La sentencia sobre el aborto pone en el punto de mira a las legislaturas con dispersión geográfica

En junio de 2019, tres años antes de su trascendental sentencia sobre el aborto, el Tribunal Supremo decidió que no tiene ningún papel en la restricción del gerrymandering partidista, en el que republicanos o demócratas manipulan los límites de los distritos electorales para dar ventaja a sus candidatos.

El resultado es que muchas legislaturas son más partidistas que la población del estado en su conjunto. El gerrymandering volvió a florecer cuando los políticos utilizaron los datos del censo de 2020 para redibujar distritos que pudieran beneficiar a su partido tanto para las elecciones de este año como para la próxima década.

En algunos estados indecisos con asambleas legislativas lideradas por los republicanos, como Michigan y Wisconsin, “podría decirse que el gerrymandering es realmente la principal razón por la que el aborto es probable que sea ilegal”, dijo Chris Warshaw, un politólogo de la Universidad George Washington que analiza los datos de redistribución de distritos.

Mientras tanto, “en los estados en los que los demócratas han hecho una distribución de distritos, esto va a ayudar a que las leyes sobre el aborto sean más liberales de lo que la gente quisiera”, añadió.

La mayoría de los estadounidenses apoya el acceso al aborto en general, aunque muchos dicen que debería haber algunas restricciones, según las encuestas de opinión pública.

A veces se ha considerado a los estados como laboratorios de la democracia, las instituciones más estrechamente vinculadas a la población en las que las políticas públicas se ponen a prueba, echan raíces y pueden extenderse.

Al escribir para la mayoría del Tribunal Supremo en su decisión sobre el aborto del 24 de junio, el juez Samuel Alito señaló que 30 estados habían prohibido el aborto cuando la sentencia Roe v. Wade de 1973 “cortocircuitó el proceso democrático”, usurpó a los legisladores e impuso el derecho al aborto en todo el país.

“Nuestra decisión devuelve la cuestión del aborto a esos órganos legislativos, y permite a las mujeres de ambos lados de la cuestión del aborto tratar de afectar al proceso legislativo influyendo en la opinión pública, presionando a los legisladores, votando y presentándose a las elecciones”, escribió Alito.

El aborto ya es un tema en las elecciones gubernamentales y legislativas de Wisconsin. Una reciente encuesta en Wisconsin mostró que la mayoría apoyaba el aborto legal en la mayoría o en todos los casos. Pero se está gestando una lucha sobre una ley estatal de 1849 -que había sido inaplicable hasta que se anuló el caso Roe v. Wade- que prohíbe el aborto excepto para salvar la vida de la mujer.

El gobernador demócrata Tony Evers está apoyando un recurso judicial para anular la ley, promulgada justo un año después de que Wisconsin obtuviera la condición de estado. También convocó una sesión legislativa especial en junio para derogarla. Pero la Asamblea y el Senado, dirigidos por los republicanos, levantaron la sesión en cuestión de segundos sin tomar medidas.

Las cámaras legislativas de Wisconsin tuvieron una de las ventajas republicanas más fuertes de la nación durante la década pasada y se proyecta que continúen así bajo los nuevos distritos vigentes para las elecciones de 2022, según un análisis de PlanScore, una organización sin fines de lucro que utiliza datos electorales para calificar la inclinación partidista de los distritos legislativos.

“La democracia está distorsionada en Wisconsin debido a estos mapas”, dijo la líder de la minoría de la Asamblea, Greta Neubauer.

En 2018, los demócratas ganaron todos los principales cargos estatales, incluidos el gobernador y el fiscal general, carreras donde el gerrymandering no está en juego. Pero no han podido superar los distritos legislativos estatales fuertemente gerrymandered desde que los republicanos ganaron el control de la casa estatal durante las elecciones de mitad de período en 2010.

“Si tuviéramos un sistema verdaderamente democrático en Wisconsin, estaríamos en una situación diferente”, dijo. “Estaríamos revocando esta prohibición criminal del aborto ahora mismo”

La diputada estatal republicana Donna Rozar, una ex enfermera cardiaca que apoya las restricciones al aborto, dijo que el gerrymandering no debería impedir que los partidos políticos presenten buenos candidatos para representar a sus distritos. Ella espera que un robusto debate sobre el aborto durante la campaña se traslade a la sesión legislativa de 2023.

