La tradición de la iglesia negra sobrevive a los cambios en la votación de Georgia
ATLANTA (AP) – Los líderes de las iglesias negras y los activistas de Georgia se reunieron el domingo en un esfuerzo por conseguir que los feligreses voten, una antigua tradición conocida como “las almas a las urnas” que está adquiriendo un mayor significado este año en medio de los nuevos obstáculos para emitir un voto en las elecciones de mitad de período.
En la Iglesia Bautista del Arco Iris, a las afueras de Atlanta, unas dos docenas de coches y un gran autobús con la imagen del icono de los derechos civiles John Lewis formaban una caravana en el aparcamiento. Teresa Hardy, organizadora del grupo por el derecho al voto The Georgia Coalition for the People’s Agenda, dirigió una oración antes de que la caravana se dirigiera a un colegio electoral en un centro comercial cercano.
Pocas personas del grupo emitieron su voto allí, pero los organizadores dijeron que era importante promover el voto, sobre todo a raíz de las nuevas restricciones promulgadas por la Legislatura estatal.
“Te están quitando tus derechos”, dijo Comarkco Blackett, ministro de la iglesia Rainbow Baptist. “Tenemos que salir, estar juntos más allá de las fronteras de color”.
Los legisladores estatales estuvieron a punto de eliminar el voto dominical en virtud de un proyecto de ley firmado el año pasado. La legislación patrocinada por los republicanos siguió a las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que el fraude electoral le costó la reelección en 2020.
Aunque los legisladores dieron marcha atrás en la prohibición del voto dominical, el proyecto de ley acortó el tiempo para solicitar un voto por correo, hizo retroceder la expansión de los buzones de votación impulsada por la pandemia COVID-19, redujo la votación anticipada antes de las elecciones de segunda vuelta y prohibió a los grupos repartir comida y agua a los votantes en la cola.
Los republicanos dijeron que la nueva ley de Georgia era necesaria para restaurar la confianza en el sistema electoral del estado. Los defensores de los derechos civiles la consideraron un ataque a los votantes negros, que ayudaron a los demócratas a ganar la contienda presidencial en Georgia en 2020 por primera vez desde 1992 y, posteriormente, a hacerse con los dos escaños del estado en el Senado de Estados Unidos. Están contraatacando redoblando los esfuerzos para atraer a los votantes negros.
“No importa qué barreras traten de poner, vamos a encontrar la manera de que nuestra gente sortee esas barreras para que realmente puedan ejercer su derecho al voto”, dijo Helen Butler, directora ejecutiva de People’s Agenda.
La caravana del domingo terminó en un centro comercial, donde varias docenas de personas sostenían carteles que animaban a los transeúntes a votar. Georgia ha experimentado un salto significativo en la participación durante la votación anticipada, que se extiende hasta el 4 de noviembre. Hasta el viernes por la mañana, más de 1,25 millones de votantes habían emitido boletas en persona, según la oficina del secretario de estado, un salto de más del 50 por ciento con respecto a la contienda de mitad de período de 2018.
“Nuestros antepasados lucharon mucho más de lo que estamos luchando nosotros”, dijo Rhonda Taylor, una líder de la Iglesia AME de Atlanta que participó en la manifestación del domingo. “Tenemos que seguir adelante”.
El senador estadounidense Raphael Warnock, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, que se enfrenta a la reelección en noviembre, asistió a otro acto de “almas a las urnas” en una iglesia de Atlanta.
“Las almas a las urnas” refleja el papel central de la iglesia negra en la lucha por la justicia y la libertad en Estados Unidos, dijo W. Franklyn Richardson, presidente del consejo de administración de la Conferencia de Iglesias Negras Nacionales.
Richardson dijo que esfuerzos como éste son particularmente críticos en este ciclo electoral.
“Es el logro acumulado de nuestro pueblo que está siendo desafiado y amenazado lo que hace que esta elección sea tan urgente”, dijo.
La idea de “las almas a las urnas” se remonta al movimiento por los derechos civiles. El reverendo George Lee, un empresario negro de Misisipi, fue asesinado por supremacistas blancos en 1955 después de que ayudara a casi 100 residentes negros a registrarse para votar en la ciudad de Belzoni.
Refleja un esfuerzo más amplio en la comunidad negra para aprovechar la iglesia para el derecho al voto, dijo el profesor de historia de Dartmouth Matthew Delmont.
Además de motivar a los posibles votantes, los pastores proporcionan el “apoyo logístico para que la gente vaya directamente desde el servicio de la iglesia para ir a votar”, dijo.
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Fields informó desde Washington.
