Las acciones caen, el petróleo supera los 100 dólares el barril mientras la guerra de Ucrania se recrudece

Los mayores movimientos se produjeron en los mercados del petróleo, las materias primas agrícolas y los bonos del Estado. El petróleo ha sido una de las principales preocupaciones porque Rusia es el segundo mayor exportador de crudo después de Arabia Saudí. El último repunte de los precios aumenta la presión sobre una inflación persistentemente alta que amenaza a los hogares de todo el mundo.

El petróleo de referencia en Estados Unidos subió un 8% hasta los 103,41 dólares por barril. Es el mayor salto en un solo día desde mayo de 2020 y el precio más alto desde 2014. El crudo Brent, el estándar internacional, subió un 7,1% a 104,97 dólares.

La crisis en Ucrania provocó una reunión extraordinaria del consejo de administración de la Agencia Internacional de la Energía, en la que los 31 países miembros acordaron liberar 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas en un intento de bajar los precios.

La invasión rusa de Ucrania también ha ejercido una mayor presión sobre los precios de las materias primas agrícolas, que ya estaban subiendo por el aumento de la inflación. Los precios del trigo y el maíz subieron más de un 5% por bushel y ya han subido más de un 20% en lo que va de año. Ucrania es un exportador clave de ambos cultivos.

“Toda una confluencia de factores está impactando en los mercados”, dijo Bill Northey, director senior de inversiones de U.S. Bank Wealth Management. “Vemos que eso se manifiesta no sólo en los mercados (de valores) en este momento, que ciertamente han sido más volátiles en el transcurso de las últimas dos semanas desde la invasión de Ucrania, sino que también lo estamos viendo ahora en todo el complejo de las tasas, así como en el complejo de las materias primas.”

Los inversores siguieron colocando dinero en los bonos, empujando los rendimientos a la baja. El rendimiento del Tesoro a 10 años cayó bruscamente, bajando al 1,73% desde el 1,83% del lunes. Ahora ha vuelto al punto en el que se encontraba en enero. En febrero, el rendimiento a 10 años, que se utiliza para fijar los tipos de interés de las hipotecas y muchos otros tipos de préstamos, había vuelto a superar el 2% por primera vez en más de dos años.

El fuerte retroceso de los rendimientos de los bonos pesó sobre los bancos. JPMorgan Chase cayó un 3,8% y Bank of America un 3,9%.

Más del 70% de los valores del S&P 500 cerraron a la baja, y las empresas tecnológicas, industriales y de comunicaciones fueron las que más lastraron al índice de referencia. Sólo el sector de la energía registró ganancias. Occidental Petroleum subió un 7%.

El S&P 500 cayó 67,68 puntos, hasta los 4.306,26. El Dow, que había bajado 763 puntos, terminó perdiendo 597,65 puntos, hasta los 33.294,95. El Nasdaq bajó 218,94 puntos, hasta los 13.532,46.

Los valores de las pequeñas empresas se comportaron peor que el mercado en general. El índice Russell 2000 cayó 39,58 puntos, o un 1,9%, hasta los 2.008,51.

El conflicto en Ucrania ha sacudido los mercados a nivel mundial y se ha sumado a las preocupaciones sobre el crecimiento económico ante el aumento de la inflación y los planes de los bancos centrales de subir los tipos de interés. Estados Unidos y sus aliados han estado ejerciendo una importante presión sobre el sistema financiero de Rusia mientras esa nación continúa su avance en Ucrania y sus ciudades clave.

El valor del rublo ruso se desplomó a un mínimo histórico el lunes después de que los países occidentales se movilizaran para bloquear a algunos bancos rusos de un sistema de pagos global clave. El banco central ruso subió su tipo de interés al 20% desde el 9,5% en un intento desesperado por apuntalar la caída de la moneda y evitar una corrida bancaria. La bolsa rusa permaneció cerrada el martes.

Varias empresas han anunciado sus planes de reducir o retirar sus actividades en Rusia, o de suspender sus operaciones en Ucrania debido al conflicto. Apple dijo el martes que ha dejado de vender su iPhone y otros productos populares en el país. BP y Shell han dicho que están retirando sus inversiones en la industria petrolera rusa.

Los inversores están a la espera de ver si los acontecimientos en Ucrania y la acción en los mercados afectan a las decisiones de los bancos centrales sobre los tipos de interés. Se espera que la Reserva Federal comience a subir los tipos de interés este mes para intentar frenar la inflación. El presidente de la Fed, Jerome Powell, tiene previsto testificar ante el Congreso el miércoles y el jueves y podría ofrecer pistas sobre el camino a seguir para los tipos.

“Los inversores ciertamente buscarán pistas en torno a si el presidente de la Fed está enfatizando sus responsabilidades de lucha contra la inflación y luego también equilibrando eso con el impacto potencial que este conflicto militar puede tener” en la inflación, dijo Northey.

Mientras tanto, un informeel viernes también mostrará si la fortaleza del mercado laboral estadounidense continuó en febrero, lo que permitiría a la Fed tener más margen de maniobra para subir los tipos.

Varios valores han hecho grandes movimientos gracias a las ganancias. Target se disparó un 9,8%, lo que supuso la mayor subida del S&P 500, tras presentar unos sólidos resultados financieros del cuarto trimestre y afirmar que invertirá hasta 5.000 millones de dólares este año en tiendas físicas, remodelaciones y otras iniciativas. Workday subió un 4,9% tras presentar unos resultados alentadores.

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Veiga informó desde Los Ángeles.