Las palabras de Biden sobre el derecho al voto se unen a la llamada a la acción tras el 1/6

Aunque Biden ha tratado de ofrecer garantías a los aliados de Estados Unidos, sólo ha enfatizado ocasionalmente la gravedad de la amenaza a la democracia por la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos y la repetida mentira del hombre al que derrotó, Donald Trump, de que las elecciones de 2020 fueron robadas.

Ahora, a medida que se acerca el aniversario de ese día mortal, se insta al presidente a reordenar las prioridades y a utilizar las facultades de su cargo para impulsar una legislación sobre el derecho al voto que, según sus partidarios, podría ser la única forma eficaz de contrarrestar las amenazas que están surgiendo rápidamente en el proceso democrático.

La tensión en el enfoque de Biden refleja su equilibrio entre las necesidades urgentes de los estadounidenses de avanzar en las cuestiones altamente visibles de la pandemia de coronavirus y la economía y la cuestión menos visible, pero igualmente vital, de preservar la confianza en las elecciones y el gobierno.

El presidente tiene previsto pronunciar un discurso el 6 de enero centrado en el mantenimiento de la democracia; el derecho al voto no formará parte de las observaciones, pero será el tema de otro discurso en breve, según dijeron los asesores de la Casa Blanca.

En su reciente discurso de graduación en la Universidad Estatal de Carolina del Sur, el tono de Biden sobre la necesidad de una legislación sobre el derecho al voto adquirió mayor urgencia.

“Nunca he visto nada como el implacable asalto al derecho al voto. Nunca”, dijo Biden, y añadió: “Esta nueva y siniestra combinación de supresión de votantes y subversión electoral, es antiestadounidense, es antidemocrática y, lamentablemente, no tiene precedentes desde la Reconstrucción.”

Y el mundo está tomando nota. El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, también ha dicho que los disturbios en el Capitolio han alterado la visión que muchos países tienen de Estados Unidos.

“El 6 de enero ha tenido un impacto material en la visión de Estados Unidos desde el resto del mundo, creo que tanto de aliados como de adversarios”, dijo Sullivan recientemente en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Los aliados lo ven con preocupación y se preocupan por el futuro de la democracia estadounidense. Los adversarios lo miran, ya sabes, más bien frotándose las manos y pensando: ¿Cómo nos aprovechamos de esto de una manera u otra?”

Por el contrario, los republicanos de numerosos estados están promoviendo esfuerzos para influir en las futuras elecciones instalando a líderes simpatizantes en puestos electorales locales y respaldando para cargos electivos a algunos de los que participaron en la insurrección.

Los funcionarios de la Casa Blanca insisten en que la relativa reticencia de Biden no debe interpretarse como complacencia con el creciente movimiento para reescribir la historia que rodea a los disturbios del 6 de enero. Más bien, dicen, el presidente cree que la forma más eficaz de combatir a Trump, el negacionismo electoral y el extremismo interno es demostrar al resto del país -y al mundo- que el gobierno puede funcionar.

“Sé que el progreso no llega lo suficientemente rápido. Nunca lo ha hecho”, dijo Biden el pasado otoño. “El proceso de gobernar es frustrante y a veces desalentador. Pero también sé lo que es posible si mantenemos la presión, si nunca nos rendimos, si mantenemos la fe.”

En opinión de Biden, muchos de los votantes de Trump no abrazaron del todo el trumpismo. En cambio, Trump explotó una insatisfacción de larga data con los sistemas políticos, económicos y sociales de la nación para construir su coalición.

Así que Biden adaptó su programa interno del primer año a la lucha contra lo que creía que eran las causas fundamentales del malestar -la economía tambaleante y el arrastre de la pandemia sobre ella-, esencialmente para demostrar que el gobierno puede funcionar eficazmente.

Ha ordenado a las fuerzas de seguridad federales que refuercen la seguridad en las instituciones nacionales y mejoren los sistemas y procedimientos de comunicación que fueron en parte culpables de que la policía del Capitolio de EE.UU. se viera desbordada durante horas durante el asalto de la multitud.

El Departamento de Justicia ha emprendido la mayor persecución de su historia, con la imputación de más de 700 acusados y la búsqueda de más.

Pero es el derecho al voto lo que muchos demócratas y activistas preocupados por lo que pueda pasar en 2022 y más allá están instando al presidente a que sea una prioridad clave.

“La insurrección fue parte de un movimiento más amplio para suprimir las elecciones y derrocar nuestra democracia”, dijo Christina Baal, una organizadora de larga data y directora ejecutiva de Public Wise, un grupo que investiga y publica información sobre los candidatos que se presentan a las elecciones y que apoyan las mentiras electorales.

Baal dijo que los esfuerzos por desacreditar la integridad electoral nosólo galvanizan a los partidarios de Trump, también hacen que otros votantes sean menos propensos a votar. “Sabemos -hemos hecho algunas investigaciones sobre la confianza en el sistema- que si los votantes no confían en las elecciones, puede que no voten. Esto es parte de un movimiento más amplio de supresión de votantes y por eso es tan necesario que Biden hable.”

La Cámara de Representantes ha aprobado una legislación de gran alcance sobre el derecho al voto, pero los senadores demócratas Kyrsten Sinema de Arizona y Joe Manchin de Virginia Occidental han sido impedimentos, diciendo que se oponen a cambiar las reglas del Senado para evitar un filibusterismo del GOP del proyecto de ley.

Esa legislación restauraría la capacidad del Departamento de Justicia para revisar los cambios en las leyes electorales en los estados con un historial de discriminación, una disposición de la Ley de Derecho al Voto de 1965 anulada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2013. Según el Centro Brennan, 19 estados han aprobado recientemente leyes que dificultan el voto.

Manchin y Sinema han ayudado a redactar una legislación separada sobre el derecho al voto, pero carece de suficiente apoyo republicano para superar el filibusterismo.

“La gente está tomando partido en lugar de mirar cuáles son las amenazas institucionales para mantener nuestra democracia”, dijo el representante demócrata Peter Welch, de Vermont, candidato a sustituir al senador demócrata Patrick Leahy, que anunció su retirada.

Welch estuvo en el Capitolio el 6 de enero, y la violencia de ese día está grabada en su memoria.

“Las normas que han sido la base de nuestra democracia, la transición libre y pacífica del poder y la renuncia a la violencia, se han hecho añicos”, dijo.

Tras el discurso de Biden en Carolina del Sur, los demócratas del Senado renovaron su impulso para aprobar la legislación sobre el derecho al voto a principios de 2022. Y el presidente dijo en una entrevista con ABC que apoyaba la creación de una excepción al filibusterismo del Senado si eso es lo que se necesita para aprobar la legislación sobre el derecho al voto.

Para Biden, que sirvió durante cuatro décadas en el Senado, fue una concesión notable y subrayó la gravedad de la amenaza. Y, reconoció, sabe que el mundo está observando para ver cómo responde la nación, y preguntándose si la democracia del país sobrevivirá.

“¿Alguna vez pensó que otro líder le haría esa pregunta?” dijo Biden.