Las autoridades investigan la causa del gran incendio de Colorado; hay 3 desaparecidos
SUPERIOR, Colo. (AP) – Los investigadores todavía están tratando de determinar lo que provocó un incendio masivo en un área suburbana cerca de Denver que quemó los barrios hasta el suelo y destruyó casi 1.000 casas y otros edificios.
Tres personas están desaparecidas tras el infierno que se desató el jueves.
El sheriff del condado de Boulder, Joe Pelle, dijo el sábado que las autoridades estaban siguiendo una serie de pistas y que habían ejecutado una orden de registro en “un lugar concreto”. Se negó a dar detalles.
Un funcionario del sheriff que se negó a proporcionar su nombre confirmó que se estaba investigando una propiedad en la zona de Marshall Mesa del condado de Boulder, una región de praderas abiertas a unos 3,2 kilómetros (2 millas) al oeste de Superior. Un Humvee de la Guardia Nacional bloqueó el acceso a la propiedad, que era sólo una de las varias que se estaban investigando, dijo el funcionario.
Los funcionarios de los servicios públicos no encontraron líneas eléctricas derribadas en los alrededores del lugar donde se produjo el incendio en la zona situada entre Denver y Boulder. El incendio forestal se produjo inusualmente tarde en el año, después de un otoño extremadamente seco y en medio de un invierno casi sin nieve, condiciones que, según los expertos, sin duda ayudaron a la propagación del fuego.
Al menos 991 casas y otros edificios fueron destruidos, dijo Pelle: 553 en Louisville, 332 en Superior y 106 en zonas no incorporadas del condado. Cientos más sufrieron daños. Pelle advirtió que el recuento del incendio forestal azotado por el viento no es definitivo.
Los totales incluyen graneros, dependencias y otras estructuras destruidas, pero la gran mayoría eran casas, dijo a última hora del sábado la portavoz del condado de Boulder, Jennifer Churchill.
Las autoridades habían dicho anteriormente que no había nadie desaparecido. Pero Churchill dijo que eso se debía a la confusión inherente cuando las agencias se apresuran a gestionar una emergencia.
Pelle dijo que las autoridades estaban organizando equipos de cadáveres para buscar a los desaparecidos en el área de Superior y en el condado no incorporado de Boulder. La tarea se complica por los escombros de las estructuras destruidas, cubiertas por 20 centímetros de nieve arrojada por una tormenta durante la noche, dijo.
Al menos siete personas resultaron heridas en el incendio forestal que estalló en Louisville y Superior y sus alrededores, las ciudades vecinas a unos 32 kilómetros al noroeste de Denver con una población combinada de 34.000 habitantes.
El incendio, que quemó al menos 9,4 millas cuadradas (24 kilómetros cuadrados), ya no se consideraba una amenaza inmediata – especialmente con la caída de nieve durante la noche y las frías temperaturas del sábado.
La nieve y las temperaturas de un solo dígito dibujan una escena espeluznante entre los restos de las casas que aún arden. A pesar del impactante cambio de tiempo, el olor a humo seguía impregnando las calles vacías bloqueadas por las tropas de la Guardia Nacional en Humvees.
Las condiciones agravaron la miseria de los residentes que comenzaron el nuevo año tratando de salvar lo que quedaba de sus hogares.
Los equipos de servicios públicos se esforzaron por restablecer el servicio de electricidad y gas en las casas que sobrevivieron, y docenas de personas hicieron cola para conseguir calentadores donados, agua embotellada y mantas en los refugios de la Cruz Roja. Xcel Energy instó a otros residentes a utilizar chimeneas y estufas de leña para mantenerse calientes y evitar que las tuberías de sus casas se congelen.
Las familias llenaron una larga fila de coches esperando para recoger calentadores y agua embotellada en un centro de distribución del Ejército de Salvación en el YMCA en Lafayette, justo al norte de Superior.
Los estudiantes de último año de la Escuela Secundaria Monarch, Noah Sarasin y su hermano gemelo Gavin, habían sido voluntarios en ese lugar durante dos días, dirigiendo el tráfico y distribuyendo las donaciones.
“Tenemos una casa, sin calefacción pero seguimos teniendo una casa”, dijo Noah Sarasin. “Sólo quiero asegurarme de que todos los demás tengan calefacción en este día tan frío”.
Hilary y Patrick Wallace recogieron dos calentadores y luego pidieron dos mocas de chocolate caliente en una cafetería cercana. La pareja de Superior no pudo encontrar un hotel y estaba contemplando la posibilidad de caminar 3,2 kilómetros de vuelta a su casa; su barrio seguía bloqueado al tráfico. La familia durmió en una habitación en Nochevieja.
Ambos lloraron cuando un hombre entró en la tienda y bromeó en voz alta diciendo que había perdido sus tazas de café -y todo lo demás- en el incendio. El hombre estaba de buen humor, riéndose de la ironía de la situación.
“Tengo un calentador y una casa para ponerlo. No sé ni qué decirles”, dijo Hilary, enjugando una lágrima.
Jeff Markley, residente de Superior, llegó en su camión para recoger un calentador. Dijo que se sentía afortunado de estar “sólo desplazado” ya que su casa está intacta.
“Nos las arreglamos, nos quedamos con amigos y estamos animados para el nuevo año. Tiene que ser mejor que este último”, dijo Markley.
Notodo el mundo se sintió como positivo.
“Es agridulce porque tenemos nuestra casa, pero nuestros amigos no. Y nuestros vecinos no”, dijo Judy Givens, residente de Louisville, mientras recogía un calentador con su marido. “Pensamos que 2022 podría ser mejor. Y luego tuvimos el Omicron. Y ahora tenemos esto, y no está empezando muy bien”.
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