La polarizante contienda entre Bolsonaro y Lula en Brasil pasa a manos de los votantes

La votación determinará si la cuarta democracia más grande del mundo mantiene el mismo rumbo de la política de extrema derecha o devuelve a un izquierdista al primer puesto – y, en este último caso, si Bolsonaro aceptará la derrota.

Se espera que más de 120 millones de brasileños voten, pero como la votación se realiza electrónicamente, el resultado final suele estar disponible horas después del cierre de los centros de votación a última hora de la tarde. La mayoría de los sondeos de opinión otorgan una ventaja a da Silva, conocido universalmente como Lula, aunque los analistas políticos coinciden en que la carrera se ha ido estrechando en las últimas semanas.

Durante meses, parecía que da Silva se encaminaba a una victoria fácil, ya que encendía la nostalgia por su presidencia de 2003 a 2010, cuando la economía de Brasil estaba en auge y el bienestar ayudó a decenas de millones de personas a incorporarse a la clase media.

Pero en las elecciones de la primera ronda del 2 de octubre, da Silva terminó en primer lugar entre los 11 candidatos con el 48% de los votos, mientras que Bolsonaro quedó en segundo lugar con el 43%, mostrando que las encuestas de opinión subestimaron significativamente la popularidad del presidente. Muchos brasileños apoyan la defensa de Bolsonaro de los valores sociales conservadores y ha apuntalado el apoyo con un gran gasto gubernamental.

En Brasil, los candidatos que terminan por delante en la primera ronda tienden a ganar la segunda vuelta. Pero el politólogo Rodrigo Prando dijo que esta campaña es tan atípica que no se puede descartar una victoria de Bolsonaro. El presidente se aseguró el apoyo de los gobernadores de los tres estados más poblados, y los políticos aliados obtuvieron grandes victorias en las elecciones al Congreso.

“Políticamente, Bolsonaro es más fuerte de lo que se había imaginado”, dijo Prando, profesor de la Universidad Presbiteriana Mackenzie en Sao Paulo. “Matemáticamente, Lula está al frente”.

También se decidirán doce candidaturas a gobernador, entre ellas la del estado más poblado de Brasil, Sao Paulo, la del estado de Amazonas y la del estado nororiental de Bahía.

Más de 150 millones de brasileños están habilitados para votar, pero cerca del 20% del electorado se abstuvo en la primera vuelta. El Tribunal Supremo ha emitido una sentencia que permite a las capitales de los estados ofrecer transporte público gratuito el día de las elecciones, y tanto da Silva como Bolsonaro han centrado sus esfuerzos en impulsar la participación.

Los candidatos presentaron pocas propuestas para el futuro del país, más allá de afirmar que continuarán con un gran programa de bienestar para los pobres, a pesar de que el margen fiscal es muy limitado. Se enfrentaron entre sí y lanzaron campañas de desprestigio en Internet, con un número considerablemente mayor de ataques por parte del bando de Bolsonaro.

Sus cuatro años de mandato se han caracterizado por su proclamado conservadurismo y la defensa de los valores cristianos tradicionales. Afirmó, sin ninguna prueba, que la vuelta al poder de da Silva traería consigo el comunismo, la legalización de las drogas, el aborto y la persecución de las iglesias.

Da Silva se centró en el manejo ampliamente criticado de Bolsonaro de la pandemia de COVID-19 y dijo que el presidente no se ocupó de los miembros más necesitados de la sociedad. Y pintó a Bolsonaro como un opositor de la selva amazónica, dado que desafió a las autoridades ambientales y presidió un aumento de la deforestación.

En videos de campaña, da Silva también apuntó a Bolsonaro por estar detrás de una política que dirige miles de millones a los legisladores para proyectos favoritos a cambio de apoyo político. Se conoce como el “presupuesto secreto”, debido a la falta de transparencia en torno a los usos finales del dinero, y da Silva dijo que agotó los fondos para el gasto social clave.

Pero para muchos, el historial del Partido de los Trabajadores de da Silva es igualmente desagradable. Una amplia investigación reveló la implicación del partido en vastos escándalos de corrupción que atraparon a altos políticos y ejecutivos.

El propio Da Silva fue encarcelado durante 19 meses por corrupción y blanqueo de dinero. El Tribunal Supremo anuló sus condenas en 2019, alegando que el juez era parcial y estaba coludido con los fiscales. Eso no impidió que Bolsonaro recordara a los votantes las condenas. La posible elección de Da Silva sería como dejar que un ladrón vuelva a la escena del crimen, advirtió el presidente.

La tremenda movilización digital del presidente se puso de manifiesto en los últimos días cuando su campaña presentó nuevas -y no probadas- afirmacionesde una posible manipulación electoral. Eso reavivó los temores de que Bolsonaro podría impugnar los resultados electorales en caso de perder, al igual que el expresidente estadounidense Donald Trump, a quien admira.

Durante meses, afirmó que las máquinas de votación electrónica del país son propensas al fraude, aunque nunca presentó pruebas, incluso después de que la autoridad electoral fijara un plazo para que lo hiciera.

Más recientemente, las acusaciones se centraron en el tiempo de emisión de anuncios políticos. La campaña de Bolsonaro alegó que las emisoras de radio no emitieron más de 150.000 anuncios electorales y dio a entender que podría haber sido el resultado de un esfuerzo intencionadamente malicioso para perjudicar su candidatura. La autoridad electoral se negó a abrir una investigación, alegando falta de pruebas.

“No sabemos si este resultado será impugnado o no, y en qué medida”, dijo Carlos Melo, profesor de ciencias políticas de la Universidad Insper de Sao Paulo. “Es una segunda vuelta muy dura y un domingo muy tenso, y las tensiones pueden continuar más allá de hoy”.

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La escritora de Associated Press Carla Bridi en Brasilia contribuyó a este informe.