Las perspectivas se reducen mientras EE.UU. y Rusia se preparan para reunirse sobre Ucrania

Con mucho en juego y ambos advirtiendo de las graves consecuencias del fracaso, las dos partes se han estado posicionando para lo que será una oleada de actividad casi sin precedentes en Europa esta semana. Sin embargo, la amplia divergencia en sus posiciones iniciales no augura ningún tipo de resolución rápida, y los niveles de desconfianza parecen más altos que en cualquier otro momento desde el colapso de la Unión Soviética.

Funcionarios estadounidenses desvelaron el sábado algunos detalles de la postura de la administración, que parecen estar muy lejos de las exigencias rusas. Los funcionarios dijeron que Estados Unidos está abierto a las discusiones sobre la reducción de posibles despliegues futuros de misiles ofensivos en Ucrania y a poner límites a los ejercicios militares estadounidenses y de la OTAN en Europa del Este si Rusia está dispuesta a retroceder en Ucrania.

Pero también dijeron que Rusia será golpeada duramente con sanciones económicas si interviene en Ucrania. Además de las sanciones directas a las entidades rusas, esas penas podrían incluir restricciones significativas a los productos exportados desde Estados Unidos a Rusia y, potencialmente, a los productos fabricados en el extranjero sujetos a la jurisdicción de Estados Unidos.

Rusia quiere que las conversaciones produzcan inicialmente garantías de seguridad formalmente vinculantes para ella, con la promesa de que la OTAN no se expandirá más hacia el este y la retirada de las tropas y armas estadounidenses de algunas partes de Europa. Pero Estados Unidos y sus aliados afirman que se trata de objetivos no viables, diseñados intencionadamente por Moscú para distraer y dividir. Insisten en que cualquier intervención militar rusa en Ucrania provocará “consecuencias masivas” que perturbarán drásticamente la economía de Rusia, incluso si tienen efectos de repercusión mundial.

En un intento de anticiparse a los esfuerzos de Rusia por sembrar la discordia en Occidente, el gobierno de Biden se ha esforzado por subrayar que ni Ucrania ni Europa en general quedarán excluidas de cualquier debate sobre la seguridad de Ucrania o de Europa.

Los funcionarios de la administración Biden admiten que ninguno de los dos temas puede ser ignorado por completo cuando los diplomáticos estadounidenses y rusos de alto nivel se sienten en Ginebra el lunes, antes de las reuniones más amplias y más inclusivas en Bruselas y Viena el miércoles y el jueves, que explorarán esas cuestiones quizás con mayor profundidad.

Aun así, los mantras “nada sobre Ucrania sin Ucrania” y “nada sobre Europa sin Europa” se han convertido casi en un cliché en Washington en las últimas semanas, y altos funcionarios estadounidenses han llegado a decir que esperan que Rusia mienta sobre el contenido de la reunión del lunes para intentar avivar las divisiones.

“Esperamos plenamente que la parte rusa haga comentarios públicos tras la reunión del lunes que no reflejen la verdadera naturaleza de las discusiones que tuvieron lugar”, dijo un alto funcionario estadounidense que participará en las conversaciones. El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente y habló bajo condición de anonimato.

Ese funcionario y otros han instado a los aliados a ver con “extremo escepticismo” todo lo que diga Moscú sobre las llamadas Conversaciones de Estabilidad Estratégica y a esperar a ser informados por los participantes estadounidenses para formarse una opinión.

El Secretario de Estado, Antony Blinken, acusó a Rusia de “hacer luz de gas” y de montar una campaña de desinformación a gran escala destinada a culpar a Ucrania, a la OTAN y, en particular, a Estados Unidos de las tensiones actuales y a socavar la unidad occidental. Afirmó que el presidente ruso Vladimir Putin está inmerso en una guerra sin cuartel contra la verdad que ignora las propias acciones provocadoras y desestabilizadoras de Rusia a lo largo de la última década.

“Rusia busca desafiar al propio sistema internacional y deshacer nuestra alianza transatlántica, erosionar nuestra unidad, presionar a las democracias para que fracasen”, dijo Blnken el viernes, repasando una lista de actividades ofensivas de Rusia que van desde la intervención militar en Ucrania y Georgia hasta los ataques con armas químicas a los críticos de Putin, pasando por la injerencia electoral en Estados Unidos y otros países, el cibercrimen y el apoyo a dictadores.

A pesar de varias conversaciones entrePresidente Joe Biden y Putin, incluyendo una reunión en persona el verano pasado, Blinken dijo que tal comportamiento continúa, con un riesgo creciente para el orden global posterior a la Segunda Guerra Mundial.

De ahí la intensificación de los esfuerzos de Estados Unidos y de sus aliados para forjar posiciones comunes, tanto en lo que respecta a las advertencias como a los “graves costes” para Rusia si actúa contra Ucrania. Aunque se han producido expresiones de unidad, Blinken no se mostró optimista sobre las perspectivas de éxito de las conversaciones.

“En la medida en que haya que hacer progresos -y esperamos que los haya-, los progresos reales van a ser muy difíciles de hacer, si no imposibles, en un entorno de escalada por parte de Rusia”, dijo.

Rusia, por su parte, ha hecho un relato de que es una víctima amenazada de la agresión occidental y quiere resultados rápidos de las reuniones a pesar de lo que parecen ser diferencias insuperables.

Putin ha advertido en repetidas ocasiones que Moscú tendrá que tomar “medidas técnico-militares” no especificadas si Occidente pone trabas a las demandas de Rusia, y ha afirmado que el ingreso de Ucrania en la OTAN o el despliegue de armas de la alianza allí es una línea roja para Moscú que no permitiría que Occidente cruzara.

“No tenemos dónde retirarnos”, dijo Putin el mes pasado, añadiendo que la OTAN podría desplegar misiles en Ucrania que tardarían sólo cuatro o cinco minutos en llegar a Moscú. “Nos han llevado a una línea que no podemos cruzar. Lo han llevado al punto en el que simplemente debemos decirles; ‘¡Alto!”

El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, que encabezará la delegación de Rusia en las conversaciones de Ginebra frente a la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, dijo la semana pasada que pronto se verá si las conversaciones pueden ser productivas.

“Después de los acontecimientos de la próxima semana quedará claro si es posible lograr un progreso rápido, avanzar rápidamente en las cuestiones que nos interesan”, dijo en una entrevista con el diario Izvestia.

“Hasta ahora, hemos escuchado algunos comentarios bastante abstractos de Estados Unidos, la OTAN y otros sobre que algunas cosas son aceptables y otras no, y un énfasis en el diálogo y la importancia de que Rusia desescalara. Hay muy pocos elementos racionales en ese enfoque debido a la imparable y bastante intensa evolución militar y geopolítica de los territorios cercanos a las fronteras rusas por parte de la OTAN, la aparición de sistemas de armas allí, la activación de simulacros.”

El domingo por la noche, Ryabkov y Sherman se reunirán en una cena de trabajo para discutir temas para las conversaciones del día siguiente, dijo un funcionario estadounidense.