La UE endurece las normas de viaje para los rusos, pero no prohíbe los visados
PRAGA (AP) – Los países de la Unión Europea acordaron el miércoles dificultar la entrada de los ciudadanos rusos en el bloque de 27 países, pero no lograron un consenso para imponer una prohibición total a los turistas en respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania.
En las conversaciones celebradas en la República Checa, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE estaban desesperados por dar una muestra de unidad y castigar al Presidente Vladimir Putin por lanzar la guerra hace más de seis meses. Sin embargo, no pudieron salvar las diferencias sobre si los ciudadanos rusos, algunos de ellos posiblemente opuestos a la invasión, también deberían pagar un precio.
El plan ahora consiste en hacer más largo y costoso para los ciudadanos rusos el obtener visados de corta duración para entrar en la zona europea libre de pasaportes, un área de 26 países formada por la mayoría de los miembros de la UE más Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza conocida como el espacio Schengen.
La medida se llevará a cabo congelando un acuerdo de 2007 para facilitar los viajes entre Rusia y Europa. La UE ya endureció en mayo las restricciones de visado para los funcionarios y empresarios rusos en virtud del acuerdo.
Tras presidir la reunión en la capital checa, Praga, el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que desde mediados de julio está llegando a Europa un número cada vez mayor de rusos, algunos “para hacer compras como si no hubiera guerra en Ucrania”.
Esto, dijo, “se ha convertido en un riesgo para la seguridad” de los países europeos fronterizos con Rusia.
Borrell dijo que creía que los retrasos adicionales se traducirían en la emisión de menos visados.
Los estudiantes, los periodistas y las personas que temen por su seguridad en Rusia podrán seguir obteniendo visados. La medida no tendrá un impacto inmediato en los 12 millones de visados que se calcula que ya se han expedido a ciudadanos rusos, pero los funcionarios de la UE estudiarán qué se puede hacer para congelarlos.
Desde Polonia y los países bálticos -Estonia, Letonia y Lituania-, pero también desde Dinamarca, se han hecho llamamientos a una prohibición más amplia de los turistas rusos. Los ministros de Asuntos Exteriores de Estonia y Letonia declararon que podrían seguir adelante con las restricciones de visado, alegando motivos de seguridad nacional.
“Tenemos que aumentar inmediatamente el precio al régimen de Putin”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Urmas Reinsalu, a los periodistas. “La pérdida de tiempo se paga con la sangre de los ucranianos”.
Se supone que se aplican normas uniformes en los 26 países que conforman la zona europea de libre circulación de pasaportes, pero Reinsalu dijo que “es nuestra competencia nacional, bajo el principio de seguridad nacional, decidir las cuestiones de entrada a nuestro suelo.”
“Realmente creo que se trata de una cuestión de seguridad”, dijo el ministro letón de Asuntos Exteriores, Edgar Rinkevics. “No tiene nada que ver con una especie de castigo colectivo. Creo que es simplemente enviar un mensaje muy claro a los ciudadanos rusos de que los ucranianos están muriendo.”
A lo largo de los años, varios países han reintroducido los controles fronterizos por motivos de seguridad en el espacio Schengen, en el que los europeos y los visitantes pueden viajar libremente sin controles de identificación.
El ministro de Asuntos Exteriores de Finlandia, que comparte la frontera más larga de la UE con Rusia, subrayó que su país reducirá a partir del jueves el número de visados que se entregan a los ciudadanos rusos al 10% de lo normal. Sólo podrán solicitar el pase de viaje en cuatro ciudades rusas.
“Es importante que mostremos que, al mismo tiempo que los ucranianos sufren, el turismo normal no debe seguir como siempre”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Pekka Haavisto. “Finlandia ya ha tomado nuestra decisión de limitar la cantidad de visados turísticos. Esperamos que toda la Unión Europea tome decisiones similares.”
Antes de las conversaciones del miércoles, el ministro de Asuntos Exteriores danés, Jeppe Kofod, había expresado su esperanza de que se pudiera encontrar una posición común de la UE, señalando el hecho de que la mayoría de los hombres ucranianos no se pueden permitir el lujo de elegir si pueden abandonar su país devastado por la guerra.
“Tiene que tener consecuencias en todos los frentes”, dijo Kofod. “Queremos limitar los visados para los turistas rusos, enviar una señal clara a Putin, a Rusia, (de que) lo que está haciendo en Ucrania es totalmente inaceptable”.
Pero los países europeos más alejados de las fronteras de Rusia y Ucrania son reacios a ir demasiado lejos.
La ministra de Asuntos Exteriores de Bélgica, Hadja Lahbib, dijo que es importante evitar la creación de un sistema de parches “en el que los rusos puedan hacer una especie de shopping de visados entre los países de la Unión Europea.”
“Es muy importante dirigirse a las personas adecuadas. Es decir, los que apoyan esta guerra injusta contra Ucrania y también los que tratan de evadir las sanciones que hemos impuesto”, dijo.
___
Siga la cobertura de la guerra por parte de AP en https://apnews.com/hub/russia-ukraine
