Las acciones asiáticas caen mientras las tropas rusas ganan terreno en Ucrania

Las fuerzas rusas ganaron terreno, bombardeando la mayor planta de energía nuclear de Europa y provocando un incendio a primera hora del viernes, mientras presionaban su ataque a una ciudad ucraniana crucial para la producción de energía.

Pero las autoridades dijeron que el incendio fue extinguido de forma segura y sin víctimas. La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, tuiteó que los reactores de la planta de Zaporizhzhia estaban protegidos por sólidas estructuras de contención y que estaban siendo apagados de forma segura.

El gobierno de China se preparaba para inaugurar el sábado la sesión anual de su asamblea legislativa, en gran parte ceremonial, y probablemente se centraría en impulsar el crecimiento de la segunda economía del mundo.

El índice Nikkei 225 de Tokio cayó un 2,2%, hasta 25.985,47, mientras que el Hang Seng de Hong Kong cedió un 2,6%, hasta 21.876,28. En Seúl, el Kospi bajó un 1,2%, hasta los 2.713,43 puntos. El índice Shanghai Composite perdió un 1%, hasta los 3.447,65 puntos.

En Australia, el S&P/ASX 200 perdió un 0,6%, hasta los 7.119,80 puntos.

El jueves, el S&P 500 cayó 23,05 puntos hasta los 4.363,49. El Dow cedió un 0,3%, hasta los 33.794,66 puntos. El Nasdaq cayó 214,07 puntos, hasta los 13.537,94.

Los valores de empresas más pequeñas también perdieron terreno. El índice Russell 2000 cayó 26,46 puntos, o un 1,3%, hasta los 2.032,41.

El retroceso dejó a los índices en camino de sufrir pérdidas semanales, mientras que los rendimientos de los bonos se mantuvieron estables. El rendimiento del Tesoro a 10 años bajó al 1,85% desde el 1,86% del miércoles.

Las acciones subieron a mediados de la semana después de que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijera que estaba a favor de un modesto aumento de los tipos de interés en una reunión de política monetaria a finales de este mes. Eso tranquilizó a los inversores, preocupados por la posibilidad de que apoye medidas más agresivas para luchar contra la inflación.

Powell advirtió el jueves que es probable que los combates en Ucrania magnifiquen aún más la alta inflación que preocupa a las economías mundiales. Rusia es un productor clave de petróleo y los precios han ido subiendo a medida que los suministros mundiales se ven amenazados por el conflicto, lo que hace temer que la persistente inflación se caliente aún más.

Powell dijo que está comprometido a hacer lo que sea necesario para frenar la inflación, subrayando el desafío de alto riesgo que supone subir los tipos de interés lo suficiente como para enfriar las presiones de los precios sin desencadenar otra recesión.

“Para un mundo que ya estaba lidiando con una inflación preocupantemente alta (por el empuje de los costes) antes de la invasión de Ucrania, el aumento de los precios de las materias primas por el desbordamiento geopolítico no es simplemente un inconveniente, sino más bien una amenaza económica vinculante”, dijo el Banco Mizuho en un comentario.

A primera hora del viernes, el crudo de referencia estadounidense subía 1,34 dólares, hasta los 109,01 dólares por barril, en las operaciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York. El jueves perdió 2,93 dólares hasta los 107,67 dólares por barril.

El crudo Brent, el estándar internacional de precios, sumó 1 dólar a 111,46 dólares.

La bolsa de Moscú debía permanecer cerrada el viernes. El rublo ruso perdió cerca de un 5% frente al dólar estadounidense y vale menos de 1 céntimo. Se ha desplomado desde que los gobiernos occidentales impusieron sanciones que cortaron gran parte del acceso de Rusia al sistema financiero mundial.

Los inversores obtendrán una actualización del mercado laboral estadounidense el viernes, cuando el Departamento de Trabajo publique su informe de febrero.

En el mercado de divisas, el dólar estadounidense compró 115,52 yenes japoneses, frente a los 115,47 del jueves. El euro se debilitó a 1,1018 dólares desde los 1,1066 dólares.