Las familias de Sandy Hook testifican sobre las amenazas y el miedo a los negacionistas

Lafferty es una de las personas que han demandado al teórico de la conspiración Alex Jones por promover las teorías de la conspiración de Sandy Hook en sus plataformas mediáticas, incluyendo su programa web Infowars. Subió al estrado el miércoles junto con David Wheeler y Jennifer Hensel, que perdieron hijos en el tiroteo.

Jones, que se espera que testifique el jueves, ya ha sido declarado responsable de los daños causados a un agente del FBI que respondió al tiroteo y a los familiares de ocho de los fallecidos. El jurado, reunido en un tribunal situado a unos 32 kilómetros del lugar de la masacre, está escuchando ahora las pruebas para determinar cuánto deben pagar Jones y su empresa Free Speech Systems.

El mes pasado, un jurado en un caso similar en Texas condenó a Jones a pagar casi 50 millones de dólares por daños y perjuicios a los padres de uno de los niños asesinados.

En un testimonio a menudo emotivo, los miembros de la familia describieron haber soportado amenazas de muerte, acoso en persona y comentarios abusivos en las redes sociales. Algunos se mudaron para evitar los abusos.

“Hay días en los que el dolor es tan horrible”, dijo Hensel, cuya hija de 6 años, Avielle Richman, estaba entre los asesinados. “Luego añades la idea de que la gente piensa que te has inventado todo esto por dinero o que tu hijo no ha existido. Eso lo agrava todo”.

Después del tiroteo, Hensel y su marido, Jeremy Richman, crearon una fundación con el nombre de su hija. Poco después, las direcciones de correo electrónico de la fundación se vieron inundadas de mensajes que decían que Avielle no existía, que Hensel y otros eran actores y que cuestionaban por qué se recaudaba dinero de un tiroteo falso.

El acoso ha continuado desde entonces, declaró Hensel. En 2019, tras la muerte de Jeremy Richman por suicidio, unos amigos llamaron a Hensel para decirle que había gente en el cementerio donde estaba enterrada Avielle buscando pruebas de que su marido había muerto.

“Fue relativamente poco tiempo después de la muerte de Jeremy y todavía me estaba tambaleando por eso y tuve que compartimentar eso”, dijo. “No podía entender que un miembro más de la familia formara parte de esta historia. Simplemente no se acaba”.

Uno de los miembros del jurado lloró mientras Hensel testificaba y fue consolado por otro miembro del panel.

Lafferty testificó que se ha mudado cinco veces desde el tiroteo y evita salir a las tiendas de comestibles y otros lugares públicos. Dijo que ha soportado amenazas de muerte y de violación de personas que le decían que su madre era ficticia.

Dijo que se hizo parte de la demanda para que su sobrina supiera la verdad.

“Quería asegurarme de que al menos tomaba medidas para que lo primero que apareciera cuando buscara en Google el nombre de su abuela no fuera que nunca había existido”, dijo.

Wheeler, padre de la víctima de 6 años, Ben Wheeler, detalló dos casos en los que la gente se presentó en su casa – uno exigiendo ver a Ben, insistiendo en que estaba vivo.

Dijo que la gente también señaló una película estudiantil que hizo en la universidad como prueba de que era un “actor de crisis.”

“Es muy estresante”, dijo.

“Fue denigrante. Se sintió como si estuviera deslegitimado en cierto modo”, añadió. “Te hace sentir que no importas”.

El juicio está siendo retransmitido en directo por el sitio web Law & Crime, que desactivó el martes la sección de comentarios de su flujo en YouTube, citando mensajes amenazantes y acoso dirigidos a las familias de las víctimas.

Jones dio una conferencia de prensa el miércoles a las afueras del tribunal para argumentar de nuevo que estaba siendo víctima del juicio, en el que no se le permitirá afirmar que es “inocente” porque ya ha sido declarado responsable.

“He venido aquí y durante seis años he dicho que creo que ocurrió y pido disculpas si he causado dolor”, dijo. “Pero la verdad es que yo no creé la historia y no creé la desconfianza en el sistema que llevó en causa a esto”.

La jueza Barbara Bellis dijo que está preparada para manejar cualquier testimonio incendiario del presentador de Infowars cuando sea llamado al estrado y planeó hablar con Jones antes de su testimonio para asegurarse de que entienda los fallos del tribunal.

“Si tenemos algún problema, el señor Jones será tratado como cualquier otro testigo o parte que comparezca ante el tribunal”, dijo. “No va a recibir un trato especial. No va a recibir un trato más durotratamiento”.

Jones se ha quejado de que le han declarado “culpable” sin juicios. No hay culpabilidad en los juicios civiles, incluido éste en Connecticut y el del mes pasado en Texas. Jones se enfrenta a un tercer juicio por las mentiras de los padres de otro niño víctima de un tiroteo, en Texas.

En los tres casos, los jueces declararon a Jones responsable por defecto de los daños y perjuicios causados a las familias sin celebrar juicios, como castigo por lo que llamaron las repetidas omisiones de Jones de entregar documentos a los abogados de las familias.

Durante el procedimiento del miércoles, Norm Pattis, el abogado de Jones, interrogó a los miembros de la familia sobre sus puntos de vista y su activismo en materia de control de armas. Argumenta que están exagerando sus reclamaciones por daños debido a sus creencias políticas.

Lafferty negó que eso fuera un motivo.

“Se ha presentado este caso porque se ha mentido sobre mí y mi familia y no se ha querido parar”, dijo.

El martes, un juez federal de quiebras de Texas despidió al abogado de Jones y al jefe de reestructuración en ese caso, citando la falta de transparencia de la empresa en la divulgación de información financiera. También dio más poder a un fideicomisario designado por el gobierno federal que supervisa el caso, y autorizó al fideicomisario a contratar más ayuda legal.

Jones dijo el miércoles que Free Speech Systems está trabajando estrechamente con el administrador para obtener una nueva representación.