Las temporadas de las estrellas solían ser un truco. Ahora son la salvación de la televisión de realidad.

Si llevas mucho tiempo viendo realities, tiendes a tener unas cuantas personas que han protagonizado programas que te han impactado. Tal vez fueron la primera vez que te viste representado en la televisión. O tal vez simplemente te encanta el drama que aportaron a tus programas favoritos. Sea cual sea el caso, si aparecieron en una serie de competición o en una temporada única de un programa, te resignas a que no volverás a verlos en televisión. O eso creías.

Esta semana, apenas dos minutos después RuPaul’s Drag Race terminara su 14ª temporada, comenzarán a emitirse los episodios de la séptima temporada de RuPaul’s Drag Race: All Stars. Esta temporada, *por primera vez en Drag Race historia* cada concursante que compite ha ganado una temporada de Drag Race, subiendo la apuesta al traer de vuelta a concursantes que nadie pensó que volvería a ver competir.

RuPaul’s Drag Race no es la única franquicia que aprovecha el atractivo de un temporada de All Stars. El Desafío, posiblemente uno de los mejores programas de televisión de la historia de los realities (soy yo, estoy haciendo el argumento), acaba de comenzar su tercera All Stars temporada. Después de una audiencia y unos índices de audiencia históricamente bajos en la 37ª temporada -sí, es una cifra real- de su programa estrella, los espectadores están casi de acuerdo en que All Stars es un bienvenido soplo de aire fresco.

Ambos programas son sólo la punta del iceberg de las estrellas. Recientemente ha habido temporadas de programas de estrellas como Project Runway, Top Chef, y The Amazing Race. The Food Network es casi en su totalidad Guy Fieri trayendo de vuelta Diners Drive-Ins y Dives o Guy’s Grocery Games concursantes para los torneos. Real Housewives Ultimate Girls Trip casi salvó a Peacock porque los fans estaban muy entusiasmados con él. The Real World Homecoming, el spin-off de la icónica madrina de la telerrealidad The Real World, es uno de los mejores programas de la televisión.

¿Por qué amamos a un All Stars temporada de fútbol? Va completamente en contra de la vieja (y anticuada) noción de 15 minutos de fama. De hecho, es una prueba de que no nos cansamos de la gente que una vez pensamos que sería sólo un parpadeo en nuestras vidas obsesionadas por la cultura pop. A menudo, el público se entusiasma más con las temporadas de las estrellas que con las regulares.

Hay una respuesta obvia, por supuesto. Por definición, “all-star” es lo mejor de lo mejor, y en un mundo sobresaturado de participantes de reality shows que intentan aprovechar sus apariciones para obtener ofertas de Fashion Nova, ver a personalidades probadas y auténticas parece un buen momento garantizado.

Pero hay una nostalgia interesante en el concepto de las estrellas de la telerrealidad. No sólo estamos recurriendo a viejas personalidades con las que disfrutamos, sino que también nos remontamos a un viejo estilo de telerrealidad. Una época anterior a las redes sociales en la que, para bien o para mal, las estrellas eran entretenidas y no se guiaban más que por el deseo de hacer buena televisión… así como por el alcohol ilimitado y la completa ignorancia de la maldad de los productores de realities.

A principios de la década de 2000, mucho antes de que la gente pudiera utilizar plataformas como Instagram, YouTube o TikTok para crear una audiencia, el único recurso para alguien que quería cierto grado de notoriedad era la telerrealidad. En lugar de publicar tu foto en Instagram, ibas a America’s Next Top Model. No había YouTube ni TikTok para publicar tus portadas, así que te fuiste a American Idol. A diferencia de iniciar un podcast para mostrar su personalidad, usted fue a programas como The Real World. Y obviamente, Flavor of Love era la única opción en un mundo sin Tinder. (Era una época sombría).

Así que todas esas personas sin otras opciones enviaron cintas de casting, con la esperanza de ser elegidos algún día para aparecer en el programa de su elección. Esas cintas de casting eran como pequeñas entrevistas, en las que la gente exponía los motivos por los que sería una buena televisión. Había pocas opciones para que los directores de casting los descubrieran. Por eso, cuando eran elegidos para aparecer en esos programas, estaban decididos a hacer el camino y demostrarlo.

