La única mujer rabina de Ucrania entre los muchos judíos que huyen de la guerra

Primero dirigió un servicio en línea para los congregantes dispersos en el extranjero. Luego, ofició uno en persona para un pequeño grupo en Polonia, acogido por una pareja cristiana cerca de Varsovia.

Gris encendió las velas sabáticas que había llevado desde Ucrania, mientras su hija Izolda, de 19 años, tocaba la guitarra y cantaba, igual que en los servicios de su comunidad reformista, Shirat ha-Yam.

“Hubo muchas historias, mucho llanto y mucho dolor”, dijo Gris. “Para los que están aquí, y aún más para los que siguen en Ucrania”.

Gris y su hija se pusieron a salvo después de una caminata de 30 kilómetros (20 millas) arrastrando maletas y sus dos gatos, llegando a la frontera con Polonia donde negociaron una espera de 40 horas sin comida, agua o baños.

La madre y la hija forman parte del éxodo de Ucrania que se ha convertido en la crisis humanitaria de mayor crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Con unos 200.000 judíos en Ucrania, una de las mayores comunidades judías del mundo, es inevitable que también haya muchos judíos entre los que huyen.

Las organizaciones judías internacionales se han movilizado para ayudar, trabajando con las comunidades judías locales en Polonia, Rumanía, Moldavia y otros lugares para organizar la comida, el refugio, la atención médica y otras ayudas.

La realidad de que tantos judíos se hayan unido a la salida masiva de civiles de Ucrania expone el engaño de las afirmaciones rusas de que está allí para “desnazificar” Ucrania. En realidad, Ucrania se ha convertido en una sociedad pluralista, dirigida por un presidente judío, Volodymyr Zelenskyy.

“¿Por qué un régimen ruso que dice estar “desnazificando” a Ucrania embrutece a un país dirigido por un judío elegido democráticamente y orgulloso de serlo?”, dijo David Harris, director general del Comité Judío Americano (AJC), que visitó Polonia esta semana para evaluar las necesidades de los refugiados. “¿Por qué Moscú está adoptando tácticas similares a las de los nazis de la década de 1930: historia falsa, agravios falsos, guerra relámpago, ataques a civiles e instituciones civiles y asesinato de niños?”

Gris dijo que siempre se sintió muy a gusto en Ucrania, una judía nacida en Rusia que nunca había sentido discriminación.

Ahora la invasión rusa ha sumido al país en una aguda crisis humanitaria que afecta a judíos y no judíos por igual. Las organizaciones judías dicen que están ahí para ayudar a todos los refugiados, independientemente de su fe. Pero para algunos judíos, la participación de las organizaciones es esencial para ayudarles a emigrar a Israel o a mantenerse fieles a las observancias de su fe, por ejemplo, consiguiendo alimentos kosher.

Aparte del AJC hay otros que ayudan. El Comité Judío Americano de Distribución Conjunta (JDC), una organización humanitaria judía con sede en Nueva York, ha evacuado hasta ahora a miles de judíos a Moldavia y ha ayudado a varios miles más después de llegar a Polonia y otros países.

El rabino jefe de Polonia, Michael Schudrich, dijo que algunos de los refugiados judíos planean ir a Israel, mientras que otros tienen la intención de reunirse con su familia en países como Alemania o Gran Bretaña. Otros, dijo, “tienen que resolver qué hacer con sus vidas: ¿quieren establecerse en Polonia o en otro lugar?”

A Schudrich no se le escapa la oscura ironía histórica. Hace ocho décadas, los judíos intentaron desesperadamente huir de la Polonia ocupada por los alemanes y de otros países de Europa del Este bajo el dominio de la Alemania nazi. Seis millones de ellos fueron exterminados.

“Las luchas que tuvo la gente, la separación de las familias, el despedirse y no saber nunca si se volvería a ver, y la mayoría de las veces no fue así”, dijo Schudrich. “Y pensar ahora que los judíos y otras personas no huyen de Polonia, sino que entran en ella, y nosotros, la pequeña comunidad judía de Polonia, podemos ahora darles la bienvenida”.

Gris está a la espera de una carta de patrocinio con la esperanza de ir al Reino Unido. Fue ordenada rabina en el Leo Baeck College de Londres y allí tiene amigos y colegas que la apoyan.

Con una kippa de lentejuelas y una cinta prendida en el pecho con los colores azul y amarillo de la bandera ucraniana, Gris dijo que nunca experimentó antisemitismo en sus 22 años de vida en Ucrania.

Fue el hecho de ser rusa lo que la puso nerviosa después de que las tropas rusas atacaran Ucrania el 24 de febrero. Sus amigos le aconsejaron que sería mejor que se fuera. Las autoridades ucranianas congelaron su cuenta bancaria, una medida tomada en contra de los rusos yciudadanos bielorrusos. En la frontera, dijo que los guardias ucranianos le preguntaron: “¿cómo sabemos que no eres un espía?”.

Gris dijo que podía entender esa reacción de una nación atacada, pero que seguía doliendo porque “mi corazón y mi alma están con Ucrania”.

Gris, de 45 años, nació en Bryansk, Rusia, antes de la desintegración de la Unión Soviética. Se embarcó en su viaje espiritual cuando era adolescente, en un momento de mayor renacimiento de la vida judía en Europa del Este. El judaísmo, como otras religiones, había sido suprimido por la ideología oficialmente atea de la era comunista.

En su juventud, un rabino le dijo que era tan sabia que incluso podía aspirar a ser la esposa de un rabino. Pero se dijo a sí misma: “No, yo misma seré rabina”.

Gris no sabe a dónde llevará la guerra, pero teme que la vida judía nunca será la misma allí.

El sábado, su segundo Shabat a salvo, se reunió en Varsovia con un miembro de su congregación de Odesa – dos tercios de los cuales han huido ahora – un reencuentro que fue reconfortante para ambos.

Denunció la propaganda rusa y contó que su propia madre, que sigue en Rusia, no creía que Rusia hubiera atacado a Ucrania. “Tuve que decirle que sí, que yo misma puedo oír las sirenas y las bombas”.

Ahora siente que su vida en Odesa puede perderse para siempre. “No sé cuándo podré volver”, dijo Gris luchando contra las lágrimas. “O si volveré”.