Las nuevas reformas pretenden restar poder a los jefes de los rabinos israelíes

El rabinato israelí, respaldado por poderosos aliados ultraortodoxos en el parlamento, ha ejercido durante décadas un férreo control sobre áreas como las bodas, los divorcios y los entierros. La formación de un nuevo gobierno el año pasado, sin ningún partido ultraortodoxo, despejó el camino para las reformas.

“Durante muchos años no se llevó a cabo ningún cambio o reforma en relación con los servicios religiosos”, dijo Shuki Friedman, vicepresidente del Instituto de Política del Pueblo Judío, un think tank de Jerusalén, que ayudó a redactar una de las reformas. “Ahora hay un gobierno que está logrando cambiar eso”.

Israel considera que su carácter judío es una parte fundamental de su identidad y hace décadas encargó al Gran Rabinato que preservara ese rasgo. Pero su poder ha frustrado a muchos israelíes que ven al organismo religioso como corrupto y entrometido.

“Ha llegado el momento de que los jefes de los rabinos comprendan que están causando el mayor sacrilegio al Estado de Israel. Están haciendo que el público no religioso de Israel aborrezca el judaísmo”, dijo el rabino David Stav, que dirige Tzohar, un grupo que ofrece servicios religiosos ortodoxos alternativos fuera del marco del rabinato.

Los artífices de las reformas dicen que pretenden racionalizar un sistema engorroso y acabar con el monopolio del rabinato. La clase dirigente ultraortodoxa se ve a sí misma como la guardiana de la identidad judía de Israel tras siglos de persecución y asimilación.

Desafiar la autoridad del rabinato podría “romper el tejido de la vida judía en este país”, dijo el rabino Eliezer Simcha Weisz, miembro del consejo del gran rabinato, que determina las normas y reglas religiosas para los judíos israelíes.

“Va a vaciar todo el propósito del Gran Rabinato, no tendrá ninguna influencia”, dijo.

El Gran Rabinato, un organismo creado con la intención de representar y unir a todos los judíos de Israel, ha sido visto durante mucho tiempo con recelo y desconfianza por una amplia franja de israelíes, tanto los que no son religiosos como los judíos observantes que no se adhieren a su estricta interpretación del judaísmo.

El establishment religioso ultraortodoxo se resiste a cualquier incursión de otras corrientes del judaísmo, incluidos los movimientos liberales reformista y conservador, que son marginales en Israel pero constituyen la mayoría de los judíos estadounidenses. También mantiene relaciones tensas con los judíos ortodoxos modernos, cuyas interpretaciones del judaísmo se adaptan más a los estilos de vida seculares.

A lo largo de los años han fracasado varios intentos de reformar el rabinato, sobre todo por consideraciones políticas. Pero la actual composición del gobierno israelí, una constelación de partidos ideológicamente dispares, parece haber encontrado un terreno común sobre las reformas religiosas. Sin partidos ultraortodoxos en la coalición, han podido aprobar una reforma y planean avanzar en la segunda en breve.

“El cambio es difícil. Entiendo a los opositores y sus preocupaciones, pero creo que dentro de unos años miraremos atrás y comprenderemos que esta medida era esencial”, escribió en Facebook el ministro de Servicios Religiosos, Matan Kahana, quien añadió que sus reformas reforzaban el carácter judío de Israel. A Kahana, judío observante, se le asignó un guardaespaldas después de recibir amenazas por sus políticas.

Una de las reformas pretende agilizar el proceso de certificación kosher. El Gran Rabinato concede la certificación kosher a restaurantes, tiendas de comestibles o empresas de producción de alimentos. Cuenta con miles de inspectores que recorren los negocios para asegurarse de que cumplen sus normas.

El sistema ha dado lugar a una pesadilla burocrática para algunas empresas y a acusaciones de corrupción porque los inspectores son pagados por las empresas que buscan las codiciadas certificaciones.

“No me gusta cómo funciona el rabinato. No me gusta el poder que tienen. Creo que la combinación entre las normas kosher y la economía es caldo de cultivo para algo desagradable”, dijo Ariel Rosenthal, propietario de Hakosem, un restaurante de comida callejera de Oriente Medio en Tel Aviv.

Con la reforma, las entidades privadas se encargarán de la certificación, y el rabinatodeterminar la norma para esa certificación. Actualmente, Rosenthal obtiene un certificado kosher no oficial de Tzohar, que no está reconocido por el rabinato, pero que indica a los clientes que su establecimiento se adhiere a las leyes judías relativas a la alimentación.

Otra reforma que aún no se ha aprobado pretende abordar la situación religiosa de casi medio millón de israelíes procedentes de los antiguos países soviéticos. Aunque Israel les permitió inmigrar por su ascendencia judía, no son reconocidos como judíos según la interpretación más estricta del rabinato y, por tanto, no pueden casarse en Israel.

Los que quieren convertirse hoy en día deben hacerlo bajo las estrictas directrices del rabinato y se espera que sigan siendo religiosos una vez que se conviertan, una práctica que la mayoría no está interesada en adoptar.

La reforma permitiría a los aspirantes a convertirse llevar a cabo el proceso con cualquier rabino que reciba el permiso oficial para realizar conversiones, abriendo el proceso a los clérigos que podrían permitir al converso continuar con un estilo de vida secular.

Sus defensores esperan que estas reformas allanen el camino hacia una mayor liberalización. Pero en el tumultuoso sistema político de Israel, el próximo gobierno puede incluir partidos ultraortodoxos que podrían hacer retroceder los cambios, lo que haría que su aplicación fuera crítica.

“Si se produce una gran oleada de conversiones, será muy difícil de revertir. Si miles de restaurantes trabajan con los nuevos certificadores kosher, será muy difícil dar marcha atrás”, dijo Stav, del grupo de servicios religiosos alternativos. “El público verá que las cosas pueden ser mejores”.