Las esposas de los oligarcas rusos afirman que Putin padece una enfermedad secreta

Según todos los que aparecen en Los secretos de las esposas de los oligarcasVladimir Putin es un monstruo despiadado, codicioso y sociópata al que sólo le importa su propio poder, su riqueza y su legado como titán que unió y restauró la gloria de la Madre Rusia. La actual guerra en Ucrania, así como el continuo encarcelamiento y maltrato del líder de la oposición Alexei Navalny, corroboran esas afirmaciones, aunque el verdadero gancho del documental de Paramount+ sobre el presidente ruso son los comentarios desde dentro de las mujeres más cercanas a los oligarcas del autor. Lo que tienen que decir no es particularmente impactante, pero es ciertamente una prueba más de que el mundo está en peligro por un hombre dispuesto a hacer cualquier cosa, a cualquiera, para lograr sus propios fines.

Narrado por Ranvir Singh y producido por Justine Kershaw, Laura Jones y David McNab, Los secretos de las esposas de los oligarcas (que saldrá a la venta el 28 de junio) es un retrato de Putin como “el hombre más peligroso del planeta”, contado en gran parte por una colección de mujeres vinculadas a los peces gordos cuyas vidas se vieron profundamente afectadas por él. Sólo hay dos “esposas de oligarcas” nominales en este documental de 90 minutos: la condesa Alexandra Tolstoi, pariente lejana del famoso escritor León Tolstoi, que pasó años al lado del oligarca Sergei Pugachev, y Tatiana Fokina, esposa del oligarca de la telefonía móvil exiliado Evgeny Chichvarkin, e incluso en ese caso, la primera nunca estuvo casada formalmente con su socio multimillonario ruso. En términos de publicidad falsa, este es un caso moderado, si no un giro finalmente desastroso de los acontecimientos, dado que los ponentes hacen un trabajo adecuado proporcionando relatos de primera mano de la agitación y el terror forjado por Putin contra cualquiera que se atreva a interponerse en su camino.

Para su tercio inicial, Los secretos de las esposas de los oligarcas funciona como un manual básico sobre el ascenso al poder de Putin. Cuando la Unión Soviética cayó en 1989, Putin era un agente del KGB destinado en Dresde, Alemania del Este, y en el subsiguiente “salvaje oeste” de Rusia de los años noventa, bajo la presidencia de Boris Yeltsin, ascendió en las filas políticas del país, convirtiéndose finalmente en el sucesor de Yeltsin cuando el líder dimitió abruptamente de su cargo el 31 de diciembre de 1999. Según el financiero y activista político Bill Browder, Yeltsin había apuntalado su maltrecha nación -destrozada por el desempleo generalizado, la escasez de alimentos y el desmoronamiento de las industrias estatales- vendiendo el 40% del país a 22 oligarcas, pidiéndoles dinero prestado y luego incumpliendo los préstamos. Esto creó una clase de multimillonarios oligarcas, no sólo con riquezas incalculables, sino también con una enorme influencia política, y este grupo seleccionó a Putin como nuevo presidente de Rusia, asumiendo que era un “funcionario aburrido” que haría su voluntad.

Se equivocaron. Aunque Yeltsin había hecho la vista gorda con los oligarcas, que básicamente operaban como jefes de la mafia, Putin decidió que se convertiría en el principal padrino de Rusia, exigiendo enormes recortes de sus beneficios (y su inquebrantable lealtad), y aplicando severas sanciones a cualquiera que desobedeciera sus deseos. Para las voces críticas del FSB, como Alexander Litvinenko, eso significaba un envenenamiento mortal. Para sus antiguos empresarios aliados, significaba el procesamiento penal y la confiscación de bienes. Lejos de ser un “peón maleable”, Putin se reveló como un tirano astuto sin límites. Sin embargo, como en un principio parecía un “soplo de aire fresco” joven, vibrante y abierto a Occidente, la mayoría estaba contenta de pasar por alto sus acciones más dictatoriales. Incluso cuando empezaron a acumularse las misteriosas muertes de opositores, esos crímenes se llevaron a cabo con suficiente verosimilitud como para justificar que otros siguieran haciendo negocios con él.

Todo esto es un territorio bien conocido, y Los secretos de las esposas de los oligarcas no es lo suficientemente completo como para ser una verdadera lección de historia de no ficción. No obstante, se trata de un libro que recoge los detalles generales de los antecedentes y los adorna con historias de Tolstoi y Fokina. Para la primera, la vida con Pugachev fue un torbellino de glamurosos yates y lujosos palacios, que ella no oculta haber amado, al menos hasta que Putin decidió poner en entredicho a su antiguo confidente y le hizo huir a Francia. Fokina, por su parte, no conoció a Chichvarkin hasta que éste escapó de Rusia tras los intentos de Putin de confiscar su imperio y procesarlo por todo tipo de delitos. En ambos casos, las mujeres cuentan historias sobre la maldad, el complejo de hombre pequeño y la brutalidad de Putin, que se complementan con comentarios similares de la viuda de Litvinenko, Marina, y de Browder, cuyo colega fue asesinado tras denunciar la corrupción rusa, y que -en un sorprendente archivoEl presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado a Putin como un enemigo, y ha expresado su apoyo a las intenciones autocráticas del líder ruso.

Tolstoi lleva a los espectadores a un recorrido en coche por algunas de las muchas mansiones que los oligarcas poseen (o poseían anteriormente) en Londres, donde tantos han huido en los últimos veinte años. Sin embargo, al igual que Los secretos de las esposas de los oligarcas deja vagos los detalles personales de Tolstoi, también el documental se niega a interrogarla de forma directa sobre su disposición a meterse en la cama con un turbio criminal simplemente porque su riqueza e influencia eran tentadoras. Incluso Browder, que habla con dureza de Putin, apenas es identificado, de modo que su posición actual en el punto de mira de Putin aparece como un hecho carente de contexto significativo. Se habla de la humilde educación de Putin y de su posterior entusiasmo por vivir en el lujoso Kremlin como posibles razones de su despiadada tiranía, pero ese punto de vista también parece poco desarrollado.

El actual asedio a Ucrania se aborda brevemente hacia el final de Los secretos de las esposas de los oligarcasy sirve como el último y más desgarrador ejemplo de la vileza de Putin. Fokina conjetura que Putin está dispuesto a hacer cualquier cosa porque está secretamente enfermo, mientras que Browder sugiere que es un loco mentalmente enfermo que carece de empatía, de conciencia y de emociones humanas normales, y así ha sido durante toda su vida. Una gran cantidad de clips antiguos muestran a Putin bajo una luz poco favorecedora, mostrándolo como un asqueroso con cara de piedra. Desgraciadamente, cualquier telediario nocturno podría decir lo mismo, y sin las pretensiones de este documental bastante superficial, que pretende ofrecer secretos inconfesables sobre la élite rusa de la mano de las mujeres que una vez formaron parte de ella, y que, sin embargo, mezcla en su mayoría hechos bien conocidos y anécdotas dispersas con resultados poco esclarecedores.