Las enfermeras se declaran en huelga en 2 grandes hospitales de Nueva York
NUEVA YORK (AP) – Miles de enfermeras se declararon en huelga el lunes en dos de los principales hospitales de la ciudad de Nueva York tras el estancamiento de las negociaciones contractuales sobre la dotación de personal y los salarios casi tres años después de la pandemia de coronavirus.
Los hospitales, de propiedad privada, pospusieron cirugías no urgentes, desviaron ambulancias a otros centros médicos, contrataron personal temporal y asignaron a administradores con experiencia en enfermería a trabajar en las salas para hacer frente a la huelga.
Hasta 3.500 enfermeras del Centro Médico Montefiore, en el Bronx, y unas 3.600 del Hospital Mount Sinai, en Manhattan, no trabajaron. Cientos de personas formaron piquetes, algunas cantando el estribillo del éxito de Twisted Sister de 1984 “We’re Not Gonna Take It”, frente al Mount Sinai. Fue uno de los muchos hospitales de Nueva York inundados de pacientes de COVID-19 cuando el virus hizo de la ciudad un epicentro de muertes en la primavera de 2020.
“Éramos héroes hace sólo dos años”, dijo Warren Urquhart, enfermero de las unidades de trasplantes y oncología. “Estábamos en primera línea de la ciudad cuando todo se paró. Y ahora tenemos que detenernos para que entiendan lo mucho que significamos para este hospital y para los pacientes.”
El sindicato de enfermeras, la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, dijo que tuvieron que ir a la huelga porque la falta crónica de personal les deja atendiendo a demasiados pacientes.
Jed Basubas dijo que generalmente atiende de ocho a diez pacientes a la vez, el doble del número ideal en las unidades donde trabaja. La enfermera practicante Juliet Escalon dijo que a veces se salta las pausas para ir al baño para atender a los pacientes. Lo mismo le ocurre a Ashleigh Woodside, que afirma que sus turnos de 12 horas en el quirófano a menudo se alargan hasta las 14 horas porque la escasez de personal la obliga a ella y a otros a hacer horas extras.
“Nos encanta nuestro trabajo. Queremos cuidar de nuestros pacientes. Pero queremos hacerlo de forma segura y humana, sintiéndonos apreciados”, afirma Woodside, enfermera desde hace ocho años.
Los hospitales dijeron que habían ofrecido los mismos aumentos -un total del 19% en tres años- que el sindicato había aceptado en varios otros centros en los que las negociaciones contractuales habían alcanzado acuerdos provisionales en los últimos días.
Montefiore dijo que había acordado incorporar 170 enfermeras más. La administración de Mount Sinai dijo que el enfoque del sindicato en la proporción de enfermeras por paciente “ignora el progreso que hemos hecho para atraer y contratar a más enfermeras nuevas, a pesar de la escasez mundial de trabajadores sanitarios que está afectando a los hospitales de todo el país.”
Los hospitales dijeron el lunes que se habían preparado para la huelga y que estaban trabajando para minimizar la interrupción.
“Seguimos comprometidos con una atención ininterrumpida y compasiva, reconociendo que la decisión del liderazgo sindical provocará miedo e incertidumbre en toda nuestra comunidad”, dijo Montefiore. “Este es un día triste para la ciudad de Nueva York”.
Mount Sinai calificó al sindicato de “imprudente”.
La gobernadora Kathy Hochul instó al sindicato y a los hospitales a última hora del domingo a llevar su disputa a un arbitraje vinculante. La administración de Montefiore había dicho que estaba dispuesta a dejar que un árbitro resolviera el contrato “como un medio para llegar a un resultado equitativo.”
El sindicato no aceptó inmediatamente la propuesta. En un comunicado, afirmó que Hochul, demócrata, “debería escuchar a los héroes enfermeros de primera línea de COVID y respetar nuestros derechos laborales y de negociación colectiva protegidos por el gobierno federal.”
Ambos hospitales se habían estado preparando para el paro mediante el traslado de pacientes, incluidos recién nacidos en cuidados intensivos en el Mount Sinai.
Montefiore y Mount Sinai son los últimos de un grupo de hospitales cuyos contratos con el sindicato expiraban simultáneamente. La Asociación de Enfermeras había advertido inicialmente que iría a la huelga en todos ellos al mismo tiempo, una calamidad potencial incluso en una ciudad con tantos hospitales como Nueva York.
Pero, uno a uno, los demás hospitales llegaron a acuerdos con el sindicato a medida que se acercaba la fecha límite.
Las enfermeras del NewYork-Presbyterian Hospital ratificaron el sábado un acuerdo que les otorgará aumentos del 7%, 6% y 5% en los próximos tres años, al tiempo que aumentará la dotación de personal. El acuerdo, que afecta a 4.000 enfermeras, se ha considerado un modelo para las negociaciones con otros sistemas hospitalarios.
Las enfermeras de dos centros del sistema Mount Sinai también acordaron provisionalmente sus contratos el domingo. Pero no hubo tal pacto en el hospital insignia del sistema en el Upper East Side de Manhattan.
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La periodista de Associated Press Karen Matthews contribuyó a este despacho.
