La prohibición de las citas LGBTQ en la BYU es objeto de una investigación federal
SALT LAKE CITY (AP) – El Departamento de Educación de EE.UU. ha abierto una investigación de derechos civiles sobre cómo los estudiantes LGBTQ son disciplinados en la Universidad Brigham Young, una escuela religiosa privada.
La queja investigada se produjo después de que la escuela dijera que seguiría aplicando la prohibición de las citas entre personas del mismo sexo, incluso después de que esa sección se eliminara de la versión escrita del código de honor de la escuela, informó el Salt Lake Tribune. Los estudiantes pueden ser castigados por tomarse de la mano o besar a alguien del mismo sexo, una disciplina más dura que la que enfrentan las parejas heterosexuales en la escuela operada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
BYU eliminó su prohibición escrita sobre el “comportamiento homosexual”, a principios de 2020, lo que provocó que los estudiantes salieran públicamente como miembros de la comunidad LGBTQ. Pero la escuela aclaró unas semanas después que las citas entre personas del mismo sexo siguen estando prohibidas, aunque ya no esté expresamente escrito en el código de honor. También prohíbe cosas como el consumo de alcohol, las barbas y los piercings.
Los estudiantes protestaron por la aparente marcha atrás, diciendo que se sentían engañados para salir del armario. La investigación federal de la Oficina de Derechos Civiles del departamento comenzó a finales del año pasado en virtud del Título IX, la ley que protege contra la discriminación por razón de sexo en las escuelas.
Una portavoz de la universidad reconoció la investigación, pero dijo en un comunicado que la BYU está en su derecho de hacer cumplir las políticas de la iglesia contra las relaciones entre personas del mismo sexo y no prevé ninguna otra acción.
“La BYU está exenta de la aplicación de las normas del Título IX que entran en conflicto con los principios religiosos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”, dijo Carri Jenkins en un comunicado.
La iglesia ha suavizado su enfoque en los últimos años, pero mantiene su oposición doctrinal al matrimonio entre personas del mismo sexo y al sexo fuera del matrimonio.
Un portavoz del Departamento de Educación confirmó que se había abierto una investigación en octubre, pero no quiso hacer más comentarios. Como escuela religiosa privada, la BYU tiene exenciones religiosas del Título IX relacionadas con la sexualidad y la expresión de género.
El escrutinio federal como este es raro en las escuelas de propiedad de la iglesia, y por lo general ocurre sólo en lugares donde se cree que hay posibles problemas sistémicos o graves, dijo Michael Austin, un graduado de BYU y vicepresidente de la Universidad de Evansville, una escuela privada metodista en Indiana.
“Es realmente significativo que los investigadores intervengan ahora”, dijo al periódico. La nueva investigación parece ser acerca de si esas exenciones permiten la disciplina basada en la fe para los estudiantes LGBTQ incluso si el comportamiento no está directamente relacionado con la educación o expresamente prohibido en su código de honor escrito.
El presidente de la escuela argumentó que esas exenciones se aplican, y todos los que asisten o trabajan en BYU se comprometen a seguir el código de honor y “‘voluntariamente se comprometen a conducir sus vidas de acuerdo con los principios del evangelio de Jesucristo'”, según una carta que Kevin Worthen escribió al Departamento de Educación en noviembre de 2021.
En una respuesta obtenida por el Tribune, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación afirmó que la escuela tiene algunas exenciones religiosas, pero que el departamento tenía que investigar si la queja que recibió entraba en esas exenciones.
Los derechos LGBTQ han sido un tema importante en los últimos años en la escuela ubicada en Provo, Utah. Una demanda presentada por varias estudiantes el año pasado alega discriminación, con una recién graduada que es lesbiana alegando que perdió su trabajo en la escuela porque no parecía “suficientemente femenina” para su jefe.
La institución también ha prohibido las protestas cerca de su gran letra “Y” colocada en la ladera de una montaña después de que los manifestantes iluminaran la letra con los colores del arco iris. El otoño pasado, un alto dirigente de la iglesia criticó públicamente a los miembros de la facultad y a los estudiantes que desafían las enseñanzas de la fe sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
