Las fuerzas ucranianas atacan un puente clave en el sur ocupado por Rusia

Dijo, en declaraciones recogidas por la agencia de noticias Interfax, que el puente sufrió graves daños, pero que no se cerró al tráfico.

“El puente está en malas condiciones ahora”, dijo Stremousov, según Interfax. “El puente no fue cerrado, el tráfico a través de él continúa, pero la situación es grave”.

El puente de 1,4 kilómetros (0,9 millas) es el principal cruce del río Dniéper en la región de Kherson, y si queda inutilizado sería difícil para el ejército ruso seguir abasteciendo a sus fuerzas en la región en medio de los repetidos ataques ucranianos.

Stremousov dijo que las fuerzas ucranianas utilizaron los lanzacohetes múltiples HIMARS, suministrados por Estados Unidos, para atacar el puente, y añadió que algunos de ellos fueron interceptados por las defensas aéreas rusas.

El jefe de la administración de Kherson nombrada por Moscú, Vladimir Saldo, dijo en un mensaje de vídeo que los vehículos de pasajeros podían seguir circulando por el puente, pero que el tráfico de camiones se había detenido para permitir una rápida reparación. Señaló que los camiones podían cruzar el río utilizando una presa situada a unos 80 kilómetros (50 millas) de distancia.

El bombardeo del miércoles sobre el puente fue el segundo en otros tantos días. Un día antes, fue dañado levemente por un bombardeo ucraniano, según las autoridades de Kherson, respaldadas por Moscú.

Al principio de la guerra, las tropas rusas invadieron rápidamente la región de Jerson, justo al norte de la península de Crimea que Rusia se anexionó en 2014. Se han enfrentado a los contraataques ucranianos, pero han resistido en gran medida.

El Ministerio de Defensa británico dijo el miércoles que es probable que el puente en Kherson siga siendo utilizable después de los ataques ucranianos, pero es una “vulnerabilidad clave para las fuerzas rusas.”

“Es uno de los dos únicos puntos de cruce de carreteras sobre el Dniéper por los que Rusia puede abastecer o retirar sus fuerzas en el territorio que ha ocupado al oeste del río”, añadió. “Es probable que el control de los cruces del Dniéper se convierta en un factor clave en el resultado de los combates en la región”.

Los ataques ucranianos contra el puente de Kherson se producen mientras el grueso de las fuerzas rusas está atascado en los combates en el corazón industrial del este de Ucrania, Donbas, donde han conseguido lentos avances enfrentándose a la feroz resistencia ucraniana.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, inspeccionó a las tropas en el este, ordenándoles que actúen de forma más agresiva para derribar drones ucranianos y evitar que el ejército de Ucrania bombardee las zonas que han sido tomadas por las fuerzas rusas.

El avance terrestre de Rusia se ha ralentizado, en parte porque Ucrania está utilizando armas estadounidenses más eficaces y en parte por lo que el presidente ruso Vladimir Putin ha llamado una “pausa operativa”. Rusia se ha centrado más en el bombardeo aéreo con misiles de largo alcance.

Funcionarios ucranianos expresaron la esperanza de que Kiev pueda agotar los recursos militares rusos en la lucha por Donbás y luego lanzar una contraofensiva para recuperar el control de la región de Kherson y partes de la región de Zaporizhzhia que los rusos tomaron a principios de la guerra.

Con indicios de que Ucrania está planeando contraataques para retomar las zonas ocupadas, el ejército ruso ha atacado en las últimas semanas el puerto de Odesa en el Mar Negro y partes del sur de Ucrania donde sus tropas capturaron ciudades a principios de la guerra.

Kherson -sede de una importante industria de construcción naval en la confluencia del río Dniéper y el Mar Negro, cerca de la Crimea anexionada por Rusia- es una de las varias zonas que, según un portavoz del gobierno, Rusia está tratando de anexionar. Tras meses de rumores locales y anuncios sobre un referéndum ruso, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el martes que los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han acumulado “amplias” nuevas pruebas de que Rusia está buscando formalmente anexionarse más territorio de Ucrania y podría celebrar una votación pública “falsa” tan pronto como en septiembre. Rusia tiene en el punto de mira a Kherson, así como a la totalidad de las provincias de Luhansk y Donetsk.

“Rusia está sentando las bases para anexionar el territorio ucraniano que controla en violación directa de la soberanía de Ucrania”, dijo Kirby en Washington.

Kirby también dijo que se espera que la Casa Blanca anuncie más ayuda militar para Ucrania a finales de esta semana. Se espera que la ayuda incluya más sistemas HIMARS, unarma crítica que las fuerzas ucranianas han estado utilizando con éxito en su lucha para repeler a las tropas rusas.

Mientras presionaban su ofensiva en el Donbás, las fuerzas rusas también bombardearon amplias zonas en el este y en otros lugares de Ucrania con ataques de misiles y descargas de artillería.

La oficina presidencial de Ucrania dijo que al menos 13 civiles murieron y otros 40 resultaron heridos por los bombardeos rusos en todo el país.

Al menos cinco de las muertes se produjeron en la región de Donetsk, en el Donbás.

“No queda ningún lugar seguro en la región”, dijo el gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, en declaraciones televisadas. “Los residentes deben evacuar mientras puedan”.

La andanada rusa también golpeó la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, donde cinco personas han muerto en las últimas 24 horas.

“Estos ataques dirigidos a civiles pacíficos no tienen sentido, pero el ejército ruso continúa con este bombardeo sin sentido”, dijo el gobernador de Kharkiv, Oleh Syniehubov.

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