Las relaciones entre EE.UU. y el Reino Unido entran en un nuevo capítulo cuando el nuevo PM y el rey se instalan

Una de las principales preocupaciones de los funcionarios de Biden en los primeros momentos del mandato de Truss es su apoyo a la legislación que destrozaría partes de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte. Los analistas afirman que esta medida podría provocar una profunda tensión entre el Reino Unido y la Unión Europea, y socavar la paz en Irlanda del Norte. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la medida “no crearía un entorno propicio” para la elaboración del tan esperado acuerdo comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido, codiciado por Truss y su Partido Conservador.

“Ella ha señalado que está dispuesta a ir a los colchones en esto y eso va a causar una ruptura no sólo entre el Reino Unido y la UE, sino el Reino Unido y los Estados Unidos”, dijo Max Bergmann, director del programa de Europa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington y un ex alto funcionario del Departamento de Estado en la administración de Obama. “Es algo que va a mantener a la Casa Blanca en vela”.

Biden y Truss tenían previsto reunirse el domingo, pero la oficina de la primera ministra dijo el sábado que se saltarían el saludo del fin de semana, optando en su lugar por una reunión en la Asamblea General de la ONU el miércoles, aunque Truss todavía planeaba reunirse con otros líderes mundiales que convergen en Londres para el funeral real. La Casa Blanca confirmó la reunión de la ONU justo cuando el presidente subió al Air Force One.

Los dos estrechos aliados se encuentran ahora en un periodo de incertidumbre política a ambos lados del Atlántico. Al igual que su compañero septuagenario Biden, el rey Carlos III se enfrenta a las preguntas de la opinión pública sobre si su edad limitará su capacidad para desempeñar fielmente las funciones de monarca.

Carlos, de 73 años, y Biden, de 79, discutieron el año pasado sobre la cooperación mundial en la crisis climática cuando ambos asistieron a una cumbre en Glasgow, Escocia. También se reunieron en el Palacio de Buckingham en junio de 2021 en una recepción que ofreció la reina antes de una cumbre de líderes mundiales en Cornualles.

Truss se encuentra, al igual que Biden, ante los interrogantes sobre si tiene lo necesario para levantar un país golpeado por la obstinada inflación derivada de la pandemia de coronavirus y agravada por la invasión rusa de Ucrania que desató el caos en el mercado energético mundial.

Mientras tanto, Gran Bretaña -y el resto de Europa- está observando atentamente para ver qué le deparan las próximas elecciones de mitad de período en Estados Unidos al presidente demócrata estadounidense, después de que éste prometiera al asumir el cargo que “Estados Unidos vuelve” a ser un socio de pleno derecho en la comunidad internacional tras cuatro años en los que el republicano Donald Trump ha impulsado su visión del mundo “América primero”.

“Ciertamente es un momento de cambio y transformación en el Reino Unido”, dijo Barbara A. Perry, directora de estudios presidenciales en el Centro Miller de la Universidad de Virginia. Y añadió: “No sabemos qué pasará en las elecciones de mitad de mandato. No sabemos qué pasará en 2024”.

Truss, una ex contable que fue elegida por primera vez al Parlamento en 2010, no ha tenido mucha interacción con Biden. El presidente estadounidense la llamó a principios de este mes para felicitarla. Truss, como secretaria de Asuntos Exteriores, acompañó a su predecesor, Boris Johnson, en una visita a la Casa Blanca el año pasado.

Han pasado más de 75 años desde que Winston Churchill declaró que existía una “relación especial” entre las dos naciones, una noción que los líderes de ambas partes han afirmado repetidamente. Sin embargo, ha habido baches en el camino.

La prensa sensacionalista británica tildó a Tony Blair de “caniche” de George W. Bush por apoyar la invasión de Irak en 2003. David Cameron y Barack Obama tuvieron un “bromance”, pero Obama también tuvo sus frustraciones con los británicos sobre el gasto en defensa y la gestión del Reino Unido en Libia tras el derrocamiento de Muammar Gaddafi en 2011.

