La reunión de Davos se ve ensombrecida por las preocupaciones económicas mundiales

El director gerente del Fondo Monetario Internacional trató de disipar el pesimismo esta semana, diciendo que una recesión mundial no está en las cartas, pero “no significa que esté fuera de la cuestión.”

Kristalina Georgieva señaló que el FMI espera un crecimiento económico del 3,6% para 2022, lo que supone “un largo camino hacia la recesión mundial”. Pero reconoció que va a ser un “año difícil” y que uno de los grandes problemas es el aumento de los precios de los alimentos, en parte alimentado por la guerra de Rusia.

“La ansiedad en torno al acceso a los alimentos a un precio razonable a nivel mundial está por las nubes”, dijo.

La crisis que se avecina -especialmente para los países de África, Oriente Medio y Asia que dependen del trigo, la cebada y el aceite de girasol asequibles que Rusia ha bloqueado en los puertos del principal productor, Ucrania- ha sido un tema clave en Davos. La Unión Europea y Estados Unidos han acusado a Rusia de utilizar el suministro de alimentos como un arma.

“Rusia está saqueando el grano ucraniano de los territorios ocupados, está quemando los almacenes de alimentos ucranianos en otros territorios, está destruyendo otras infraestructuras y equipos agrícolas ucranianos”, dijo el miércoles el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, en un panel comercial. “Claramente, hay una acción deliberada de Rusia para crear estos problemas de seguridad alimentaria mundial”.

Si los suministros de Ucrania permanecen fuera del mercado, el mundo podría enfrentarse a un problema de disponibilidad de alimentos en los próximos 10 o 12 meses, y “eso va a ser un infierno en la tierra”, dijo el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, a The Associated Press en Davos.

Las élites se reúnen todos los años para discutir formas de ayudar a salvar el mundo, aunque no está claro cuántas acciones concretas produce la reunión. Los paneles y los anuncios se centraron el miércoles en el futuro de Europa y de Internet, en la ayuda a los países más pobres con medicamentos de bajo coste y en el cambio climático, incluida la ampliación de una asociación público-privada destinada a impulsar las tecnologías verdes mediante la inversión empresarial.

El enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, junto con Bill Gates y funcionarios de Salesforce y Google, anunció que la Coalición First Movers pasó de 35 a 55 empresas. También se sumaron Suecia, India, Japón, Dinamarca, Reino Unido y otros países.

En Davos, los responsables de economía y de los bancos centrales debatieron sobre los efectos del movimiento de las palancas políticas abstractas que tienen a su disposición, mientras que los jefes de las empresas expusieron sus preocupaciones sobre el panorama empresarial.

“Tal y como dirigimos nuestro negocio, creemos que la corrección está ya muy avanzada” en la economía mundial, dijo Pat Gelsinger, consejero delegado del fabricante de chips Intel, al margen de la reunión.

Gelsinger dijo que la industria de los semiconductores sigue lidiando con los problemas de la cadena de suministro, incluida la ralentización de las entregas de los equipos avanzados utilizados para fabricar chips informáticos.

El año pasado se produjo una escasez mundial de chips, utilizados en todo tipo de productos, desde automóviles hasta electrodomésticos, al recuperarse la demanda tras la pandemia.

Gelsinger dijo que Intel está mejor posicionada que sus rivales para manejar los problemas de la cadena de suministro porque tiene más control sobre el abastecimiento.

“Pero, como todo el mundo, tenemos que hacer frente a los mismos retos económicos”, dijo en una mesa redonda con la prensa.

Gelsinger dijo que no espera que la industria de los semiconductores resuelva los problemas de la cadena de suministro hasta 2024.

El sector de la aviación, diezmado durante la pandemia cuando las restricciones obligaron a las aerolíneas a suspender los vuelos y acabaron con la demanda de viajes, se está recuperando con fuerza, dijo Hassan El Houry, director general de National Aviation Services.

La empresa, con sede en Kuwait, ofrece servicios a las aerolíneas, como personal para facturar a los pasajeros y trasladarlos a los aviones, cargar y descargar el equipaje y gestionar la carga aérea. Se va a fusionar con un rival del Reino Unido para convertirse en la mayor empresa de servicios de aviación del mundo.

“Casi todas las aerolíneas con las que hablo informan de un enorme repunte, especialmente para este verano y sobre todo en los viajes de ocio”, dijo El Houry en una entrevista.

Predijo que el sector aéreo volvería a los niveles anteriores a la pandemia a finales de este año o mediados del próximo, antes de lo que las aerolíneasprevisión del grupo industrial IATA para 2025.

Sin embargo, el sector se ve ensombrecido por las pérdidas de 200.000 millones de dólares acumuladas durante la pandemia. El otro gran problema es el aumento de los precios del petróleo provocado por la guerra de Rusia, que obligará a las compañías aéreas a subir las tarifas y podría reducir la demanda de viajes.

Un menor número de pasajeros aéreos significa que la compañía de El Houry realiza menos vuelos.

“Nuestros principales clientes son las compañías aéreas. Y cuando las aerolíneas sienten la presión, ¿adivinen qué? Van a trasladar esa presión a nosotros”, dijo El Houry.

Además del aumento del coste del combustible, los alimentos y otros productos básicos que están provocando una crisis del coste de la vida, los bancos centrales están subiendo los tipos de interés para hacer frente a la elevada inflación y China está sufriendo una desaceleración en medio de los bloqueos de COVID-19, dijo Gita Gopinath, primera subdirectora gerente del FMI.

“Así que tenemos una confluencia de choques que golpean el mundo”, dijo en un panel sobre el crecimiento global el miércoles.

Es especialmente grave en Europa, que la guerra en Ucrania ha puesto de manifiesto, dijo el miércoles la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde.

“Europa está un 20% más abierta a las vulnerabilidades de las cadenas de valor globales que cualquier otro mercado del mundo. Así que no es de extrañar que la ruptura y los cuellos de botella de las cadenas de valor globales afecten a las empresas europeas y a nosotros más que a otros”, dijo en un panel titulado ¿Unidad europea en un mundo desordenado?

Otros destacaron la incertidumbre que está sacudiendo los mercados financieros y complicando las decisiones de inversión de las empresas.

Adena Friedman, presidenta de la compañía bursátil NASDAQ, dijo el lunes en un panel sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos que “una decisión de venta es mucho más fácil que una decisión de compra” para los inversores que no pueden ver hacia dónde se dirigen las cosas.

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Los periodistas de Associated Press Jamey Keaten y Peter Prengaman en Davos y Paul Wiseman en Washington contribuyeron.