de las organizaciones en la final. Las Aces están dirigidas por Hammon y dos ejecutivas negras, la directora general Nikki Williams y Nikki Fargas, presidenta de operaciones comerciales. Los Sun son propiedad de la tribu Mohegan, tienen una presidenta, Jen Rizzotti, y los entrena Curt Miller, un hombre gay.

“El baloncesto femenino esuna historia en términos de diversidad e inclusión. Quiero decir que nuestra liga lo define y estoy muy orgulloso de formar parte de ella”, dijo Miller, añadiendo que espera ser una inspiración para cualquier niño gay “que se pregunte si puede perseguir una carrera en el deporte”.

Hammon dijo que cree que la diversidad en la oficina principal de su equipo lo ha hecho más fuerte

“Se puede hacer un dibujo mucho mejor con una caja llena de lápices de colores que con un simple lápiz”, dijo.

ORGULLO Y DESFILE DE LAS VEGAS

El inicio de la celebración se mostró en las pantallas de vídeo del estadio de los Raiders durante el partido de la NFL contra Arizona el domingo, con los aficionados rompiendo en fuertes vítores.

Podrán animar más dentro de unos días: está previsto un desfile en el Strip de Las Vegas el martes por la noche.

“¡Qué equipo, qué talento, qué victoria! Habéis hecho que Las Vegas esté muy orgullosa”. dijo la alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, en un comunicado. “Gracias por vuestro esfuerzo, disciplina y concentración. No podemos esperar a las celebraciones & ¡un gran desfile!”

Wilson dijo después del partido que los asistentes al desfile deberían estar preparados para una fiesta: “Cuando vengas al desfile, será mejor que estés a cuatro tiros. Si no estás a cuatro tiros, no vengas”.

TIP-INS

Los Ases mejoraron a 4-0 en los playoffs de este año con dos días de descanso. … Vegas es el cuarto equipo de la WNBA que gana un título con una MVP de la liga y un entrenador del año … Las Sun se quedaron cortas después de haber estado entre los últimos cuatro equipos de la WNBA en pie en cada una de las últimas cuatro temporadas, volviendo a las Finales por primera vez desde 2019.

“Nadie esperaba que estuviéramos aquí”, dijo Bonner. “Esperaban que perdiéramos ante Chicago. Esperaban que perdiéramos contra Dallas. A pesar de todo eso, llegamos a las Finales”.

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