La reacción contra las gasolineras de marca rusa afecta a los estadounidenses
NEWARK, N.J. (AP) – Indignados por la invasión de Ucrania, los legisladores de la mayor ciudad de Nueva Jersey arremetieron contra uno de los símbolos más cercanos de Rusia que pudieron encontrar: un par de gasolineras de Lukoil.
El Ayuntamiento de Newark votó por unanimidad el miércoles para pedir al administrador de negocios de la ciudad que suspenda las licencias de funcionamiento de las estaciones de servicio, citando la base de Lukoil en Moscú.
Sin embargo, al hacerlo, puede que hayan perjudicado predominantemente a los estadounidenses.
Las estaciones son franquicias propiedad de los locales, no de los rusos. Emplean principalmente a residentes de Nueva Jersey. Y la gasolina que se vende en las estaciones proviene de una refinería local de Phillips 66.
La campaña dirigida a las gasolineras es un ejemplo de los daños colaterales de la reacción contra Rusia, ya que los funcionarios del gobierno y los clientes se apresuran a mostrar su apoyo a Ucrania boicoteando productos y empresas, o cosas que perciben como rusas.
Roger Verma, un residente de Nueva Jersey que emigró de la India hace 45 años, es propietario de la franquicia de una de las estaciones de Lukoil en Newark desde 2005. Dijo que la decisión de retirar su licencia lo dejó desconcertado y preocupado por la posibilidad de que lo dejaran fuera del negocio, lo que afectaría a sus 16 empleados.
“Permítanme dejar claro que estoy con Ucrania y apoyo plenamente las sanciones rusas”, dijo Verma el miércoles frente al Ayuntamiento de Newark. “Pero me desconcierta y confunde cómo personas que se sientan en estos puestos sin tener nada claro y sin tener pleno conocimiento de cómo se hacen las cosas pueden introducir y cambiar leyes y cambiar la vida de la gente así como así”.
En algunos lugares, la gente ha estado sirviendo vodka Smirnoff, sin darse cuenta de que la bebida es propiedad de una empresa inglesa y que las botellas que se consumen en Estados Unidos se destilan en Illinois.
Charlie Tgibedes, propietario de Box Seats, un restaurante y bar deportivo de North Attleboro (Massachusetts), dijo al periódico The Sun Chronicle que no va a pedir más vodka a empresas rusas, pero cuestionó la conveniencia de tirar el que ya tiene.
“Queda bien hacerlo, pero el material ya está en el edificio y pagado. Sólo te perjudicas a ti mismo tirándolo por el desagüe”, dijo.
En las redes sociales, la gente ha llamado a boicotear las estaciones de Lukoil, que operan en 11 estados, principalmente en el noreste de Estados Unidos.
Funcionarios de Newark dijeron que ir tras las estaciones de Lukoil era lo más moral, incluso si son de propiedad local.
“Todos nosotros estamos horrorizados por las imágenes que estamos viendo” de la invasión rusa de Ucrania, dijo el miércoles el concejal Aníbal Ramos. “Hoy Newark se solidariza con varios países del mundo que apoyan la democracia y adoptan sanciones contra la federación rusa”.
No se pudo dejar un mensaje telefónico en un listado de Lukoil Americas Corp. en Nueva York.
En una declaración publicada en su sitio web el jueves, la junta directiva de Lukoil expresó “su más profunda preocupación por los trágicos acontecimientos en Ucrania” y pidió “la más pronta terminación del conflicto armado.”
“Expresamos nuestra sincera empatía con todas las víctimas, afectadas por esta tragedia. Apoyamos firmemente un alto el fuego duradero y la resolución de los problemas a través de negociaciones serias y de la diplomacia”, dijo.
No estaba claro inmediatamente el jueves cuándo se revocarían las licencias de las emisoras de Newark, o si el administrador de la ciudad podría detener la suspensión. Ramos, que presentó la resolución, dijo que preveía que aún así se produciría.
En virtud de un acuerdo de franquicia típico de Lukoil, la empresa actúa como arrendador de la estación. La estación paga el alquiler, los impuestos y los servicios públicos a la empresa y también se compromete a comprar una determinada cantidad de combustible cada mes.
Sal Risalvato, director ejecutivo de la Asociación de Gasolineras, Tiendas de Conveniencia y Automóviles de Nueva Jersey, calificó la represión de las estaciones de “nada más que teatro político.”
“Todos los propietarios de estaciones condenan lo que Rusia está haciendo en Ucrania, pero no merecen perder sus negocios y sus inversiones por el mal comportamiento de Rusia”, escribió Risalvato en un correo electrónico.
Ramos dijo que la suspensión de la licencia en Newark está destinada a ser temporal y su oficina había recibido llamadas de los empleadores que ofrecen dar trabajo a cualquier trabajador de la estación de servicio afectada.
