‘Las mujeres hablan’ es la película más ratonera y devastadora de Toronto

Una adaptación de la novela homónima de Miriam Toews de 2018, inspirada a su vez en hechos reales, Las mujeres hablan es una historia sobre la tiranía misógina y el terror que recuerda a The Handmaid’s Tale-salvo por el hecho de que no se desarrolla en un mundo distópico, sino, lamentablemente, en el nuestro. Ambientada en una comunidad menonita enclaustrada y asolada por la monstruosidad masculina, el primer largometraje de ficción de la guionista y directora Sarah Polley desde la película de 2011 Take This Waltz es un drama desgarrador sobre la libertad, la fe, el abuso, la autonomía, la responsabilidad y la supervivencia, todo lo cual aborda con paciencia y conmoción. Hay peso en su quietud, angustia en su sufrimiento comunitario y esperanza en su creencia en el poder de la transformación y, también, en la capacidad de las personas para actuar.

Con la colaboración de Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley y Frances McDormand, Polley no proporciona ningún contexto para Las mujeres hablanlo que le permite centrarse en las particularidades de su escenario y, al mismo tiempo, situar el material como representativo de problemas contemporáneos más amplios. Impulsada por la narración de una niña a un niño no nacido, la película trata de un enclave menonita en un momento de calamidad crucial: la violación de una niña de cuatro años por un joven miembro de la comunidad. Este hecho se relata en flashes estremecedores, incluida la visión de la madre de la niña, Salomé (Foy), que intenta vengarse brutalmente del agresor, y concluye con la noticia de que los hombres han partido hacia la ciudad para pagar la fianza de los niños acusados. Mientras tanto, las mujeres de esta población votan sobre si quedarse, luchar o huir. Cuando no se alcanza un consenso, un grupo selecto se reúne en el pajar de un granero para determinar el mejor curso de acción.

El título de Las mujeres hablan no es engañoso; su drama es de naturaleza predominantemente conversacional. Las mujeres 12 Angry Men-esque El debate está liderado por la optimista y abierta Ona (Rooney Mara), la furiosa Salomé y la amargada y temerosa Mariche (Buckley), y se complica por la historia compartida de subyugación sistemática de todas ellas. Ninguna de estas mujeres sabe leer o escribir, ni ha sido educada (o expuesta) al resto del mundo. En cambio, han sido adoctrinadas para creer que alcanzar el Reino de los Cielos es su objetivo principal, y que sólo puede lograrse obedeciendo a los ancianos de la iglesia. A todos los efectos, han nacido y se han criado para permanecer dóciles, ignorantes y serviles. Y lo que es aún más horrible, se les ha enseñado a sonreír y soportar cuando se despiertan por la mañana con moratones en el cuerpo y sangre goteando por debajo de sus camisones, cortesía de una violación facilitada por tranquilizantes. Generación tras generación, éste ha sido su destino, por lo que la tragedia de Salomé -y la revuelta resultante- es una ruptura traumática del statu quo.

Empleando una paleta cenicienta que refleja la desolación de sus personajes -todos los cuales llevan vestidos de pradera y pañuelos en la cabeza como los residentes de la 18^th Polley escenifica estas deliberaciones con una intensa empatía, y su cámara capta la angustia y la ira en conmovedores primeros planos y elegantes panorámicas. Como un cuchillo que apuñala un cuerpo, los flashbacks se inmiscuyen repentinamente en los procedimientos principales y luego desaparecen con la misma rapidez, sugiriendo la forma en que las violaciones del pasado siguen hiriendo. En el presente, la atención se centra en los pros y los contras de sus opciones, mientras August (Ben Whishaw) -un agricultor fracasado convertido en maestro de escuela cuya madre fue exiliada por denunciar la dinámica de poder sexista de la comunidad- levanta un acta manuscrita de la reunión. Con el regreso no muy lejano de los hombres pendiendo sobre sus cabezas, y la devota Scarface Janz (McDormand, en un papel casi silencioso de fondo) negándose a tomar parte en esta potencial rebelión herética, las tensiones comienzan a ser altas y sólo se intensifican a partir de ahí.

Las mujeres hablanEl interés principal de la película es cómo las mujeres encuentran su voz cuando se les ha negado la oportunidad de tener una, y Polley aborda la cuestión desde la perspectiva única de sus protagonistas, cuyos únicos marcos de referencia son sus convicciones religiosas y sus experiencias personales. La cuestión no es si Ona y compañía deben marcharse (lo cual es obvio) sino, más bien, cómo pueden llegar a esa conclusión después de toda una vida en la que se les ha lavado el cerebro y se han visto atrapadas por rituales y dogmas teológicos, así como por la violencia física y sexual. El guión de Polley investiga ese proceso con gran detalle, permitiendo a Salomé articular su rabia (que está segura de que se convertirá en asesinato si se queda); a Mariche expresar su miedosobre las consecuencias de abandonar su hogar; Ona para detallar y analizar los costes y beneficios de sus elecciones; y la madre de Ona, Agata (Judith Ivey), para ofrecer orientación y consejo, y la madre de Mariche, Greta (Sheila McCarthy), para impartir sabiduría a través de cuentos metafóricos sobre sus caballos.

Hay más almas heridas esparcidas por todas partes Las mujeres hablanentre las que se encuentran dos jóvenes hijas que se trenzan el pelo en un gesto simbólico de parentesco, así como el adolescente trans Melvin (August Winter), víctima de un incesto impensable. Todas están marcadas por la brutalidad y la dominación de sus homólogos masculinos, que permanecen invisibles, una decisión creativa que las convierte en espectros, lo que resulta adecuado si se tiene en cuenta que culpan de sus violaciones a los fantasmas. “Lo que sigue es un acto de imaginación femenina”, reza una de las primeras tarjetas de presentación, presagiando la lucha de las mujeres por imaginar un futuro independiente para el que no tienen ningún modelo y, en consecuencia, no están seguras de que sea alcanzable o, más aún, envidiable, incluso en comparación con sus pesadillescas circunstancias actuales.

Aunque la actuación más conmovedora es la de Whishaw como hombre que se debate entre la compasión desinteresada y el amor por Ona, Las mujeres hablan es un escaparate para sus protagonistas, con Mara como eje de afectación en torno al cual giran el resto -y, en particular, un angustiado Buckley y una indignada Foy-. Evitando la teatralidad, encarnan a estos individuos marginados con una intensidad conmovedora, señalando el dolor y la ansiedad que amenazan con mantenerlos encadenados, y la determinación y la piedad que les permite una oportunidad de liberación (bellamente visualizada al ver a Ona enseñando a sus compatriotas cómo usar sus puños y pulgares para localizar la constelación de la Cruz del Sur). Polley concede a su conjunto un amplio espacio para navegar por los entresijos emocionales e intelectuales de su situación, obteniendo una colección de magníficos giros que son a la vez reservados y volátiles, desesperados y decididos. Juntos, elaboran un retrato del nacimiento de la agencia y la solidaridad femeninas que resuena con una actualidad urgente.