Las acciones caen en Wall Street ante la preocupación por el petróleo y la inflación
NUEVA YORK (AP) – Las acciones volvieron a bajar en Wall Street el jueves, mientras los mercados mundiales siguen oscilando por la incertidumbre sobre el rumbo de la inflación, los tipos de interés y la economía mundial.
El S&P 500 se desplomó un 1,4% en las operaciones del mediodía, en camino de su quinta caída en los últimos seis días. Se trata de un nuevo revés para las acciones estadounidenses, que un día antes alcanzaron su mayor ganancia desde junio de 2020, cuando la caída de los precios del petróleo pareció quitarle algo de presión a la elevada inflación mundial.
Los precios del petróleo tuvieron sus propias oscilaciones el jueves por la mañana, con el barril de crudo estadounidense saltando hasta un 5,7%, antes de oscilar entre ganancias y pérdidas. Recientemente se situó en 110,09 dólares, un 1,3% más. Las recientes subidas de los precios de la energía han aumentado el riesgo de que la economía se vea sometida a un cóctel tóxico de estancamiento del crecimiento y de inflación persistentemente elevada.
Los movimientos de ida y vuelta del petróleo fueron sólo algunos de los informes que sacudieron los mercados de todo el mundo. El Banco Central Europeo dijo que la alta inflación le empujará a terminar su programa de compra de bonos destinado a impulsar su economía más rápido de lo esperado. En Estados Unidos, los precios al consumo aumentaron un 7,9% en febrero con respecto al año anterior. Se trata de la mayor subida desde 1982, aunque la lectura se ajustó en gran medida a las expectativas.
En conjunto, las fuerzas provocaron un retroceso de muchos de los movimientos del mercado de un día antes.
El Promedio Industrial Dow Jones perdía 415 puntos, o un 1,2%, hasta los 32.870, a partir de las 11:23 de la mañana, hora del este. El Nasdaq compuesto bajaba un 2,2%.
Los valores europeos se vieron aún más afectados: el DAX alemán perdió un 3% y el CAC 40 francés un 2,9%. Los valores asiáticos subieron en su mayoría durante la jornada.
Estas oscilaciones se han convertido en algo habitual en las últimas semanas, no sólo día a día, sino hora a hora, después de que la invasión rusa de Ucrania suscitara la preocupación por la subida de los precios del petróleo, el trigo y otras materias primas producidas en la región. Los mercados ya estaban en vilo antes de la guerra porque la alta inflación está empujando a los bancos centrales a subir los tipos de interés por primera vez en años y a detener los programas lanzados para apoyar la economía mundial tras el golpe de la pandemia. Muchos inversores ven todavía improbable una recesión, pero dicen que el riesgo de que se produzca está aumentando.
Los analistas afirman que el informe de inflación del jueves en Estados Unidos, aunque llamativo, probablemente no tendrá mucho efecto en los mercados. El salto del 7,9% era exactamente lo que los economistas preveían, y no incluía la reciente subida de los precios del petróleo y la gasolina tras la invasión de Rusia a Ucrania. En todo caso, puede haber ofrecido algo de alivio porque no alcanzó el umbral del 8% que podría sentirse aún peor.
Muchos inversores dijeron que el informe probablemente no cambiará nada para la Reserva Federal, que se reúne la próxima semana para votar sobre los tipos de interés. La expectativa generalizada es que subirá su tasa clave a corto plazo en un cuarto de punto porcentual, lo que sería el primero desde 2018. Los tipos más altos ralentizan la economía, y la Fed intenta subirlos lo suficiente para frenar la inflación, pero no tanto como para provocar una recesión.
“Hasta cierto punto, este informe sobre la inflación no importa mucho”, dijo Brian Jacobsen, estratega de inversión senior de Allspring Global Investments.
“La Fed probablemente reconocerá el aumento de los costes de los alimentos y la energía, pero también reconocerá que hay poco o nada que la política monetaria pueda hacer al respecto”, dijo mientras los precios del petróleo y el trigo han subido tras la decisión del presidente ruso Vladimir Putin de invadir Ucrania. “La política monetaria no puede hacer que Putin dé marcha atrás”.
El crudo Brent, el estándar internacional, subió un 1,9% hasta los 113,21 dólares por barril. Tanto éste como el petróleo de referencia estadounidense han subido más de un 44% en lo que va de 2022, aunque siguen por debajo de los máximos que alcanzaron a principios de esta semana. El petróleo estadounidense superó brevemente los 130 dólares.
El rendimiento del Tesoro a 10 años, que sigue las expectativas de inflación y crecimiento económico, se tambaleó inmediatamente después de la publicación del informe de inflación. Recientemente se situó en el 1,99%, frente al 1,94% del miércoles.
El rendimiento del Tesoro a dos años, que se mueve más por las expectativas de lo que hará la Reserva Federal con los tipos a corto plazo, estaba en el 1,71%, frente al 1,68%.
En Wall Street, las pérdidas fueron generalizadas. Las grandes empresas tecnológicas fueron algunas de las que más pesaron en el mercado. Las empresas de chips y de software sufrieron una fuerte caída, y tanto Micron Technology como Advanced Micro Devices bajaron más de un 6%.
En el lado ganador estaba Amazon, que se disparó un 5,2% después de anunciar un desdoblamiento de acciones de 20 por 1 y aprobar un programa de recompra de hasta 10.000 millones de dólares de sus acciones.
Es probable que continúe la volatilidad en los mercados en los próximos días, mientras el conflicto en Ucrania se recrudece.
“Los mercados parecen haberse aferrado aun par de pistas un poco menos sombrías como excusa para subir con fuerza”, dijeron los economistas de ING en un informe tras los saltos de las acciones el miércoles y la madrugada del jueves. “La base para ese optimismo, en realidad, es bastante escasa”.
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El escritor de negocios de AP Joe McDonald contribuyó.