Margaret Thatcher y Ronald Reagan forjaron una estrecha alianza en plena Guerra Fría, y la primera ministra dijo una vez a los estudiantes que el “muy buen sentido del humor” del presidente republicano ayudaba a su relación. Pero también hubo dificultades, como cuando Thatcher y los miembros de su gabinete se enfadaron por la neutralidad inicial de la administración Reagan en la Guerra de las Malvinas.

La Casa Blancano esperaba el anuncio de Truss en mayo, cuando era ministra de Asuntos Exteriores, de que el gobierno avanzaría en la legislación que reescribiría partes del Protocolo de Irlanda del Norte. El acuerdo formaba parte de la retirada del Reino Unido de la UE en 2020 y estaba diseñado para evitar una frontera dura entre el norte y el sur con Irlanda que pudiera alterar la frágil paz de Irlanda del Norte.

Ahora, en las primeras semanas de gobierno de Truss, los funcionarios de la administración Biden están tomando cuidadosamente la medida de la nueva líder británica. Los analistas dicen que hay cierta inquietud en la administración de que socavar el protocolo de Irlanda del Norte podría sumir a Europa en la agitación comercial en un momento en que Biden está trabajando poderosamente para mantener a Occidente unificado en la confrontación con Rusia por su agresión contra Ucrania.

“El Brexit podría convertirse de nuevo en el tema, el tema que puede dificultar que toda Europa trabaje unida en un momento en el que es fundamental que Europa trabaje unida”, dijo Bergmann. “Si eres la administración Biden, no es el momento de que los dos socios más cercanos se peleen”.

Para ser exactos, había zonas de fricción entre Biden y Johnson, que tenía una cálida relación con el ex presidente Donald Trump.

Biden se opuso firmemente al Brexit como candidato y había expresado una gran preocupación por el futuro de Irlanda del Norte. Biden llegó a burlarse de Johnson como un “clon físico y emocional” de Trump.

Johnson se esforzó por superar esa impresión, haciendo hincapié en sus puntos en común con Biden sobre el cambio climático, el apoyo a las instituciones internacionales y, sobre todo, asegurándose de que Gran Bretaña fuera un miembro temprano y generoso de la alianza liderada por Estados Unidos que proporcionó asistencia económica y militar a Ucrania tras la invasión rusa.

El ex primer ministro también presionó sin éxito a Biden a partir de los primeros días de su gobierno para que iniciara las negociaciones de un nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido, justo cuando este último país recuperó el control de su política comercial nacional semanas antes de que Biden asumiera el cargo y tras el fin de un período de transición posterior al Brexit.

Pero Biden se centró en gran medida en su lista de tareas domésticas en los primeros pasos de su presidencia -aprobando un gasto de miles de millones para el alivio del coronavirus, la infraestructura y más- y dejó en segundo plano las negociaciones sobre los acuerdos comerciales.

Elliot Abrams, presidente del grupo conservador de política exterior Vandenberg Coalition, dijo que Truss necesita a Biden para hacer de un nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido una prioridad. El funeral de la reina Isabel no será el escenario de duras conversaciones bilaterales, pero sigue siendo un momento para que los dos líderes comiencen a hacer un balance del otro.

Truss, que sucedió a Johnson después de que éste se viera obligado a dimitir ante una serie de escándalos, ha quedado rezagada en las encuestas de opinión. Además, ganó su elección con un margen menor que el de sus recientes predecesores y busca una victoria temprana.

“Creo que si yo fuera (Truss), querría que se reconociera el papel destacado que ha desempeñado Gran Bretaña, mucho más que cualquier otro país fuera de Estados Unidos, en el apoyo a Ucrania”, dijo Abrams, que desempeñó altos cargos de seguridad nacional y política exterior en las administraciones de Trump, George W. Bush y Reagan. “Y creo que querría algún mensaje económico positivo para dar al pueblo británico, que podría ser que las negociaciones del acuerdo de libre comercio están comenzando”.