Las provincias canadienses levantan las restricciones del COVID, pero las protestas persisten

La líder de la oposición de Alberta, Rachel Notley, acusó al primer ministro de Alberta, Jason Kenney, de permitir que un “bloqueo ilegal dicte las medidas de salud pública.”

Los manifestantes llevan más de una semana y media bloqueando el paso fronterizo de Coutts (Alberta). Unos 50 camiones permanecieron allí el miércoles.

Asimismo, más de 400 camiones han paralizado el centro de Ottawa, la capital de Canadá, en una protesta que comenzó a finales del mes pasado.

Y un bloqueo realizado por personas, en su mayoría en camionetas, entró en su tercer día en el puente Ambassador entre Detroit y Windsor, Ontario. Se impidió que el tráfico entrara en Canadá, mientras que parte del tráfico en dirección a Estados Unidos seguía circulando.

El puente transporta el 25% de todo el comercio entre Canadá y Estados Unidos, y los legisladores canadienses expresaron su creciente preocupación por los efectos económicos.

El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, dijo que la policía no había desalojado a la gente por temor a exacerbar la situación y provocar una protesta mayor. La policía dijo que en la manifestación participaron entre 50 y 74 vehículos y unos 100 manifestantes.

“Cuando este puente está cerrado durante una hora, el sector automovilístico lo nota”, dijo Dilkens, refiriéndose a la industria automovilística de Windsor y Detroit y sus alrededores. “Cuando está cerrado durante varios días, la gente empieza a exigir que se tomen medidas, y nosotros les escuchamos. No vamos a dejar que esto ocurra durante un periodo prolongado”.

Algunos de los manifestantes dicen que están dispuestos a morir por su causa, dijo.

“Seré brutalmente honesto: se está tratando de tener una conversación racional y no todo el mundo en el terreno es un actor racional”, dijo el alcalde. “La policía está haciendo lo correcto adoptando un enfoque moderado, tratando de trabajar con sensatez en esta situación en la que todos puedan alejarse, nadie salga herido y el puente pueda abrirse”.

El “convoy de camiones de la libertad” ha sido promovido por personalidades de Fox News y ha atraído el apoyo de muchos republicanos estadounidenses, incluido el ex presidente Donald Trump, que llamó al primer ministro Justin Trudeau un “lunático de extrema izquierda” que ha “destruido Canadá con los insanos mandatos de Covid.”

Algunos manifestantes protestan por una norma que entró en vigor el 15 de enero y que obliga a los camioneros que entran en Canadá a estar totalmente inmunizados contra el coronavirus. Pero las protestas también han incluido quejas sobre las máscaras y otras restricciones del COVID-19 y un odio hacia Trudeau.

Los manifestantes han pedido la destitución de su gobierno, aunque la mayoría de las medidas restrictivas fueron puestas en marcha por los gobiernos provinciales.

Las restricciones contra la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La tasa de mortalidad por COVID-19 en Canadá es un tercio de la de Estados Unidos.

“Todos estamos cansados, sí, todos estamos frustrados, pero seguimos apoyándonos unos a otros. Seguimos sabiendo que la ciencia y las normas y orientaciones de salud pública son la mejor manera de superar esta pandemia”, dijo Trudeau en la colina del Parlamento de Ottawa.

Ontario, la mayor provincia de Canadá, con casi el 40% de la población del país, se mantiene en lo que denomina un enfoque “muy cauteloso” ante la pandemia y no se aparta de un enfoque gradual para levantar las restricciones.

“Actualmente no tenemos planes de abandonar la situación de la vacunación con pasaporte o el enmascaramiento. Creemos que el enmascaramiento va a ser importante durante algún tiempo”, dijo la viceprimera ministra y ministra de Sanidad de Ontario, Christine Elliott, quien añadió que su gobierno sigue el consejo de los expertos médicos.

“Siempre hemos dicho que vamos a adoptar un enfoque muy cauteloso, gradual y prudente para la apertura y ese es el camino que vamos a seguir”, dijo.

La última oleada de COVID-19, alimentada por la variante omicron altamente contagiosa, ha llegado a la cresta de la ola en Canadá, que es uno de los países más vacunados del mundo. Más del 84% ha recibido al menos una dosis.

A pesar de los planes de Alberta de desechar las medidas de salud pública, la protesta allí continuó.

“Estamos aquí por el panorama general. Empezó con lo de la frontera, empezó con Trudeau, y hasta que Trudeau no se mueva, nosotros no nos movemos”, dijo JohnVanreeuwyk, un operador de corrales de engorde de Coaldale, Alberta.

Alrededor del 90% de los camioneros de Canadá están vacunados, y las asociaciones de camioneros y muchos operadores de grandes camiones han denunciado las protestas. Los Estados Unidos tienen la misma norma de vacunación para los camioneros que entran en el país, por lo que no habría mucha diferencia si Trudeau levantara la restricción.

“Las protestas en Ottawa Canadá y el puente Ambassador son cada vez menos sobre las vacunas y cada vez más sobre el extremismo político y los deseos de perturbar el gobierno y la economía canadiense (hecho con influencias radicales externas y dinero)”, tuiteó Bruce Heyman, un ex embajador de Estados Unidos en Canadá.

Cuando Kenney, el primer ministro conservador de Alberta, anunció a última hora del martes el levantamiento de las restricciones, comparó la estigmatización a la que se enfrentan los no vacunados con el trato que recibían las personas con el virus del sida en la década de 1980. Kenney se disculpó el miércoles.

El estancamiento en Alberta ha dejado varados a viajeros y camioneros transfronterizos, ha interrumpido millones de dólares en el comercio y ha impedido el acceso a bienes básicos y servicios médicos para los residentes de la zona.

“Tenemos gente aquí que lo ha perdido todo por culpa de estos mandatos y no se rinde y está dispuesta a mantenerse firme y a seguir adelante hasta que esto se acabe”, dijo Vanreeuwyk.

Garrett Buchanan condujo 10 horas desde High Prairie, en el norte de Alberta, para unirse a la protesta y dijo que se quedará hasta que se cumplan sus demandas.

“Sí, hasta que se eliminen los mandatos, y si pueden trabajar para sacar a (Trudeau), también me quedaría más tiempo por eso”, dijo.

El alcalde de Coutts, Jim Willett, dijo que esperaba que el gobierno provincial fuera más allá en su anuncio y que no espera que las cosas vuelvan a la normalidad pronto.

“Dejar el enmascaramiento hasta el 1 de marzo no va a hacer feliz a nadie”, dijo.