La UE, dividida ante la adhesión de nuevos miembros a la zona sin controles de identidad
BRUSELAS (AP) – Los países de la Unión Europea están sopesando el jueves si los tres nuevos miembros del bloque – Bulgaria, Rumanía y Croacia – pueden abrir completamente sus fronteras y participar en la zona de viajes sin controles de identidad de Europa, pero parece probable que se produzcan más retrasos en su entrada.
Una luz verde supondría un gran impulso para sus economías. El espacio Schengen es la mayor zona de libre circulación del mundo. Comprende 26 países: 22 Estados de la UE más Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Casi 1,7 millones de personas viven en un país Schengen y trabajan en otro. Alrededor de 3,5 millones de personas cruzan cada día una frontera interior.
Pero la plena adhesión de los nuevos miembros de la UE -Bulgaria y Rumanía ingresaron en el bloque en 2007, Croacia en 2013- requiere el apoyo unánime de sus socios, y en vísperas de una reunión de ministros de Interior en Bruselas para examinar sus casos seguían planteándose objeciones.
Los tres países ya se adhieren parcialmente a las normas de Schengen, pero aún no se han suprimido los controles en las fronteras interiores. El bloqueo se debe desde hace tiempo a la preocupación de los socios del trío por el alcance de la delincuencia organizada, la inmigración no autorizada y otros problemas de seguridad.
El mes pasado, la Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, dictaminó que los tres países candidatos cumplen los criterios técnicos para la adhesión, y el Parlamento Europeo también ha votado a favor de su ingreso.
Pero el resultado positivo para las tres naciones es incierto. Parece casi seguro que Austria vetará las candidaturas búlgara y rumana por motivos de inmigración, ya que cada vez más personas cruzan sus fronteras sin autorización a través de la región de los Balcanes.
La candidatura de Croacia, sin embargo, no ha recibido ninguna oposición notable de sus socios de la UE.
Los funcionarios austriacos temen que la supresión de los controles en las fronteras interiores convierta a Bulgaria y Rumanía en vías de paso para los solicitantes de asilo. Parlamentarios de derechas del partido Demócratas Suecos se han opuesto a la adhesión de los tres países aspirantes, alegando preocupaciones similares.
El Primer Ministro rumano, Nicolae Ciuca, dijo el miércoles que su gobierno ha mantenido “reuniones al más alto nivel” con Austria para tratar de calmar las preocupaciones, y señaló que los datos muestran que “Rumanía no está en flujos migratorios que generen temores.”
“La migración ilegal es políticamente muy sensible en muchos Estados miembros (…) pero bloquear la adhesión de Rumanía a Schengen no traerá las respuestas que Austria quiere”, dijo en rueda de prensa, añadiendo que “el actual estado de incertidumbre no puede continuar.”
El Primer Ministro holandés, Mark Rutte, también desató la furia la semana pasada cuando alegó que los funcionarios búlgaros de seguridad fronteriza podían aceptar sobornos en efectivo. El Parlamento neerlandés también debe pronunciarse, lo que significa que Bulgaria podría tener más posibilidades de incorporarse más tarde que los otros dos candidatos.
El Presidente búlgaro, Rumen Radev, contraatacó escribiendo en Facebook que tres agentes fronterizos búlgaros habían sido asesinados en los últimos meses mientras protegían las fronteras exteriores del bloque. “En lugar de solidaridad europea”, dijo Radev, “Bulgaria recibe cinismo”.
En un esfuerzo por aliviar las preocupaciones de sus socios, Bulgaria y Rumanía invitaron dos veces en los últimos meses a misiones de investigación de la UE con expertos nacionales para ver cómo han mejorado las cosas.
Hungría también parece dispuesta a retrasar su entrada, como ha hecho con varios asuntos de la UE que requieren votación por unanimidad en los últimos meses, sobre todo debido a las objeciones del gobierno de derechas de que su acceso a los fondos europeos para la recuperación de la pandemia se está retrasando por motivos de corrupción.
El reglamento de Schengen permite la libre circulación a más de 400 millones de ciudadanos y empresas europeos, pero las naciones pueden introducir controles temporales por motivos de amenazas internas a la seguridad nacional, y varias lo hacen habitualmente.
Los observadores han señalado que si la UE rechaza a las tres naciones, podría causar divisiones dentro del bloque en un momento en que la unidad y la seguridad son clave frente a la guerra de Rusia en Ucrania. La ampliación de la zona libre de pasaportes también reportaría beneficios económicos a otros países miembros.
Algunos líderes creen que la ampliación del espacio Schengen podría reforzar la seguridad de la UE. El Presidente rumano de centro-derecha, Klaus Iohannis, dijo el mes pasado que la ampliación de la zona “contribuirá a reforzar la seguridad y la resistencia de la Unión Europea en su conjunto.”
___
McGrath informó desde Sighisoara, Rumanía.
