La startup de medios del Área de la Bahía, Ozy, cierra después de que el CEO fuera acusado de fraude

La compañía anunció el cierre del sitio web de Ozy en un breve tuit el miércoles. “A la luz de sus desafíos legales y operativos actuales, la junta de OZY ha determinado que lo mejor para sus partes interesadas es suspender las operaciones de inmediato”, decía el tuit. El sitio web de Ozy es inaccesible.

Ozy se lanzó en 2013 con el tipo de capital de riesgo de potencia que rara vez se otorga a las nuevas empresas de medios, y recibió más de $ 5 millones en fondos iniciales de patrocinadores que incluían a Laurene Powell Jobs. En total, Ozy recaudó más de 65 millones de dólares en tres series de rondas de financiación.

Pero a pesar de la apariencia de una marca comercial rentable: anuncios de alto perfil para el programa de entrevistas interno de Watson, apariciones en televisión en El programa nocturno de Stephen Colbert y “Buenos dias America,” e incluso un serie de festivales en la ciudad de Nueva York — el contenido de la empresa nunca alcanzó la masa crítica. Algunos videos publicados en la cuenta de YouTube aún activa de Ozy tienen entre 30 y 50 vistas. El último episodio del programa de Watson, con Donny Osmond, tuvo apenas 8.000 visitas en YouTube.

Después de una exposición del New York Times de 2021 sobre la compañía, que alegaba que Samir Rao, cofundador y director de operaciones de Ozy, se había hecho pasar por un ejecutivo de YouTube durante una conferencia telefónica con ejecutivos de Goldman Sachs, la compañía, y Watson, tenían un nuevo foco de atención. brilló en él.

El Departamento de Justicia expone el incidente de YouTube en detalle, alegando que Watson, un residente de Mountain View, arrojó a Rao debajo del autobús al afirmar que “había actuado solo y como resultado de un colapso mental”. El grupo también descubrió que Watson le había pedido a Rao que enviara un contrato falsificado con una cadena de televisión no identificada para acelerar un préstamo bancario a la empresa. Además de los cargos de fraude, Watson también enfrenta cargos de robo de identidad agravado en relación con estos incidentes.

Watson negó los cargos el 24 de febrero y escribió en un hilo de Twitter que está “profundamente decepcionado por las acciones del gobierno”.

“OZY es una empresa real y valiosa que se construyó a través de una enorme cantidad de trabajo duro y sacrificio”, dijo. “Lucharé contra estos cargos con todo lo que tengo y espero con ansias mi día en la corte”.