En algunos casos, cuando alguien de esa época de la telerrealidad compiteen una temporada de estrellas, puede que no hayan aparecido o competido en televisión durante 10, 15, a veces incluso 20 años. En el caso de RuPaul’s Drag Race, Raja, la ganadora de la tercera temporada del programa fue coronada hace 11 años, el tiempo más largo de cualquiera de las otras reinas ganadoras de la temporada. Su paso por la tercera temporada del programa se definió tanto por su destreza como “reina de la moda” como por sus rápidos juicios sobre sus compañeras de concurso como “mocos”. Su rendimiento en la competición fue bueno, pero también hizo una gran labor televisiva, aunque algunos la consideraron mezquina. Dejando a un lado esas travesuras, los fans están encantados de volver a verla en sus pantallas.

Hay pocos programas que tengan más concursantes dignos de estrellas de los que tirar que El Desafío, cuya primera temporada se estrenó en 1998. Desde entonces, han pasado por el programa cientos de personas. La tercera temporada de All Stars presenta a Wes Bergman, un dínamo de la telerrealidad que ha prometido activamente alterar las vibraciones de bienestar, de campamento de verano, de “nosotros, los viejos, todavía lo tenemos” de las dos primeras temporadas.

Bergman representa el delicado equilibrio que las grandes estrellas de los reality shows saben manejar. Tienen que recordar y olvidar que están en la televisión. Recordar, en el sentido de que deben ser conscientes de que reaccionar siempre será mejor para la televisión que no hacer nada, y olvidar, en el sentido de que no pueden temer las reacciones de las redes sociales a sus acciones.

No se puede subestimar lo mucho que las redes sociales han cambiado la telerrealidad. Antes, los villanos de la telerrealidad sólo tenían que aguantar las críticas de sus compañeros de trabajo. Puede que ni siquiera se enteraran. ¿Ahora? Reciben amenazas de muerte a diario en sus mensajes de texto.

La relación parasocial es mucho más pronunciada entre una estrella de telerrealidad y un miembro de la audiencia y una celebridad y su fan. Vemos tanto de sus vidas en la televisión, que los espectadores pueden engañarse a sí mismos creyendo que lo saben todo sobre una persona. Al mismo tiempo, estas personas no son músicos ni actores. Son como nosotros, lo que significa que son mucho más accesibles.

Esto ha afectado drásticamente a la capacidad de los participantes para hacer buena televisión. En la sexta temporada de RuPaul’s Drag Race: All Stars, Silky Nutmeg Ganache, que recibió toneladas de odio injusto en Internet por ser “demasiado” y eclipsar a sus compañeros de reparto, fue hiperconsciente de las reacciones de los fans en su primera vuelta y decidió adoptar un enfoque mucho más apagado y colaborativo en su segunda edición. Sin embargo, porque RuPaul’s Drag Race es un reality show de competición y no un retiro de formación de equipos, su nueva personalidad fue criticada por los jueces, y posteriormente fue eliminada.

Las temporadas de las estrellas nos dan esperanzas para romper el estancamiento de la telerrealidad en el que nos encontramos. Como demuestra el Ganache de Nuez Moscada, los concursantes tienen problemas para equilibrar la buena televisión con la recepción de la audiencia. Y no es culpa de ellos. Cuando los concursantes abandonan sus programas, suelen hacer una transición hacia la influencia. El beneficio de hacer buena televisión no merece la pena de no poder capitalizar los acuerdos con las marcas porque la audiencia te odia. Por no hablar de los mencionados amenazas de muerte.

Esto había llevado a que la telerrealidad fuera rancia y predecible, o lo que es peor, aburrida. Ahí es donde entran las temporadas de estrellas.

Su atractivo no está sólo en el reparto de los favoritos de los fans. Los showrunners tienen a su disposición concursantes que, o bien aparecieron antes de que las redes sociales tuvieran tanto peso como ahora, o bien aparecieron después y simplemente no les importa. Como historiador autoproclamado de la telerrealidad, echo de menos ver ese tipo de personajes en la telerrealidad. Así que si eso significa que los programas tienen que buscar en los archivos de cintas de casting para hacer algo de buena televisión, que así sea.