Las vacunas traen optimismo mientras los casos de COVID se disparan en Sudamérica
BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Tras una tregua de meses, los casos confirmados de COVID-19 están aumentando en el extremo sur de Sudamérica. Pero las autoridades de Argentina, Chile y Uruguay esperan que las altas tasas de vacunación signifiquen que esta última ola no sea tan mortal como las anteriores.
Al mismo tiempo, preocupa que muchas personas no estén dispuestas a adoptar de nuevo las medidas de prevención que, según las autoridades, son necesarias para garantizar que los casos sigan siendo manejables.
Los casos no han dejado de aumentar desde hace semanas, en gran medida impulsados por la versión BA.2 de la variante omicron. En Chile, el número de casos confirmados semanalmente se duplicó con creces a finales de mayo en comparación con el comienzo del mes. En Argentina, los casos aumentaron un 146% en el mismo periodo, mientras que en Uruguay el incremento fue de casi el 200%.
Aunque el número de pruebas positivas sigue siendo muy inferior al de oleadas anteriores, los expertos afirman que el aumento del número de casos confirmados de COVID-19 es un recordatorio de que la pandemia está lejos de haber terminado.
La ministra de Salud de Argentina, Carla Vizzotti, dijo recientemente que Argentina está “comenzando una cuarta ola de COVID-19”, mientras que en Chile, la ministra de Salud, Begoña Yarza, caracterizó el momento actual como “un punto de inflexión en la pandemia” y en Uruguay, el presidente Luis Lacalle Pou, dijo estar “preocupado” y llamó a todos a estar “vigilantes”.
Estos países forman parte de una tendencia regional, ya que los casos han ido aumentando en todo el continente.
“El COVID está de nuevo en aumento en las Américas”, dijo Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, durante una conferencia de prensa en línea la semana pasada.
Para muchos residentes de la región, el fuerte aumento ha significado que de repente tienen que pensar de nuevo en el coronavirus.
“Hubo numerosos casos en mi familia después de mi cumpleaños la semana pasada”, dijo Marina Barroso, de 40 años, frente a un centro de pruebas en un suburbio de Buenos Aires. “El número de casos se ha disparado realmente”.
El elevado aumento de casos aún no se ha traducido en un número significativo de hospitalizaciones y muertes. Las autoridades atribuyen el mérito a las altas tasas de vacunación en la región, ya que más del 80% de la población de los tres países ha recibido al menos dos dosis.
“Estamos en una situación muy diferente a la de las olas anteriores, ya que gran parte de la población está inmunizada”, dijo Claudia Salgueira, presidenta de la Sociedad Argentina de Enfermedades Infecciosas (SADI).
En Uruguay, el número de camas en unidades de cuidados intensivos ocupadas por pacientes se ha duplicado, pasando del 1,5 por ciento a principios de mes a poco más del 3 por ciento a mediados de mayo.
“Claro, matemáticamente duplicamos los casos, pero seguimos hablando de números pequeños”, dijo Julio Pontet, presidente de la Sociedad Uruguaya de Medicina Intensiva y quien dirige el departamento de cuidados intensivos del Hospital Pasteur de Montevideo. “Lo que nos está protegiendo de los casos graves es nuestro alto nivel de vacunación”.
En olas anteriores, ha habido un desfase entre el aumento de casos y las hospitalizaciones “y es probable que ahora ocurra lo mismo”, dijo Felipe Elorrieta, investigador de epidemiología matemática de la Universidad de Santiago. “Aun así, la cifra de muertos será menor ahora”.
Chile está en ventaja porque goza del nivel más alto de vacunación de la región y de la tasa más alta de refuerzos en el mundo, con más del 80% de las personas con al menos una tercera dosis, dijo.
Chile ha logrado que una proporción tan grande de su población reciba vacunas de refuerzo haciendo esencialmente la vida muy difícil para aquellos que evitan las vacunas.
A partir de junio, Chile bloqueará el “pase de movilidad” de cualquier adulto que haya recibido la primera vacuna de refuerzo hace más de seis meses y no haya recibido una segunda vacuna de refuerzo. Sin el pase, los chilenos no podrán ir a restaurantes, bares ni asistir a grandes eventos.
En otros países de la región, algunos advierten que la campaña de vacunación es deficiente debido a la cantidad de personas que aún no han recibido los refuerzos.
“Hay un enorme porcentaje de gente que no tiene la vacunación adecuada, cuatro millones de personas sólo tienen una dosis, 10 millones sólo tienen dos y hay un grupo que no tiene ninguna”, dijo Hugo Pizzi, infectólogo y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina. “Hay una actitud apática y desafiante en la población que es realmente enloquecedora”.
Adriana Valladares, una trabajadora del comercio minorista de 41 años en Buenos Aires, dice que el aumento de casos no va a cambiar su forma de vida.
“ITengo tres dosis, así que me siento bastante protegida”, dijo. “Antes me asustaba mucho este virus, pero ahora conozco a mucha gente que se ha contagiado y está bien”.
Algunos se están dando cuenta de que no es tan fácil como antes hacerse la prueba.
“Hay un gran aumento de casos pero no se hacen pruebas en ningún lado”, dijo José Sabarto en Avellaneda, provincia de Buenos Aires. Sabarto dijo que su hija fue diagnosticada con COVID y que un miembro de la familia quería hacerse la prueba, pero le resultaba difícil encontrar centros de pruebas activos.
Es importante que la infraestructura de pruebas “se mantenga y se refuerce”, dijo Etienne.
“La verdad es que”, añadió, “este virus no va a desaparecer pronto”.
