La propuesta de EE.UU. permitiría la muerte de águilas a medida que se expanden las energías renovables
BILLINGS, Mont. (AP) – El gobierno de Biden propuso el jueves un nuevo programa de permisos para las turbinas de energía eólica, líneas eléctricas y otros proyectos que matan águilas, en medio de la creciente preocupación entre los científicos de que la rápida expansión de las energías renovables en el oeste de EE.UU. podría dañar las poblaciones de águila real que ahora se tambalean en la disminución.
El programa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre anunciado el jueves pretende animar a las empresas a colaborar con las autoridades para minimizar los daños a las águilas reales y calvas.
También tiene como objetivo evitar cualquier desaceleración en el crecimiento de la energía eólica como alternativa a los combustibles fósiles que emiten carbono – una pieza clave de la agenda climática del presidente Joe Biden. Se produce después de que varias grandes empresas de servicios públicos hayan sido procesadas a nivel federal en los últimos años por matar un gran número de águilas sin permiso.
El gobierno federal ya expide permisos para matar águilas. Pero la propuesta del jueves exige nuevos permisos adaptados a los proyectos de energía eólica, a las redes de tendido eléctrico y a la perturbación de las águilas calvas reproductoras y de los nidos de águila calva.
La directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Martha Williams, dijo que el nuevo programa proporcionaría “múltiples vías para obtener un permiso”, al tiempo que ayudaría a conservar las águilas, lo que describió como una responsabilidad clave para la agencia.
El número de águilas calvas se ha cuadruplicado desde 2009 hasta alcanzar unas 350.000 aves. Sólo hay unas 40.000 águilas reales, que necesitan zonas mucho más grandes para sobrevivir y son más propensas a tener problemas con los humanos.
El número de turbinas eólicas en todo el país se ha duplicado con creces en la última década hasta alcanzar casi 72.000, según los datos del Servicio Geológico de EE.UU., y el desarrollo se solapa con el territorio principal del águila real en estados como Wyoming, Montana, California, Washington y Oregón.
En abril, una filial del gigante de la industria de servicios públicos NextEra Energy, con sede en Florida, se declaró culpable ante un tribunal federal de Wyoming de haber infringido las leyes de protección de la fauna silvestre después de que sus turbinas eólicas mataran a más de 100 águilas reales en ocho estados. Se trata de la tercera condena de una gran empresa eólica por matar águilas en una década.
Los funcionarios federales no quieren divulgar el número de águilas que matan los parques eólicos, ya que se trata de información confidencial para la aplicación de la ley.
En todo el país, 34 permisos vigentes el año pasado autorizaban a las empresas a “capturar” 170 águilas reales, lo que significa que muchas aves podrían morir a causa de las turbinas o perderse por el impacto en los nidos o el hábitat, según los datos de los permisos obtenidos por The Associated Press. Según los datos, había más de 200 permisos para permitir la muerte de 420 águilas calvas.
Por cada pérdida, las empresas son responsables de garantizar que se evite la muerte de al menos un águila en otro lugar.
Los disparos ilegales son la mayor causa de muerte de las águilas reales, matando a unas 700 al año, según las estimaciones federales. Más de 600 mueren anualmente en colisiones con coches, turbinas eólicas y tendidos eléctricos; unas 500 se electrocutan anualmente y más de 400 son envenenadas.
Sin embargo, el cambio climático se perfila como una amenaza potencialmente mayor: Según un análisis de la National Audubon Society, se prevé que el aumento de las temperaturas reduzca el área de reproducción del águila real en más de un 40% a finales de este siglo.
“Las aves nos dicen que el cambio climático es la mayor amenaza a la que se enfrentan”, afirma Garry George, director de la Iniciativa de Energía Limpia de la National Audubon Society. Si se ejecuta de forma responsable, dijo que el nuevo programa podría reforzar la protección de las águilas a medida que se expande la energía renovable.
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