La política del DHS protege a los trabajadores inmigrantes en las investigaciones laborales
WASHINGTON (AP) – El Departamento de Seguridad Nacional anunció el viernes un proceso por el cual los trabajadores migrantes que son testigos o víctimas de violaciones laborales en el lugar de trabajo pueden solicitar protección contra la deportación, en un desarrollo aplaudido por los defensores del trabajo y los derechos que dicen que protegerá a los trabajadores migrantes que exponen las condiciones de trabajo abusivas.
El anuncio del viernes establece directrices en el sitio web de la agencia para que los solicitantes sepan qué documentación necesitan para presentar la solicitud y cómo hacerlo.
“Los trabajadores a menudo tienen miedo de denunciar violaciones de la ley por parte de empleadores explotadores o de cooperar en investigaciones sobre empleo y normas laborales porque temen ser expulsados o sufrir otras represalias relacionadas con la inmigración por parte de un empleador abusivo”, dijo la agencia en un comunicado de prensa. “Las agencias encargadas de hacer cumplir las leyes laborales y de empleo dependen de la cooperación de estos trabajadores en sus investigaciones.”
La agencia dijo que en el pasado ha sido capaz de utilizar “autoridad discrecional” para considerar las solicitudes para proteger a los trabajadores de la deportación que están ayudando en las investigaciones laborales sobre una base caso por caso. Pero las nuevas directrices crean un proceso “racionalizado y acelerado” y un lugar centralizado donde pueden presentarse las solicitudes.
El nuevo proceso permite a los trabajadores inmigrantes solicitar la “acción diferida”, es decir, la protección frente a la deportación, si participan en una investigación de infracciones laborales en el lugar de trabajo.
Como parte de la solicitud tendrían que presentar pruebas de una agencia de empleo o de trabajo que describa la investigación y por qué necesitan el apoyo del DHS. También tendrían que demostrar que trabajan en la empresa, así como documentos que acrediten su identidad. Las solicitudes serían revisadas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., una rama de la Seguridad Nacional que gestiona las solicitudes relacionadas con la inmigración y la ciudadanía.
Si son aprobados, los trabajadores inmigrantes que cooperen con una investigación laboral podrán permanecer en el país durante dos años. También pueden solicitar autorización para trabajar legalmente en el país durante ese tiempo.
Los grupos sindicales y de inmigración aplaudieron la noticia como una forma de proteger a los trabajadores inmigrantes de los empleadores que podrían utilizar su estatus migratorio como una forma de tomar represalias contra ellos por denunciar cosas como violaciones salariales o laborales.
“Como abogados de inmigración, hemos visto a demasiados de nuestros clientes sufrir abusos en el lugar de trabajo que tenían demasiado miedo de denunciar por temor a represalias por parte de empleadores sin escrúpulos”, dijo Ann García, abogada del Proyecto Nacional de Inmigración.
En un memorando de octubre de 2021, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, dijo que la agencia consideraría las solicitudes de protección de acción diferida para los inmigrantes que ayudaran en las investigaciones laborales, pero no estableció una política detallada de cómo se haría. Desde entonces, dijo García, algunos abogados han presentado solicitudes en nombre de sus clientes, pero era caso por caso.
“Era un proceso de conjeturas”, dijo. García, que capacita a otros abogados en aspectos de la ley de inmigración, dijo que ahora el proceso formal le permitirá ayudar más fácilmente a otros abogados a navegar por sus clientes.
Stuart Appelbaum, presidente del Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes, también aplaudió el anuncio.
“Los trabajadores inmigrantes son fundamentales para el éxito de nuestra economía, y sin embargo se encuentran entre los que sufren más explotación y abusos en el trabajo, y luego sufren aún más la intimidación y las represalias cuando defienden sus derechos”, dijo Appelbaum.
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