Las protestas por el estricto bloqueo afectan a Shanghai y otras ciudades chinas

Gritaban: “¡No queremos pruebas de PCR, queremos libertad!”, según un testigo que no quiso ser nombrado por miedo a las represalias.

Desde el viernes se han celebrado protestas en toda China, donde las manifestaciones callejeras son muy poco frecuentes. Sin embargo, la ira y la frustración han estallado por las muertes provocadas por un incendio en un edificio de apartamentos en Urumqi que, según la opinión pública, fue causado por las excesivas medidas de cierre que retrasaron el rescate.

Una lista de crowdsourced en las redes sociales mostró que había manifestaciones en 50 universidades. Los vídeos publicados en las redes sociales, que decían haber sido grabados en Nanjing (este), Guangzhou (sur), Pekín (norte) y al menos otras cinco ciudades, mostraban a los manifestantes forcejeando con policías vestidos con trajes blancos de protección o desmontando las barricadas utilizadas para acordonar los barrios. The Associated Press no pudo verificar de forma independiente todas las protestas.

En Internet, los vídeos de las escenas surgieron rápidamente. Algunos de los vídeos más compartidos procedían de Shanghái, que en primavera había sufrido un bloqueo devastador en el que la gente luchaba por conseguir alimentos y medicinas y era llevada por la fuerza a una cuarentena centralizada.

En las oscuras primeras horas del domingo, de pie en la carretera que lleva el nombre de una ciudad de Xinjiang donde al menos 10 personas acababan de morir en un incendio de apartamentos, los manifestantes coreaban “¡Xi Jinping! ¡dimisión! ¡PCC! Dimita”.

Un manifestante que coreaba con la multitud confirmó que la gente sí gritaba por la destitución de Xi Jinping, el líder de China, palabras que muchos nunca habrían pensado que se dirían en una de las mayores ciudades de China.

Cientos de manifestantes se habían reunido a lo largo de una calle de Shanghái a partir de la medianoche del sábado. Se dividieron en dos secciones diferentes de Middle Urumqi Road. Un grupo estaba más tranquilo y llevaba velas, flores y pancartas en honor a los fallecidos en el incendio del apartamento. El otro, dijo un manifestante que no quiso ser nombrado por miedo a ser detenido, era más activo, gritando consignas y cantando el himno nacional.

La energía era alentadora, dijo el manifestante. La gente pidió una disculpa oficial por las muertes en el incendio de Urumqi. Otros hablaron de la masacre de la plaza de Tiananmen de 1989, en la que el Partido Comunista en el poder había ordenado a las tropas disparar contra los estudiantes que protestaban. Un individuo de etnia uigur compartió sus experiencias de discriminación y violencia policial.

“Todo el mundo piensa que los chinos tienen miedo de salir a protestar, que no tienen valor”, dijo el manifestante, que afirmó que era la primera vez que se manifestaba. “En realidad, en mi corazón, yo también pensaba esto. Pero luego, cuando fui allí, comprobé que el ambiente era tal que todo el mundo era muy valiente.”

Al principio la escena era pacífica. Alrededor de las 3 de la mañana, se volvió violenta. La policía empezó a rodear a los manifestantes y disolvió el primer grupo más activo antes de ir a por el segundo que había llevado flores. El objetivo era alejar a la gente de la calle principal.

Un manifestante que sólo dio su apellido, Zhao, dijo que uno de sus amigos fue golpeado por la policía y dos fueron rociados con gas pimienta. Dijo que la policía le pisoteó los pies cuando trató de impedir que se llevaran a su amigo. Perdió sus zapatos en el proceso, y abandonó la protesta descalzo.

Zhao afirma que los manifestantes gritaban consignas como “(No) queremos (pruebas) PCR, sino libertad”, en referencia a la protesta organizada por un hombre solo en Pekín antes del 20º congreso del Partido Comunista en Pekín en octubre.

Después de tres años de duros encierros que han dejado a la gente confinada en sus casas durante semanas, el incendio de Xinjiang parece haber roto por fin la capacidad de la población china de tolerar las duras medidas.

El enfoque de China para controlar el COVID-19 con estrictos cierres y pruebas masivas fue aclamado por sus propios ciudadanos como una forma de minimizar las muertes en un momento en que otros países estaban sufriendo olas devastadoras de infecciones. Xi había puesto el enfoque como un ejemplo de la superioridad del sistema chino en comparación con Occidente y especialmente con Estados Unidos, que había politizado el uso de máscaras y tenía dificultades para promulgar cierres generalizados.

En las últimas semanas, esaLa actitud ha cambiado a medida que se acumulan las tragedias derivadas de la aplicación excesiva del “COVID cero”.

En Shanghái, cientos de policías se colocaron en filas, formando grupos alrededor de los manifestantes en una estrategia para desalojarlos, dijeron los manifestantes. Con el esfuerzo de unas horas, la policía separó a los manifestantes en grupos más pequeños, sacándolos de la calle Urumqi.

A las 5 de la mañana del domingo, la policía había conseguido desalojar a la multitud.

El manifestante que no quiso ser nombrado dijo que vio cómo se llevaban a varias personas, obligadas por la policía a subir a furgonetas, pero no pudo identificarlas. Un intento de crowdsourced en línea ha identificado hasta ahora a seis personas que fueron arrastradas, basándose en imágenes y vídeos de la noche, así como en información de quienes conocían a los detenidos. Entre los detenidos se encuentra una joven a la que sólo se conoce por su apodo “Pequeña He”.

El domingo por la noche circularon por Internet carteles en los que se pedía la adopción de nuevas medidas en Shanghai y en Chengdu, una importante ciudad del suroeste de China. En la protesta de Shanghai se pedía la liberación de los detenidos.

En Pekín, los estudiantes de la universidad más importante del país, la Universidad de Tsinghua, se manifestaron el domingo por la tarde frente a una de las cafeterías de la escuela. Tres mujeres jóvenes se habían plantado allí inicialmente con un simple mensaje de condolencia por las víctimas del incendio del apartamento de Urumqi, según un testigo, que declinó ser nombrado por miedo a las represalias.

Los estudiantes gritaron “libertad de expresión” y cantaron la Internacional. El vicesecretario del partido de la escuela llegó a la protesta y prometió celebrar un debate en toda la escuela.

Mientras tanto, dos ciudades del noroeste de China, donde los residentes han estado confinados en sus casas hasta cuatro meses, suavizaron algunos controles antivirus el domingo después de las protestas públicas del viernes.

Urumqi, donde se produjo el incendio, es una ciudad de 4,8 millones de habitantes y capital de la región de Xinjiang, así como la ciudad más pequeña de Korla se preparaban para reabrir los mercados y otros negocios en zonas consideradas de bajo riesgo de transmisión del virus y para reanudar el servicio de autobuses, trenes y aerolíneas, informaron los medios estatales.

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El escritor de Associated Press Dake Kang en Beijing contribuyó a este informe.