La violencia en Gaza se intensifica al reanudarse los enfrentamientos en Jerusalén

Militantes palestinos dispararon dos cohetes hacia Israel desde la Franja de Gaza a última hora del miércoles y a primera del jueves, y la aviación israelí alcanzó objetivos de militantes en el enclave costero gobernado por Hamás. Uno de los cohetes cayó en la ciudad meridional israelí de Sderot, un objetivo frecuente, y otro se quedó corto y cayó en Gaza, dijo el ejército israelí. Los lanzamientos hicieron sonar las sirenas antiaéreas en algunas zonas del sur de Israel, alterando la tranquilidad de la semana de vacaciones de Pascua.

A primera hora del jueves, aviones de guerra israelíes realizaron ataques aéreos en el centro de la Franja de Gaza, según informaron los medios locales. Las publicaciones en las redes sociales de los activistas mostraban humo en el aire. El ejército israelí dijo que los ataques aéreos estaban dirigidos a un sitio militante y a la entrada de un túnel que conduce a un complejo subterráneo que contiene productos químicos para fabricar cohetes.

El ejército dijo más tarde que sus aviones atacaron otro complejo de Hamás después de que se disparara un misil antiaéreo desde Gaza. Dijo que el misil no alcanzó su objetivo y no se informó de heridos o daños.

Las últimas tensiones entre israelíes y palestinos estallaron después de una serie de ataques mortales de palestinos contra israelíes, que luego provocaron redadas de arresto de varios días por parte del ejército en una ciudad de Cisjordania que es un punto álgido y se extendieron a enfrentamientos diarios en Jerusalén. Este año, el mes sagrado musulmán del Ramadán ha coincidido con la Pascua judía, época en la que se intensifican las observancias religiosas y las visitas de un gran número de personas a Jerusalén.

La policía israelí dijo que docenas de manifestantes enmascarados se encerraron en la mezquita de Al-Aqsa a primera hora del jueves, sellaron las puertas y comenzaron a lanzar piedras y petardos. La policía dijo que intentó dispersar a los palestinos utilizando “medios de dispersión de disturbios”, sin dar más detalles, y que las fuerzas no entraron en la propia mezquita.

Un funcionario palestino del Waqf, que administra el lugar, dijo que un gran número de policías utilizó granadas aturdidoras para desalojar el lugar. Dijo que la policía también disparó granadas de aturdimiento y balas recubiertas de goma contra los palestinos que se habían encerrado en la mezquita. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar del incidente con los medios de comunicación.

La Media Luna Roja palestina dijo que 20 personas resultaron heridas, una de ellas en estado crítico.

A lo largo de la semana se han producido enfrentamientos similares, mientras que a principios de este mes se produjeron otros más violentos en el lugar, en los que resultaron heridos más de 150 palestinos y tres policías.

Los palestinos han acusado a la policía israelí de hacer un uso excesivo de la fuerza en el lugar sagrado, y las redes sociales palestinas se han llenado de vídeos que muestran a las fuerzas israelíes golpeando a lo que parecen ser palestinos desarmados, incluidas mujeres. La policía afirma que los palestinos instigan la violencia y ha publicado sus propios vídeos en los que se ve a jóvenes palestinos lanzando piedras y fuegos artificiales contra las fuerzas de seguridad. La policía dice que los palestinos están profanando su propio santuario y poniendo en peligro a otros.

Jordania, que administra la mezquita de Al-Aqsa, celebró el jueves una reunión de emergencia de un comité regional sobre lo que denominó “políticas y medidas ilegales israelíes” en Jerusalén.

El comité incluye a los países miembros que han normalizado recientemente sus vínculos con Israel, entre ellos los Emiratos Árabes Unidos. El jefe de la diplomacia del país, el jeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, hablaron por teléfono el jueves. Al Nahyan hizo un llamamiento a la estabilidad, según la agencia de noticias estatal de los Emiratos Árabes Unidos, WAM.

Las escenas de disparos de cohetes y la violencia repetida en Jerusalén recuerdan el período previo a la guerra del año pasado. El año pasado, la violencia también se extendió a ciudades mixtas judeo-árabes, lo que no ha ocurrido en la actual ola de disturbios.

El miércoles, cientos de ultranacionalistas israelíes con banderas marcharon hacia zonas predominantemente palestinas en torno a la Ciudad Vieja de Jerusalén, una demostración del control israelí sobre la disputada ciudad que los palestinos consideran una provocación. La guerra del año pasado estalló durante una marcha similar, cuando los militantes de Gaza, que se declararon guardianes de Jerusalén, dispararon una andanada de cohetes hacia laciudad santa.

Estos acontecimientos, junto con otros, condujeron a una guerra de 11 días entre Israel y Hamás que mató a más de 250 palestinos y a 14 personas en Israel, causando grandes daños en Gaza.

Este año, la policía israelí cerró la carretera principal que conduce a la Puerta de Damasco de la Ciudad Vieja y al corazón del barrio musulmán. Tras algunos empujones con la policía, los manifestantes se concentraron cerca de las barricadas, ondeando banderas, cantando y coreando.

Los nacionalistas israelíes organizan este tipo de marchas para intentar reivindicar la soberanía sobre Jerusalén Este, que Israel tomó en 1967, junto con Cisjordania y Gaza, y que se anexionó en un movimiento no reconocido internacionalmente. Los palestinos buscan un Estado independiente en los tres territorios y consideran Jerusalén Este su capital.

El santuario de la colina de la Ciudad Vieja es la zona emocional cero del conflicto israelí-palestino y el centro de anteriores rondas de violencia. Conocido por los musulmanes como el complejo de la mezquita de Al-Aqsa, es el tercer lugar más sagrado del Islam. También es el lugar más sagrado del judaísmo, venerado por los judíos como el Monte del Templo, el lugar de sus templos bíblicos.

Israel dice que mantiene un statu quo de décadas en el lugar, que impide a los judíos rezar allí. Pero durante las vacaciones de Pascua de este año, las visitas de los judíos se han disparado y en algunos casos los judíos han rezado en el recinto. Los palestinos consideran que las visitas, con escolta policial, son una provocación y un posible preludio de la toma del lugar por parte de Israel o de su división.

Para los palestinos, el recinto de la mezquita, administrado por clérigos musulmanes, es también un lugar poco frecuente en la Jerusalén oriental anexionada por Israel en el que tienen cierta medida de control.

Los grupos militantes palestinos de Gaza -el gobernante Hamás y el más pequeño Yihad Islámica- se han posicionado como defensores del lugar sagrado de Jerusalén. El miércoles, Hamás dijo que Israel sería “plenamente responsable de las repercusiones” si permitía a los manifestantes “acercarse a nuestros lugares sagrados.”

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Los escritores de Associated Press Fares Akram en Hamilton, Canadá, e Isabel DeBre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este informe.