“Este es un tema que es tan crítico para volver a los estados, porque cada estado puede entonces elegir a las personas que representarán sus valores”. dijo Rozar.

Las elecciones intermedias de 2010, dos años después de la elección del ex presidente Barack Obama, fueron un punto de inflexión para el control de las cámaras estatales en todo el país. Al llegar a esas elecciones, los demócratas controlaban totalmente 27legislaturas estatales y los republicanos 14, con el resto dividido. Sin embargo, las amplias victorias del Partido Republicano lo pusieron a cargo de la redistribución de los distritos en muchos estados. En 2015, tras dos elecciones con los nuevos mapas, los republicanos controlaban totalmente 30 legislaturas y los demócratas sólo 11.

Esa ventaja legislativa republicana persistió en gran medida hasta las elecciones de 2020, incluso en estados que, por lo demás, están estrechamente divididos entre demócratas y republicanos, como Michigan, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin.

En Nuevo México, son los republicanos los que sostienen que la Legislatura dirigida por los demócratas ha presionado más allá de la voluntad de muchos votantes en las políticas de aborto. Los distritos de la Cámara de Representantes y del Senado de Nuevo México tenían una considerable ventaja pro-demócrata durante la última década que se hizo aún más pronunciada después de que los distritos se redibujaron en base al censo de 2020, según los datos de PlanScore.

La gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham firmó el año pasado una ley que deroga una ley inactiva de 1969 que prohibía la mayoría de los abortos. Tras la anulación del caso Roe v. Wade, firmó una orden ejecutiva que convertía a Nuevo México en un puerto seguro para las personas que buscan abortar. A diferencia de la mayoría de los estados, Nuevo México no tiene restricciones para los abortos tardíos.

“No creo que la mayoría de los nuevos mexicanos apoyen la política de aborto de Nuevo México en este momento”, dijo el senador estatal republicano Gay Kernan. “Nuevo México es la capital del aborto tardío de Estados Unidos, básicamente”.

El candidato republicano a gobernador, Mark Ronchetti, ha propuesto prohibir los abortos después de las 15 semanas de embarazo, con excepciones en caso de violación, incesto y cuando la vida de la mujer esté en peligro. Pero la propuesta legislativa ha sido descrita como muerta a su llegada por la representante demócrata en el Senado, Linda López.

Michigan podría ofrecer una de las mayores pruebas de gobierno representativo en la nueva batalla del aborto en el país.

Los republicanos trazaron los distritos legislativos de Michigan después del censo de 2010 y crearon una ventaja tan considerable para su partido que podría haber ayudado al GOP a mantener el control de la Cámara estrechamente dividida, según un análisis de Associated Press. Al igual que en Wisconsin, los demócratas en Michigan ganaron la carrera del gobernador y todos los demás cargos estatales importantes en 2018, pero no pudieron superar los distritos legislativos inclinados hacia los republicanos.

La dinámica ha cambiado para las elecciones de este año. La ventaja del GOP se redujo a la mitad bajo los nuevos distritos legislativos trazados por una comisión de redistritación ciudadana aprobada por los votantes, según los datos de PlanScore. Eso podría mejorar las posibilidades de los demócratas de ganar una cámara e influir en la política sobre el aborto.

Los aspirantes republicanos a la gobernación de Michigan apoyan, en general, una ley estatal de 1931 -suspendida temporalmente por un juez- que prohíbe los abortos a menos que la salud de la mujer esté en peligro. La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, que se presenta a la reelección, quiere derogar esa ley.

El representante estatal republicano Steve Carra dijo que los legisladores están buscando reemplazarla con “algo que sea aplicable en el siglo XXI”.

“Es más importante proteger la vida que el derecho de una mujer a elegir quitar esa vida”, dijo Carra, que lidera una coalición de 321 legisladores de 35 estados que habían instado al Tribunal Supremo a devolver la política del aborto a los estados.

Inseguros sobre sus perspectivas legislativas, los defensores del derecho al aborto están recogiendo firmas para una iniciativa electoral en noviembre que crearía un derecho constitucional estatal al aborto, permitiendo su regulación sólo “después de la viabilidad del feto.”

“Es la mejor oportunidad que tenemos para asegurar el acceso al aborto”, dijo la representante estatal demócrata Laurie Pohutsky. “Creo que si esto se pone en manos de los votantes, querrán que esta medida electoral tenga éxito”.