Las normas sobre las máscaras se hacen más estrictas en Europa en la oleada invernal de COVID-19

Con las unidades de cuidados intensivos de los hospitales italianos que se llenan rápidamente de pacientes no vacunados contra el COVID-19, el gobierno anunció en la víspera de Navidad que las máscaras FFP2 -que ofrecen a los usuarios más protección que las mascarillas de tela o quirúrgicas- deben usarse en el transporte público, incluidos los aviones, los trenes, los transbordadores y el metro.

Eso es a pesar de que todos los pasajeros en Italia, a partir de esta semana, deben estar vacunados o recientemente recuperados de COVID-19. Los FFP2 también deben llevarse ahora en teatros, cines y eventos deportivos, tanto en interiores como en exteriores, y no pueden quitarse ni siquiera para que sus portadores coman o beban.

Italia reintroduce la obligación de llevar mascarilla en el exterior. Nunca había levantado su mandato en interiores, incluso cuando las infecciones disminuyeron considerablemente en el verano.

Esta semana, en una fría mañana en Roma, Lillo D’Amico, de 84 años, llevaba un gorro de lana y un FFP2 blanco mientras compraba un periódico en el quiosco de su barrio.

“(Las máscaras) cuestan poco dinero, te cuestan un pequeño sacrificio”, dijo. “Cuando haces cuentas, cuesta mucho menos que la hospitalización”.

Cuando ve pasar a alguien de la minoría no enmascarada, mantiene la distancia. “Ven (las máscaras) como una afrenta a su libertad”, dijo D’Amico, encogiéndose de hombros.

España reinstauró la norma de las máscaras al aire libre en Nochebuena. Después de que la tasa de contagio de 14 días se disparara hasta los 2.722 nuevos contagios por cada 100.000 personas a finales de la semana pasada -desde los 40 por cada 100.000 de mediados de octubre-, se le preguntó al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, si el mandato de las mascarillas al aire libre estaba ayudando.

“Por supuesto que sí. No lo digo yo. Es la propia ciencia la que lo dice porque (es) un virus que se contrae al exhalar”, dijo Sánchez.

Portugal recuperó las mascarillas a finales de noviembre, después de haber abandonado en gran medida el requisito cuando alcanzó su objetivo de vacunar al 86% de la población.

Grecia también ha restablecido la obligación de utilizar mascarillas en el exterior, mientras que exige una mascarilla quirúrgica FFP2 o doble en el transporte público y en los espacios públicos interiores.

Esta semana, el equipo de gestión de brotes del gobierno holandés recomendó un mandato de mascarilla para las personas mayores de 13 años en espacios públicos interiores concurridos, como restaurantes, museos y teatros, y para los espectadores de eventos deportivos en interiores. Esos lugares están actualmente cerrados bajo un bloqueo hasta al menos el 14 de enero.

En Francia, la obligación de llevar máscara en el exterior se restableció parcialmente en diciembre en muchas ciudades, incluida París. La edad para que los niños comiencen a usar máscaras en lugares públicos se redujo de 11 a 6 años.

El canciller austriaco, Karl Nehammer, anunció la semana pasada que las personas deben llevar máscaras FFP2 en el exterior si no pueden mantenerse a una distancia mínima de dos metros (6,5 pies).

En Italia, con más de 2 millones de personas que han dado positivo en el virus en una nación de 60 millones de habitantes y con ausencias en el lugar de trabajo que restringen los viajes en tren y autobús, el gobierno también considera que las máscaras son una forma de permitir que la sociedad funcione más plenamente.

Las personas con vacunas de refuerzo o segundas dosis recientes de la vacuna pueden ahora evitar la cuarentena tras entrar en contacto con una persona infectada si llevan una máscara FFP2 durante 10 días.

El gobierno ha ordenado a los comercios que pongan a disposición las mascarillas FFP por 75 céntimos de euro (0,85 dólares). En el primer año de la pandemia, las FFP2 costaban hasta 10 euros (11,50 dólares), siempre que se pudieran encontrar.

Los italianos los llevan en una paleta de colores. El padre de un bebé bautizado esta semana por el Papa Francisco en la Capilla Sixtina llevaba uno en color burdeos, con corbata y pañuelo de bolsillo de chaqueta a juego. Pero el pontífice, que prácticamente ha rehuido de la máscara en público, no llevó ninguna.

El lunes, el Estado de la Ciudad del Vaticano exigió el uso de PFC2 en todos los lugares cerrados. El pequeño estado independiente amurallado, situado al otro lado del Tíber desde el corazón de Roma, también estipuló que los empleados del Vaticano pueden ir a trabajar sin tener que pasar la cuarentena después de entrar en contacto con alguien que haya dado positivo si, además de estar totalmente vacunados o haber recibido una vacuna de refuerzo, llevan los FFP2.

Francisco parecía llevar un FFP2 cuando, sorprendiendo a los compradores en Roma el martes por la noche, salió de una tienda de música cerca del Panteón antes de ser conducido de vuelta al Vaticano.

En Gran Bretaña, donde el primer ministro Boris Johnson se ha centrado en la vacunación, nunca se ha exigido el uso de mascarillas al aire libre.

Este mes, sin embargo, el gobierno dijoLos alumnos de secundaria deben llevar la cara cubierta en clase. Pero el secretario de Educación, Nadhim Zahawi, dijo que esa norma no se aplicaría “ni un día más de lo necesario”.

Cuando el gobierno británico levantó las restricciones por la pandemia en julio de 2021, convirtiendo el uso de la mascarilla de un requisito a una sugerencia, el uso de la mascarilla cayó notablemente.

Nino Cartabellotta, presidente de la fundación GIMBE, con sede en Bolonia, que supervisa la atención sanitaria en Italia, dice que Gran Bretaña señala lo que puede ocurrir cuando no se valoran medidas como el uso de mascarillas.

“La situación en el Reino Unido, demostró que el uso de la vacunación por sí solo no fue suficiente” para adelantarse a la pandemia, a pesar de que Gran Bretaña fue uno de los primeros países en comenzar la vacunación, dijo en una entrevista de vídeo.

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Aritz Parra en Madrid, Barry Hatton en Lisboa, Portugal, Elena Becatoros en Atenas, Grecia, Jill Lawless en Londres, Sylvie Corbet en París, Mike Corder en La Haya y Frank Jordans en Berlín contribuyeron a este informe.

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