Las mujeres de Michigan luchan por preservar el aborto, 1 chat a la vez

“Pero me siento muy segura sobre el aborto”, dijo Mary Ann Messano-Gadula. “Las mujeres deberían poder cuidar de su propio cuerpo”.

Messano-Gadula, que asistió al evento “Vino the Vote” de finales de septiembre con dos amigas, se describió como la más tímida del grupo. Pero dijo que pensaba hacer lo que los organizadores pedían a los asistentes: publicar algunos mensajes de Facebook y enviar mensajes de texto a algunos amigos para intentar que apoyen una enmienda a la constitución estatal que garantice el derecho al aborto.

“Voy a intentarlo”, dijo.

Este año, en todo Michigan se están celebrando actos similares, más íntimos, junto con los esfuerzos tradicionales de captación de votos, en los que están en juego tanto el derecho al aborto como los candidatos -en su mayoría demócratas- que lo apoyan.

Michigan es uno de los pocos lugares en los que el derecho al aborto estará en la papeleta de voto en noviembre, después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara en junio el caso Roe contra Wade y dejara la cuestión en manos de los estados. Una prohibición aprobada en 1931 fue suspendida y luego anulada por sentencias de los tribunales estatales, pero no es garantía de que el procedimiento no vaya a ser ilegalizado algún día.

Esto ha movilizado a la gente en Michigan, como lo ha hecho en las elecciones anteriores de este ciclo, incluso en Kansas y Nueva York. Y podría tener importantes implicaciones más allá del estado.

Michigan es uno de los campos de batalla presidencial más competitivos del país. También fue uno de los estados en los que el ex presidente Donald Trump y sus aliados trataron de anular su derrota en 2020 ante Joe Biden, alegando falsamente que la elección fue robada. Los votantes de este otoño también decidirán los cargos estatales, incluidos el de gobernador y el de secretario de Estado, que estarán en funciones para las elecciones de 2024.

La carrera por la gobernación ya se ha centrado en el aborto. La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer presentó una demanda antes del fallo del Tribunal Supremo de EE.UU. para tratar de anular la prohibición de 1931 y dijo que “seguirá utilizando todas las herramientas de mi caja de herramientas para luchar como un demonio por las mujeres y los proveedores de atención sanitaria”. El republicano Tudor Dixon, que se opone al aborto excepto para salvar la vida de la madre, ha criticado a Whitmer por apoyar el aborto sin límites, y sugirió que los votantes que apoyan la enmienda constitucional podrían votar a favor de ella y seguir apoyando su campaña para gobernador.

La cuestión ya ha suscitado un gran interés entre los votantes y la oposición de los republicanos y de quienes se oponen al aborto. Libertad Reproductiva para Todos, la coalición que apoya la enmienda sobre el derecho al aborto, ha recogido más de 750.000 firmas en peticiones para incluir la cuestión en la papeleta, más que cualquier otra iniciativa electoral en la historia de Michigan.

Los opositores acudieron en masa a una reunión de la Junta de Escrutinio del Estado, el panel que decide qué preguntas y candidatos se pueden incluir en la papeleta. Con los manifestantes antiabortistas fuera del edificio, que se escuchaban dentro de la sala de audiencias, la junta se dividió según las líneas del partido, con dos republicanos votando no y dos demócratas votando sí. Esto significó que la medida no pudo ser votada, pero Libertad Reproductiva para Todos apeló a la Corte Suprema de Michigan, donde los jueces -la mayoría de los cuales fueron designados por los demócratas- ordenaron que se incluyera.

Red, Wine & Blue, la organización que celebró la reunión de la barra de vinos, se encuentra entre los miembros de la coalición RFFA en Michigan. Su estrategia consiste en pedir a las mujeres de los suburbios -un grupo demográfico clave en las últimas elecciones- que se pongan en contacto y hablen con amigos, familiares y otros conocidos para pedirles que voten.

El modelo, conocido como organización relacional, fue utilizado con éxito por candidatos como el senador Jon Ossoff de Georgia, que ganó una segunda vuelta electoral para ayudar a los demócratas a ganar el control del Senado de los Estados Unidos, y Pete Buttigieg, que pasó de ser un alcalde poco conocido de South Bend, Indiana, a un candidato principal para la nominación presidencial del partido en 2020.

Greta Carnes, que dirigió el esfuerzo de la campaña de Buttigieg, dijo que es particularmente eficaz para atraer a las mujeres de los suburbios y en el tema a menudo sensible y personal del aborto. El enfoque también es más eficiente y eficaz, porque la gente puede ponerse en contacto con docenas de personas en uncuestión de minutos a través de un texto, y es más probable que un votante que recibe un mensaje de alguien conocido lo lea y lo considere, en lugar de borrarlo.

“Especialmente en un tema como el aborto, no podemos limitarnos a tener activistas” llamando a las puertas, dijo Carnes.

Lakshmi Vadlamudi, una estudiante de medicina de Franklin (Michigan), comprobó de primera mano el poder de utilizar su red personal cuando ayudó a recoger firmas para incluir la pregunta sobre el aborto en la papeleta electoral este verano. Les dijo a unos cuantos amigos que estaría en un aparcamiento un día recogiendo firmas, y la noticia corrió como la pólvora, dijo.

Vadlamudi empezó a recibir mensajes de texto de personas que querían que fuera a su casa para poder firmar. Sus “tías” indias -mujeres con las que está muy unida pero sin parentesco- querían hacer circular sus propias peticiones. Algunas tenían familiares en la profesión médica y temían las repercusiones legales de practicar un aborto si entraba en vigor la prohibición de 1931, mientras que otras se preocupaban por sus hijas o nietas. Terminaron con 20 peticiones rellenadas.

“Conseguimos todas las que pudimos conseguir”, recuerda Vadlamudi. “La gente seguía pidiendo”, dijo, y el interés por el tema no ha cesado.

El grupo Red, Wine & Blue de Michigan pretende llegar a 157.000 votantes en el estado a través de estos contactos “relacionales”, según Katie Paris, directora nacional de la organización. La líder del grupo en Michigan, Kelly Dillaha, dijo que están reclutando a 5.000 mujeres para que se pongan en contacto con sus redes e informen al grupo sobre su progreso a través de una aplicación.

Kathy Nitz, madre de cuatro hijos de Rochester Hills, comenzó a trabajar con Red, Wine & Blue después de ser voluntaria en las escuelas de sus hijos, liderando la Asociación de Padres de Alumnos (PTA) y encabezando un esfuerzo para que las escuelas comiencen más tarde en la mañana. Esos temas siempre le parecieron “seguros”, dijo. Hablar del aborto, en cambio, era un poco como decir la palabra “Voldemort”, el nombre que los personajes de los libros de “Harry Potter” temen que les traiga un gran peligro si lo pronuncian.

Pero Nitz se ha ido sintiendo más cómoda con el tema, incluso discutiendo los matices con su madre, muy católica y contraria al aborto. Y cree que estas pequeñas conversaciones entre mujeres como ella podrían ser útiles.

“De lo que me he dado cuenta como mujer de los suburbios y como madre es de que estamos infravaloradas. Estamos infravaloradas y subestimadas, pero también somos fuertes”, afirma Nitz. “Construimos comunidades, creamos redes. Eso es lo que siempre hemos hecho”.

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Los periodistas de Associated Press Aaron Kessler en Washington y Joey Cappelletti en Lansing, Michigan, contribuyeron a este informe.

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