Las ostras crudas se vincularon recientemente con dos muertes. Aquí se explica cómo limitar el riesgo.
Un plato de ostras recién desconchadas puede ser un placer para muchos fanáticos de los bivalvos, pero podría ser un riesgo para la salud en las condiciones equivocadas.
Este verano, dos hombres en Florida murieron después de consumir ostras crudas de Luisiana, aparentemente colocándolos entre las 100 personas que mueren anualmente por vibriosis, que es causada por la bacteria vibrio que se encuentra en las aguas costeras donde crecen las ostras (una cifra que incluye no solo alimentos- enfermedades relacionadas, pero aquellos que se infectan cuando el agua entra en sus cuerpos a través de una herida o corte), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Rodney Jackson, descrito como un “líder de la comunidad” en Pensacola, murió el 9 de agosto después de enfermarse por las ostras que compró en un mercado local. Después de experimentar primero “síntomas leves”, decidió no ir al hospital debido al largo tiempo de espera, según el Pensacola News Journal, pero luego tuvo problemas para respirar y fue llevado a la unidad de cuidados intensivos, donde murió.
Unas semanas antes, Roger “Rocky” Pinkney del sur de Florida murió dos días después de comer los bivalvos mientras celebraba su cumpleaños en un restaurante de mariscos de Fort Lauderdale. Llegó a un hospital con fiebre y dolor abdominal, informa el South Florida SunSentinel. Allí, le diagnosticaron vibrio vulnificus y se sometió a cirugías de emergencia y una doble amputación.
La cepa bacteriana Vibrio vulnificus puede causar síntomas leves como diarrea en personas sanas, dicen los expertos. Pero en personas con condiciones subyacentes, puede causar infecciones sanguíneas potencialmente mortales. Para la mayoría de las personas, la mayor parte del tiempo, comer ostras crudas es seguro. Pero los médicos y funcionarios de salud dicen que las personas con ciertos problemas de salud deben tener especial cuidado.
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– Conozca su riesgo: las personas con enfermedades hepáticas o renales, diabetes y aquellas cuyo sistema inmunitario está debilitado por enfermedades como el VIH o por los medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer son particularmente vulnerables a enfermarse gravemente, dicen los expertos. No todas las personas con estos factores de riesgo que se encuentran con la bacteria se enfermarán, dijo Fred López, profesor de medicina y especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad Estatal de Luisiana, pero la mayoría de los pacientes gravemente enfermos de vibriosis los tienen. “Necesitamos educar a las personas que si tienen estas condiciones subyacentes, no deben comer ostras de aguas donde hay vibrio”, dice.
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– Conozca sus ostras: la bacteria Vibrio se produce naturalmente y se concentra dentro de las ostras y otros mariscos a medida que filtran el agua a su alrededor. Florece en aguas más cálidas, que los CDC describen por encima de los 68 grados. Mucha gente conoce el riesgo potencial de comer ostras de los estados del Golfo en los meses más cálidos, y los CDC dicen que la mayoría de las muertes relacionadas con vibrio ocurren entre mayo y octubre. En 2003, California prohibió la venta de ostras del Golfo crudas cosechadas entre el 1 de abril y el 31 de octubre a menos que hayan sido tratadas para matar la bacteria.
Pero López señala que el aumento de las temperaturas podría significar que la sabiduría común no se sostiene. “Es posible que el cambio climático no solo esté alargando el período, sino también extendiendo la extensión geográfica”, dijo, y señaló que incluso la Bahía de Chesapeake podría experimentar temperaturas que permitirían que la bacteria prosperara.
Y una ostra con la bacteria vibrio no se ve ni huele diferente de una que no la tiene, por lo que si tiene un mayor riesgo, debe consultar con su proveedor de ostras para ver de dónde proviene el suministro.
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– Ignora los mitos: es posible que hayas oído que rociar ostras crudas con salsa picante o jugo de limón mata las bacterias dañinas. Eso podría ser posible, dijo López, pero solo para las cosas en la superficie de la ostra. El tejido interno de la ostra aún podría contenerlo.
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– Pruébelas cocidas: Cocinar las ostras de forma adecuada elimina las bacterias, lo que las hace seguras para comer, incluso para las personas vulnerables. El CDC recomienda que las ostras sin concha se hiervan o se fríen (a 375 grados) durante al menos tres minutos. O puede asarlos a tres pulgadas del fuego durante tres minutos, o hornearlos a 450 grados durante 10 minutos. Esto no es un crimen culinario de ninguna manera: las ostras cocidas pueden ser deliciosas.
