Las oraciones continúan, a veces sin ser vistas, en el fútbol de preparación
WEST BLOOMFIELD TOWNSHIP, Michigan (AP) – Rodeado por un grupo de jugadores con los brazos sobre los hombros, el entrenador asistente de West Bloomfield High School, Justin Ibe, inclinó la cabeza y dirigió una oración cristiana antes de un reciente partido del viernes por la noche.
Cuarenta metros más abajo, en la línea de banda, tres jóvenes musulmanes tenían su propio momento de tranquilidad.
“Ameen”, dijeron los jugadores en voz baja, usando la palabra árabe para amén.
En todo Estados Unidos, la mayoría de las temporadas de fútbol de las escuelas secundarias están terminando. Miles de partidos, los primeros desde que el Tribunal Supremo dictaminó en junio que estaba bien que un entrenador de una escuela pública cerca de Seattle rezara en el campo. La decisión hizo que se especulara con la posibilidad de que la oración se convirtiera en una parte aún más importante de la estructura del día del partido, aunque no parece que sea así.
Fouad Zaban, entrenador del instituto Fordson de Dearborn, llama a la zona de las afueras de Detroit el “Oriente Medio de América” y, de hecho, es el hogar de miles de personas de ascendencia árabe. Después de la sentencia judicial, dijo Zaban, le llovieron las peticiones para utilizar su plataforma y su derecho constitucional a rezar públicamente. Después de pensarlo, optó por mantener las oraciones de su equipo a puerta cerrada para evitar posibles abucheos antiislámicos de los aficionados de otras comunidades.
“Me preocupaba que se produjera una reacción violenta”, dijo Zaban.
Con las guerras culturales de la nación que se extienden a la educación, es un reto tener momentos de enseñanza sobre las grandes noticias -como una sentencia judicial que sienta precedentes- y los entrenadores como Zaban prefieren tirar la toalla antes que rezar públicamente.
“Es más difícil, tanto si eres un entrenador, un bibliotecario, un profesor o un consejero”, dijo Lara Schwartz, una profesora de la American University cuyas especialidades incluyen el discurso en el campus y el derecho constitucional. “Hay grupos activistas que apuntan a los libros y las ideas, diciendo que puedes perder tu licencia si tienes estas conversaciones. Eso para mí es una amenaza para que la gente tenga un buen diálogo constructivo en las aulas, o con los entrenadores.”
En Michigan, algunos equipos con múltiples religiones representadas en sus listas han encontrado formas de que todos los que quieran participar lo hagan si lo desean.
“No obligamos a nadie a hacerlo”, dijo Ibe, el entrenador de la línea defensiva en West Bloomfield. “Sólo aprovechamos ese momento para realmente unirnos y dar gloria a Dios en ese momento”.
En el instituto Crestwood de Dearborn Heights, donde la mayoría del equipo de fútbol es musulmán, todo el equipo se reúne antes de los entrenamientos y los partidos para rezar de rodillas. En primer lugar, la mayoría de los jugadores recitan Al-Fatiha. Luego, un jugador dice una oración cristiana al grupo atento.
“Entre esas dos oraciones, son prácticamente todas iguales”, dice Adam Berry, estudiante de último año y capitán del equipo. “Pedir a Dios que nos proteja, pedirle a Dios que nos perdone y pedirle a Dios que nos ayude en nuestro juego”.
Según una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, la mayoría de los estadounidenses piensa que un entrenador que dirige a un equipo en la oración (60%), un jugador que dirige a un equipo en la oración (64%) y un entrenador que reza en el campo sin pedir al equipo que se una (71%) deben ser permitidos en los deportes de la escuela secundaria pública.
Aun así, el equipo juega a lo seguro en Fordson High, donde los entrenadores despejan el vestuario y dejan que los jugadores recen si lo desean.
“Nadie puede decir que estamos involucrados en ello”, dijo Zaban, añadiendo que sólo quiere entrenar en lugar de llamar la atención.
Hassan Shinawah, estudiante de último año y capitán del equipo en Fordson, dijo que los jugadores apoyaban mantener sus oraciones en el vestuario y lejos del público.
“No sabemos si la gente se siente cómoda”, dijo. “No sabemos cuáles son sus opiniones al respecto. Simplemente no queremos ningún conflicto con nadie más”.
En el sur, al menos tres escuelas secundarias, dos en Alabama y otra en Carolina del Norte, recibieron cartas en los últimos meses de la Fundación Libertad de Religión. La organización sin ánimo de lucro que aboga por los ateos y agnósticos dijo que recibió quejas sobre la promoción de la religión en torno a los partidos de fútbol. Se pidió a los funcionarios del condado de Jefferson (Ala.) que “se aseguren de que sus escuelas ya no programan la oración en los eventos patrocinados por la escuela, incluyendo los partidos de fútbol”.
The Associated Press dejó múltiples mensajes a los directores deportivos y a los directores de las escuelas de Carolina del Norte y Alabama que no fueron devueltos.
En las afueras de Detroit, los entrenadores dieron tiempo y espacio a sus jugadores para rezar, mostrando a los adolescentes que se pueden hacer adaptaciones para las diferentes religiones, así como el derecho a negarse.
En el instituto de West Bloomfield, un asistente del entrenador de fútbol americanocaminó kilómetros con un jugador judío -cuya fe no le permitía ir en coche un día concreto- para asegurarse de que llegaba a su hotel después de un partido en la carretera. La singularidad de tener cristianos, musulmanes y judíos jugando en el mismo equipo no pasó desapercibida para uno de los jugadores, que participa en una oración islámica antes del partido.
“Algunos otros equipos, probablemente no tienen lo mismo”, dijo Mohamed Menisy, un tackle ofensivo junior de 16 años. “Somos un equipo, una familia. Simplemente nos respetamos”.
___
Sigue a Larry Lage en https://twitter.com/larrylage
___
La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
