La policía detiene a un candidato fracasado en un tiroteo contra demócratas

Las autoridades acusan a Peña de pagar 500 dólares a cuatro hombres para que dispararan contra las casas de legisladores demócratas. Según la policía, Peña participó en el tiroteo final y su arma se encasquilló cuando las balas penetraron en el dormitorio de la chica.

La denuncia penal contra el autoproclamado “rey MAGA” describe cómo la ira por su derrota aplastante en noviembre llevó a los ataques en los hogares de cuatro legisladores demócratas en la ciudad más grande de Nuevo México. Un equipo SWAT lo arrestó el lunes por la tarde, dijo la policía.

Peña pasó nueve años tras las rejas después de su arresto en abril de 2007 por robar aparatos electrónicos y otros bienes de varias tiendas minoristas como parte de lo que las autoridades describieron como una banda de ladrones. Fue puesto en libertad en marzo de 2016, y se le restituyó su derecho al voto tras completar cinco años de libertad condicional en abril de 2021, dijeron funcionarios de prisiones.

Peña se presentó sin éxito en noviembre contra el actual representante estatal Miguel P. García, el demócrata de larga data que representa el Distrito 14 de la Cámara en el sur del Valle. Peña obtuvo el 26% de los votos.

Peña, cuyo pasado criminal salió a relucir durante la campaña, hizo repetidas afirmaciones infundadas de que las elecciones estaban “amañadas” contra él.

“Disiento. Soy el rey MAGA”, publicó el día después de las elecciones.

El 15 de noviembre, publicó una imagen de sí mismo con una sudadera con capucha de “Make America Great Again”, diciendo “Trump acaba de anunciar para 2024. Estoy con él. Nunca concedí mi carrera HD 14. Ahora investigando mis opciones”.

Peña tiene una comparecencia inicial ante el tribunal el miércoles por cargos que incluyen múltiples cargos de disparar a una casa y disparar desde un vehículo de motor, agresión agravada con un arma mortal, conspiración y ser un delincuente en posesión de un arma de fuego.

Nadie resultó herido en los tiroteos. El Partido Republicano de Nuevo México dijo que: “Si Peña es declarado culpable, debe ser procesado con todo el peso de la ley”.

La candidatura de Peña fue impugnada en el tribunal de distrito del estado, con su oponente diciendo que no era elegible para buscar el cargo porque no había sido indultado por el gobernador, ni solicitó ser indultado.

El tribunal dio la razón a Peña, al considerar inconstitucional una ley estatal que prohíbe a los delincuentes ejercer cargos públicos. Está pendiente un recurso de apelación.

La policía declaró que Peña ya se había presentado sin invitación en casa de dos cargos electos con lo que, según él, eran documentos que demostraban que había ganado las elecciones. No hubo evidencia de fraude electoral generalizado, o cualquier irregularidad que involucrara suficientes votos para cambiar un resultado, en Nuevo México en 2020 o 2022.

La denuncia penal dice que Peña contrató a un padre y a un hijo con antecedentes penales propios, así como a dos hermanos que las autoridades aún no han identificado. En uno de sus mensajes de texto, Peña se quejó de que los funcionarios que certificaron la elección en noviembre “nos vendieron al mejor postor.”

Los tiroteos comenzaron el 4 de diciembre, cuando se dispararon ocho tiros en la casa de la comisionada del condado de Bernalillo, Adriann Barboa. Días después, la casa del representante estatal Javier Martínez fue blanco de los disparos. El 11 de diciembre, más de una docena de balas fueron disparadas en la casa del Comisionado del Condado de Bernalillo Debbie O’Malley, dijo la policía.

El último tiroteo relacionado, dirigido a la casa de la senadora estatal Linda López, se desarrolló en la medianoche del 3 de enero. La policía dijo que más de una docena de disparos fueron hechos, incluyendo tres que López dijo que pasaron a través de la habitación de su hija dormida de 10 años de edad.

El testigo dijo que uno de los hombres dijo a los tiradores que apuntaran por encima de las ventanas de las casas para evitar golpear a nadie en el interior. Peña quería que dispararan más bajo.

La insistencia de Peña en que los hombres fueran más agresivos inquietó a los demás participantes “ya que sabían que si lo hacían probablemente acabarían muertos o heridos”, dijo el testigo, que se enfrenta a cargos penales y ha pedido clemencia. Las autoridades dijeron que no se habían hecho tales promesas.

El testigo dijo que Peña estaba allí en el tiroteo de López “para asegurar un mejor blancoadquisición”.

El testigo dijo que el arma de Peña se atascó y no disparó correctamente, pero que uno de los otros hombres disparó varias veces con una pistola Glock contra la casa de López.

Un defensor público designado para Peña no devolvió inmediatamente los mensajes en busca de comentarios.

El tiroteo fue “aterrador, no sólo desde mi perspectiva personal, sino por el hecho de que nuestros procesos democráticos en los que tanto creemos -y sobre los que se fundó nuestro país- sean atacados de esa manera”, dijo Martínez, el legislador demócrata, en una conferencia de prensa en su primer día como líder de la Cámara.

“Hace tiempo que deberíamos haber bajado la temperatura. Estas son las cosas que pueden ocurrir cuando la retórica se nos va de las manos”, dijo Martínez.

Los legisladores del estado, gobernado por demócratas, han tenido que andarse con cuidado a lo largo de los años para no infringir el derecho a portar armas, y sólo recientemente se prohibieron las armas de fuego en el capitolio del estado. En Albuquerque, las autoridades se han esforzado por hacer frente a la escalada de la violencia armada y a los años consecutivos de récord de homicidios.

Los detectives identificaron a Peña como su principal sospechoso utilizando una combinación de registros de teléfonos móviles y vehículos, entrevistas a testigos y casquillos de bala recogidos cerca de las casas de los legisladores.

La tecnología que puede detectar el sonido de los disparos condujo a un agente al barrio de López poco después de que se produjeran los disparos.

El agente encontró casquillos de bala que coincidían con una pistola encontrada más tarde esa misma mañana en un Nissan Maxima registrado a nombre de Peña. Alrededor de la 1:30 a.m., aproximadamente una hora después del tiroteo en la casa de López, la policía detuvo el Nissan a unos 6 kilómetros (4 millas) del vecindario del legislador.

El conductor, identificado como José Trujillo, fue detenido en virtud de una orden de detención pendiente, que condujo al descubrimiento de más de 800 pastillas de fentanilo y dos armas de fuego en el coche.

Las autoridades dijeron el martes que la investigación seguía en curso y que se esperaban más detenciones.

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Yamat informó desde Las Vegas, Nevada.