Las lagers mexicanas frescas y refrescantes finalmente están recibiendo su merecido

“Eso es importante para mí”, dijo Fierro, un orgulloso producto de un hogar mexicano-estadounidense, sobre su uso de copos de maíz. “Realmente quiero poder sacar un producto que resuene con mi cultura de una manera muy real”.

Incluso los bebedores más ocasionales han experimentado el sabor dulce, ligero y fácil de beber que producen en masa Corona y Pacifico, pero los cerveceros artesanales han llevado ese sabor al siguiente nivel, recreando el final limpio y fresco mientras agregan maltas sabrosas y una variedad de lúpulo terroso.

Ese sabor refrescante de las cervezas mexicanas, y algo de marketing bien ejecutado, ha convertido algo de lo que los aficionados a la cerveza artesanal alguna vez se burlaron en uno de los estilos de cerveza más vendidos en Estados Unidos. En 2020, las ventas de cerveza importada en EE. UU. totalizaron $8,700 millones, según Information Resources Inc., con sede en Chicago. De las marcas más vendidas, cuatro de las seis principales fueron macro lagers mexicanas, encabezadas por $2,900 millones en ventas de Modelo, propiedad del gigante de la industria. Anheuser-Busch InBev.

A pesar de su creciente popularidad, las lagers mexicanas aún generan una división dentro de la comunidad de cerveza artesanal. No es tanto el sabor -Modelo y Corona (otra marca de AB InBev) han frecuentado la lista Top 10 de ventas de cerveza en Estados Unidos durante más de una década- sino el estilo en sí.

Un asiduo de taberna podría llamar a los productos distribuidos por las macro cervecerías mexicanas auténticas lagers mexicanas, pero el siguiente podría afirmar que las cervezas doradas de bajo ABV importadas del sur de la frontera son en realidad lagers y Pilseners de estilo europeo que casualmente se elaboran en México. .

La discrepancia se deriva de los orígenes cerveceros de México. Después de que terminó la Guerra de Independencia de México en 1821, los inmigrantes alemanes y austriacos comenzaron a establecerse en lo que hoy es México y Texas. Cervecería Cuauhtémoc, fundada en 1890, fue la primera cervecera a gran escala de México y produjo Bohemian Pilseners al estilo checo. Poco después, Wilhelm Hasse, un cervecero de origen alemán, creó Siglo XX, ahora conocida como Dos Equis. Los cerveceros mexicanos nunca se alejaron mucho de esas recetas tradicionales.

Las diferencias entre una lager europea clásica y una lager mexicana son leves, y el uso de copos de maíz no necesariamente hace que una lager sea mexicana. Los estilos son tan similares que el Great American Beer Festival todavía no tiene una categoría de lager mexicana, pero el estilo está haciendo sentir su presencia. En 2021, los tres medallistas en la categoría “International Lager” eran lager mexicanas, incluida la Uncle Tito Mexican Lager de Rip Van Winkle Brewing Co. El año anterior, Kern River Brewing Co. se llevó la plata en la categoría International Pilsener con su lager estilo mexicano, Rioveza.

Aún así, cuando Atrevida abrió sus puertas en 2018, Fierro se negó a ser encasillada como una latina que solo elabora cervezas mexicanas y cervezas de chile. Su tablón de cervezas se llenó con cervezas de calidad de estilo alemán, belga y estadounidense durante el primer año. Solo después del primer aniversario de la cervecería dejó volar los sabores latinos.

Luego están las cervezas que, a primera vista, parecen ser tan auténticamente mexicanas como los gigantes gigantes, con nombres españoles, jaguares, loros e incluso tocados aztecas, pero en una inspección más cercana son todo lo contrario.

“No fueron creados por latinos, mexicanos o mexicoamericanos, sin embargo, se basan en gran medida en nuestra cultura para desarrollar su marca, su aspecto, su diseño y su nombre para comercializarnos con nosotros”, dijo el propietario de Norwalk Brew House, Ray. Ricky Rivera, cofundador del club de cerveceros caseros SoCal Cerveceros y SCC Distribution Network en el sur de California. “No son auténticos y eso me vuelve loco.

“Me encanta ver caras morenas y nombres marrones en la cerveza artesanal y en los productos artesanales cuando son genuinos. Me emociona menos la persona que ve la oportunidad de subirse al carro de la cerveza artesanal”.

Fierro dijo que no tiene ningún problema con las empresas que venden cervezas estilo mexicana, pero sí se molesta cuando no “dan crédito a la cultura”.

“Cada vez que hago una cerveza belga, le agrego la palabra ‘estilo’, porque no es una verdadera belga”, dijo Fierro. “Es mi interpretación de lo que es una cerveza belga”.

El equipo de diseño detrás de Trejo’s Cerveza, que lleva el nombre de la estrella de Hollywood y el tipo duro mexicano Danny Trejo, optó por las palabras “Mexican Craft Lager” en su cerveza, que es elaborada por Lincoln Beer Company en Burbank, California.

“[Trejo’s] El equipo apareció y dijo: ‘Tenemos esta cerveza y queremos que la elabores'”, dijo el propietario y cervecero de Lincoln, Patrick Dunn, quien dijo que su aprecio por el estilo ha aumentado desde que su equipo comenzó a elaborar Trejo’s Cerveza en enero de 2019. “En realidad fue un poco agradable. Diversificaron nuestro menú”.

Dunn, que incluye Rahr premium Pilsener y arroz tostado en el mosto de su versión (extracto de malta y agua), dijo que trata de mantenerse fiel al estilo que los bebedores han llegado a disfrutar en las botellas transparentes de macro lagers mexicanas. Los clientes bebieron alrededor de 600 barriles de cerveza (BBL) ese primer año. La cervecería aumentó la producción a más de 2000 BBL desde principios de 2020 mediante la elaboración por contrato a través de Stevens Point Brewery en Wisconsin y Mission Brewery en San Diego. Trejo’s Cerveza ahora se distribuye en cinco estados.

Dunn se enorgullece de elaborar cerveza fiel al estilo y no afirma ser mexicano en persona, en las latas o en las campañas publicitarias.

“Estamos en una especie de auge de la lager mexicana en este momento”, dijo. “En cualquier cosa, hay apropiación de dinero. Yo no ruedo de esa manera y personalmente no lo entiendo. Tienes que ser auténtico”.

Si bien el último lote de Dolores Huerta se encuentra en la fase de maduración, Fierro no puede evitar pensar en la ironía dentro de la comunidad de cerveza artesanal: una industria que celebra una variedad de cervezas artesanales de todo el mundo carece de diversidad.

“Si bien la cerveza es muy apreciada, el aprecio por la historia cultural y la gente detrás de ella parece ser una ocurrencia tardía”, dijo Fierro.

A través de la elaboración de Dolores Huerta, Fierro ha comenzado a convertir a los fanáticos del lúpulo locales y los cazadores de ABV en bebedores de cerveza lager mexicana, y espera que el terreno común conduzca a una mayor inclusión y diversidad en la industria.

“Cuando hago una cerveza que es apetecible y estás afuera en el calor pensando, ‘Oh, Dios mío, tengo que conseguir una Dolores Huerta’, ahí es donde vive ese punto dulce para mí”, dijo.

A medida que los veranos se vuelven más calurosos y las cervezas frías se vuelven más claras, piense en el oro líquido que fluye de las manijas de los grifos de lager mexicana en las microcervecerías locales. Aquí hay un consejo profesional: Omita la lima.

“Una verdadera lager mexicana no necesita una lima”, dijo Fierro.