La USM comienza la transición de liderazgo cuando Bennett se retira
HATTIESBURG, Mississippi (AP) – La Universidad del Sur de Mississippi está experimentando un cambio de liderazgo ya que Rodney Bennett termina sus nueve años como presidente – un período que vio el aumento de la matrícula de primer año y la ampliación de la oferta académica.
Bennett anunció en enero que dejaría el cargo antes de que su contrato expire en 2023, y el viernes fue su último día en el puesto. A partir del sábado, el administrador jubilado Joe Paul es el presidente interino.
La junta de gobierno de las ocho universidades públicas de Mississippi ha nombrado un comité para buscar un nuevo presidente para la universidad que tiene su campus principal en Hattiesburg y una sucursal en la Costa del Golfo.
Bennett fue el primer presidente negro de la USM, que es mayoritariamente blanca. Con algo más de 14.000 estudiantes, es la tercera universidad más grande de Mississippi.
El presidente de la junta directiva, Tom Duff, dijo en un comunicado de prensa que Bennett “tiene muchos éxitos en su haber”, incluyendo la recuperación de la universidad de un tornado que golpeó el campus de Hattiesburg cuando Bennett comenzó su presidencia. Durante el mandato de Bennett, la USM también obtuvo una designación como universidad de investigación de primer nivel e hizo mejoras en las instalaciones y los programas académicos en su Campus de Gulf Park, dijo Duff.
El Hattiesburg American informó que la USM vio un récord de inscripción de estudiantes de primer año y mejoró la retención de estudiantes mientras Bennett era presidente.
“He aprendido mucho -he crecido mucho- y he trabajado con personas extraordinarias y he sido su mentor, que estoy seguro de que seguirán teniendo un impacto positivo en la educación superior”, dijo Bennett en enero.
Paul se retiró en 2015 después de servir 40 años como administrador de asuntos estudiantiles de la USM. Antes de convertirse en vicepresidente de asuntos estudiantiles en febrero de 1993, fue director adjunto de actividades estudiantiles, vicepresidente adjunto y decano de desarrollo estudiantil. También tuvo rango de profesor en la Facultad de Educación y Psicología de la USM.
Duff dijo en el comunicado de prensa que la experiencia hace de Paul un sólido presidente interino.
“Como pueden atestiguar décadas de ex alumnos, tiene un gran afecto por la universidad y una enorme preocupación por sus estudiantes”, dijo Duff.
Paul se licenció en comunicación y ciencias políticas en la USM en 1975 y obtuvo un máster en comunicación y gestión en la universidad en 1978. Obtuvo un doctorado en administración de la educación superior en la Universidad de Alabama.
