Las tropas rusas y ucranianas se preparan para una gran batalla en Kherson

Putin declaró el miércoles la ley marcial en las regiones de Kherson, Luhansk, Donetsk y Zaporizhzhia en un intento de afirmar la autoridad rusa en las zonas anexionadas mientras se enfrentaba a los reveses en el campo de batalla, a una movilización de tropas problemática, a las crecientes críticas en el país y en el extranjero y a las sanciones internacionales.

La situación inestable del territorio absorbido ilegalmente fue especialmente visible en la capital de la región de Kherson, donde los militares rusos han sustituido a los líderes civiles instalados por el Kremlin como parte de la ley marcial que entró en vigor el jueves para defenderse de una contraofensiva ucraniana.

La ciudad de Kherson, con una población anterior a la guerra de unos 284.000 habitantes, fue una de las primeras zonas urbanas que Rusia capturó cuando invadió Ucrania, y sigue siendo la mayor ciudad que mantiene. Es un objetivo principal para ambos bandos debido a sus industrias clave y a su importante puerto fluvial. Durante meses han surgido informes sobre sabotajes y asesinatos de funcionarios instalados por Rusia en Jerson, en lo que parecía ser uno de los movimientos de resistencia ucranianos más activos en el territorio ocupado.

Los funcionarios instalados por Rusia han instado a los residentes a evacuar por su seguridad y a permitir que los militares construyan fortificaciones. Las autoridades dijeron que 15.000 residentes de los 60.000 previstos habían sido reubicados de la ciudad y sus alrededores hasta el jueves.

La oficina del presidente Volodymyr Zelenskyy dijo el jueves que las fuerzas ucranianas realizaron 15 ataques contra bastiones militares rusos en la región de Kherson. Por su parte, el portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia dijo que las fuerzas del Kremlin repelieron los intentos ucranianos de avanzar con tanques sobre las aldeas de Kherson de Sukhanove, Nova Kamianka y Chervonyi Yar.

Un funcionario instalado por Rusia en la región, Vladimir Leontyev, dijo el jueves que las fuerzas ucranianas habían lanzado cinco ataques con misiles contra la presa y la central hidroeléctrica de Kakhovka, a unos 70 kilómetros de la ciudad de Kherson. Dijo en la televisión rusa que si las instalaciones eran destruidas, se cortaría un canal crítico que proporciona agua a la anexionada Crimea.

Zelenskyy replicó que los rusos han minado la presa y la central eléctrica, con planes de volarlas en lo que calificó de acto terrorista para liberar 18 millones de metros cúbicos (4.800 millones de galones) e inundar Kherson y docenas de zonas donde viven cientos de miles de personas. Dijo al Consejo Europeo que Rusia culparía entonces a Ucrania.

Ninguna de las afirmaciones ha podido ser verificada de forma independiente.

El nuevo comandante militar de Rusia en Ucrania reconoció esta semana la amenaza que supone la contraofensiva ucraniana en Kherson, y el Ministerio de Defensa británico interpretó el jueves que “las autoridades rusas están considerando seriamente una gran retirada de sus fuerzas de la zona al oeste del río Dniéper.”

Putin trató el jueves de abordar otra área problemática, la movilización parcial de reservistas que ordenó el mes pasado y que estimó que terminaría a finales de este mes al alcanzar su objetivo de 300.000 hombres. Visitó un centro de adiestramiento en la región rusa de Riazán para mostrar los avances en la rectificación de los problemas de adiestramiento y suministros de las tropas recién movilizadas. La televisión rusa le mostró tumbado bajo una red en un campo, con gafas y protección para los oídos, y disparando un rifle. Un oficial militar mostró a Putin y al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, soldados con chalecos antibalas y cascos, con armas. El oficial mostró botas de invierno, ropa, utensilios de cocina y otros suministros, todo ello para contrarrestar las imágenes que los rusos han publicado en las redes sociales de un equipo cutre o inexistente para las tropas recién movilizadas.

En otra señal de la vacilante movilización rusa, las autoridades ucranianas dijeron que más de 3.000 rusos han llamado a una línea telefónica para soldados que no quieren participar en la guerra y piden rendirse.

En otros acontecimientos:

-Las fuerzas rusas atacaron posiciones ucranianas cerca de Bilohorivka, un pueblo de la región de Luhansk, en el este de Ucrania. En la vecina región de Donetsk, los combates se intensificaron cerca de la ciudad de Bakhmut. Los separatistas respaldados por el Kremlin han controlado partes de ambas regiones durante 8½ años.

-Rusia siguió atacando las infraestructuras energéticas, enviando drones y misiles a ocho regiones, lo que llevó a las autoridades a pedira los residentes para que reduzcan el consumo de energía desde las 7:00 hasta las 11:00 horas y atenúen las luces de las calles de la ciudad. Advirtieron que los apagones continuarán el viernes. En Kryvyi Rih, los ataques rusos dañaron una central eléctrica y otra instalación de energía, cortando la electricidad a esta ciudad del centro de Ucrania de unos 600.000 habitantes. Kryvyi Rih alberga fábricas metalúrgicas clave para la economía ucraniana. El gobernador Valentin Reznichenko dijo que la ciudad sufrió graves daños.

-Las autoridades ucranianas dijeron que los ataques con misiles y drones provocaron incendios en la ciudad sureña de Mykolaiv, y que cuatro drones impactaron en una escuela. Otra escuela en Komyshuvakha, un pueblo de Zaporizhzhia, también recibió cuatro impactos de drones.

-El Estado Mayor del ejército ucraniano informó de un aumento de las posibilidades de que las fuerzas rusas ataquen desde Bielorrusia para cortar las rutas de suministro de armas y equipos occidentales. Oleksei Hromov, funcionario del Estado Mayor, dijo que Rusia estaba desplegando aviones y tropas en Bielorrusia.

-La Casa Blanca dijo que las tropas iraníes están “directamente involucradas en el terreno” en Crimea apoyando los ataques de aviones no tripulados rusos, una evidencia preocupante del papel cada vez más profundo de Teherán ayudando a Rusia, ya que impone el sufrimiento a los civiles ucranianos justo cuando el clima frío se pone en marcha.

-A pesar de las afirmaciones del Kremlin -y de Irán- en sentido contrario, un destacado experto militar ruso reconoció sin saberlo que Irán ha suministrado a Rusia aviones no tripulados armados que utiliza en Ucrania. Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un think tank con sede en Moscú, pidió a los periodistas antes de una entrevista televisiva que no le preguntaran sobre la procedencia de los drones, sin saber que estaba en directo. “Todos sabemos que son de fabricación iraní, pero las autoridades no lo han reconocido”, dijo Pukhov.

-La UE impuso el jueves sanciones a la empresa iraní Shahed Aviation Industries, así como a tres generales de las fuerzas armadas iraníes, por socavar la integridad territorial de Ucrania al ayudar a suministrar drones a Rusia.

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Lorne Cook en Bruselas, Amir Vahdat en Teherán, Yuras Karmanau en Tallin, Estonia, y Andrew Katell en Nueva York contribuyeron a este informe.

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