Las fuerzas estadounidenses y filipinas realizan ejercicios de combate para prepararse para la crisis
MANILA, Filipinas (AP) – Más de 2.500 marinos estadounidenses y filipinos se unieron el lunes a ejercicios de combate para poder responder a cualquier crisis repentina en una región que lleva mucho tiempo en vilo por las disputas territoriales del Mar de China Meridional y las crecientes tensiones sobre Taiwán.
Los simulacros militares anuales son algunos de los más grandes hasta ahora entre los aliados del tratado desde hace mucho tiempo bajo el recién elegido presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. Su predecesor, Rodrigo Duterte, había sido un crítico abierto de las políticas de seguridad de Estados Unidos y desaprobó los ejercicios militares con las fuerzas estadounidenses que, según él, podrían ofender a China.
Llamados Kamandag -el acrónimo tagalo de “Cooperación de los Guerreros del Mar”- los ejercicios involucran a 1.900 marines estadounidenses y a más de 600 homólogos, en su mayoría filipinos, en simulacros de asaltos anfibios y operaciones especiales, dijeron funcionarios militares estadounidenses y filipinos. Los lanzadores de misiles HIMARS y los aviones de combate supersónicos estadounidenses participarán en maniobras con fuego real que finalizarán el 14 de octubre, dijeron.
Los escenarios incluyen la provincia insular occidental de Palawan, que da al Mar de China Meridional, y el norte de Filipinas, al otro lado del Estrecho de Luzón desde Taiwán.
Las maniobras militares en Filipinas se celebran simultáneamente con los ejercicios de combate entre los marines estadounidenses y las fuerzas de autodefensa del ejército japonés en la isla septentrional japonesa de Hokkaido, en los que participan unos 3.000 militares de ambas partes, según informaron funcionarios militares estadounidenses.
El general de división estadounidense Jay Bargeron, de la 3ª División de Marines con sede en Japón, dijo que los ejercicios simultáneos tenían como objetivo reforzar las capacidades defensivas de las alianzas de Estados Unidos con Filipinas y Japón “a través de un entrenamiento combinado realista.”
“Estos ejercicios permitirán a nuestras fuerzas reforzar la interoperabilidad y la preparación para garantizar que estamos preparados para responder rápidamente a las crisis en todo el Indo-Pacífico”, dijo Bargeron en un comunicado.
“Nuestra fuerza, resolución y compromiso con nuestros aliados y socios en la región son nuestra disuasión más eficaz”, dijo el teniente coronel de los marines estadounidenses Kurt Stahl a The Associated Press. “Juntos, podemos disuadir a los potenciales adversarios de poner a prueba nuestras capacidades o nuestras relaciones”.
En julio, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, pidió a China que cumpliera con un fallo de arbitraje de 2016 que invalidó las vastas reclamaciones territoriales de Pekín en el Mar de China Meridional y advirtió que Washington está obligado a defender a Filipinas en virtud del Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas de 1951 si las fuerzas, buques o aviones filipinos son atacados en las aguas en disputa.
El fallo fue emitido por un tribunal de arbitraje creado en La Haya en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar después de que el gobierno filipino se quejara en 2013 de la toma por parte de China de un banco de arena frente a su costa noroeste. China no participó, calificó la decisión arbitral de farsa y sigue desafiándola.
Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei han tenido reclamaciones superpuestas en la concurrida vía marítima, por la que se estima que pasan 5 billones de dólares en mercancías cada año y que se cree que es rica en depósitos de gas y petróleo submarinos.
Por otra parte, el presidente Joe Biden dijo el mes pasado que las fuerzas estadounidenses defenderían a Taiwán si Pekín intenta invadir la isla autogobernada, lo que provocó las protestas de China.
Las prolongadas disputas marítimas y las relaciones cada vez más tensas entre China y Taiwán se han convertido en frentes clave de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
