Las niñas afganas se enfrentan a un futuro incierto tras un año sin escuela

“Cuando los talibanes quisieron quitar a las mujeres el derecho a la educación y al trabajo, yo quise oponerme a su decisión enseñando a estas niñas”, dijo Nazhand a The Associated Press.

La suya es una de las numerosas escuelas clandestinas que funcionan desde que los talibanes tomaron el control del país hace un año y prohibieron a las niñas continuar su educación más allá del sexto grado. Aunque los talibanes han permitido que las mujeres sigan asistiendo a las universidades, esta excepción será irrelevante cuando no haya más niñas que se gradúen en los institutos.

“No hay manera de llenar este vacío, y esta situación es muy triste y preocupante”, dijo Nazhand.

La agencia de ayuda Save the Children entrevistó a casi 1.700 niños y niñas de entre 9 y 17 años en siete provincias para evaluar el impacto de las restricciones educativas.

La encuesta, realizada en mayo y junio y publicada el miércoles, reveló que más del 45% de las niñas no van a la escuela, en comparación con el 20% de los niños. También se descubrió que el 26% de las niñas muestran signos de depresión, en comparación con el 16% de los niños.

Casi toda la población de Afganistán se vio sumida en la pobreza y millones de personas quedaron sin poder alimentar a sus familias cuando el mundo cortó la financiación en respuesta a la toma del poder por los talibanes.

Profesores, padres y expertos advierten que las múltiples crisis del país, incluido el devastador colapso de la economía, están resultando especialmente perjudiciales para las niñas. Los talibanes han restringido el trabajo de las mujeres, las han animado a quedarse en casa y han promulgado códigos de vestimenta que les obligan a cubrirse la cara, excepto los ojos, aunque los códigos no siempre se aplican.

La comunidad internacional exige a los talibanes que abran las escuelas para todas las niñas, y Estados Unidos y la UE han creado planes para pagar los salarios directamente a los profesores de Afganistán, manteniendo el sector en marcha sin pasar los fondos por los talibanes.

Pero la cuestión de la educación de las niñas parece haberse enredado en las diferencias entre los talibanes entre bastidores. Algunos miembros del movimiento apoyan el regreso de las niñas a la escuela, ya sea porque no ven ninguna objeción religiosa a ello o porque quieren mejorar los vínculos con el mundo. Otros, especialmente los ancianos rurales y tribales que constituyen la columna vertebral del movimiento, se oponen firmemente.

Durante su primera época de gobierno en Afganistán, en la década de 1990, los talibanes impusieron restricciones mucho más estrictas a las mujeres, prohibiendo la escolarización de todas las niñas, prohibiendo a las mujeres trabajar y obligándolas a llevar un burka integral si salían a la calle.

En los 20 años posteriores a la expulsión de los talibanes del poder en 2001, toda una generación de mujeres volvió a la escuela y al trabajo, sobre todo en las zonas urbanas. Reconociendo aparentemente esos cambios, los talibanes aseguraron a los afganos, cuando volvieron a tomar el control el año pasado, que no volverían a la mano dura del pasado.

Los funcionarios han insistido públicamente en que permitirán que las adolescentes vuelvan a la escuela, pero dicen que se necesita tiempo para establecer la logística de una estricta segregación de género que garantice un “marco islámico.”

Las esperanzas surgieron en marzo: Justo antes de que comenzara el nuevo curso escolar, el Ministerio de Educación talibán proclamó que se permitiría el regreso de todos. Pero el 23 de marzo, el día de la reapertura, la decisión se revirtió repentinamente, sorprendiendo incluso a los funcionarios del ministerio. Al parecer, en el último momento, el líder supremo de los talibanes, el mulá Haibatullah Akhundzada, se plegó a la oposición.

Shekiba Qaderi, una joven de 16 años, recuerda cómo se presentó aquel día, dispuesta a empezar el décimo curso. Ella y todas sus compañeras estaban riendo y emocionadas, hasta que un profesor entró y les dijo que se fueran a casa. Las chicas rompieron a llorar, dijo. “Fue el peor momento de nuestras vidas”.

Desde entonces, intenta seguir el ritmo de los estudios en casa, leyendo sus libros de texto, novelas y libros de historia. Está estudiando inglés a través de películas y vídeos de YouTube.

La desigualdad en el acceso a la educación atraviesa a las familias. Shekiba y una hermana menor no pueden ir a su escuela, pero sus dos hermanos sí. Su hermana mayor está en una universidad privada estudiando Derecho. Pero eso es poco consuelo, dijo supadre, Mohammad Shah Qaderi. La mayoría de los profesores han abandonado el país, lo que ha reducido la calidad de la enseñanza.

Aunque la joven obtenga un título universitario, “¿de qué sirve?”, se pregunta Qaderi, un funcionario jubilado de 58 años.

“No tendrá trabajo. Los talibanes no le permitirán trabajar”, dijo.

Qaderi dijo que siempre ha querido que sus hijos reciban una educación superior. Ahora eso puede ser imposible, por lo que está pensando en salir de Afganistán por primera vez después de soportar años de guerra.

“No puedo verlos crecer frente a mis ojos sin educación; simplemente no es aceptable para mí”, dijo.

Las escuelas clandestinas presentan otra alternativa, aunque con limitaciones.

Un mes después de la toma del poder por los talibanes, Nazhand empezó a enseñar a leer a los niños de la calle con clases informales al aire libre en un parque de su barrio. Las mujeres que no sabían leer ni escribir se unieron a ellos, dijo. Algún tiempo después, un benefactor que la vio en el parque le alquiló una casa para impartir las clases y le compró mesas y sillas. Una vez que empezó a funcionar dentro, Nazhand incluyó a las adolescentes que ya no podían ir a la escuela pública.

Ahora hay unas 250 alumnas, entre ellas 50 o 60 escolares de más de sexto curso.

“No sólo les enseño materias escolares, sino que también intento enseñarles a luchar y a defender sus derechos”, dijo Nazhand. Los talibanes no han cambiado desde su primera vez en el poder a finales de la década de 1990, dijo. “Estos son los mismos talibanes, pero nosotras no debemos ser las mismas mujeres de aquellos años. Debemos luchar: escribiendo, alzando la voz, de cualquier forma posible”.

La escuela de Nazhand, y otras similares, son técnicamente ilegales según las restricciones actuales de los talibanes, pero hasta ahora no han cerrado la suya. Sin embargo, al menos otra persona que dirige una escuela se negó a hablar con los periodistas, por temor a posibles repercusiones.

A pesar de su inquebrantable compromiso, Nazhand se preocupa por el futuro de su escuela. Su benefactor pagó seis meses de alquiler de la casa, pero falleció recientemente, y ella no tiene forma de seguir pagando el alquiler o los suministros.

Para los estudiantes, las escuelas clandestinas son un salvavidas.

“Es muy duro no poder ir a la escuela”, dijo una de ellas, Dunya Arbabzada. “Cada vez que paso por mi escuela y veo la puerta cerrada… es muy molesto para mí”.

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Faiez informó desde Islamabad, Pakistán.