La OPEP y sus aliados decidirán la producción de petróleo en medio de la subida del omicrono
FRANKFURT, Alemania (AP) – Se espera que la OPEP y los países aliados productores de petróleo sigan adelante con el restablecimiento de los recortes en la producción realizados durante las profundidades de la pandemia del coronavirus, mientras crecen las esperanzas de que los viajes y la demanda de combustible se mantengan a pesar de la rápida propagación de la variante omicron.
Según los analistas, es probable que el grupo añada 400.000 barriles de petróleo al día en febrero, ciñéndose a la hoja de ruta que ha seguido desde agosto. La alianza de 23 miembros de la OPEP+, liderada por Arabia Saudí, miembro del cártel del petróleo, y Rusia, que no es miembro, se reúne en línea cada mes para decidir los niveles de producción del mes siguiente.
Los precios del petróleo en Estados Unidos cayeron hasta 65 dólares por barril y las existencias se desplomaron a finales de noviembre tras los primeros informes sobre la variante omicrónica ultracontagiosa. Pero los mercados se han calmado desde entonces ante la evidencia de que la variante -aunque con más probabilidades de infectar a la gente- puede causar una enfermedad menos grave y porque los datos sobre el tráfico de vehículos y la actividad de la aviación muestran que, hasta ahora, el omicron no está reduciendo drásticamente la demanda de combustible, dijo Bjornar Tonhaugen, jefe de mercados de petróleo de Rystad Energy.
“El impacto en el consumo real de petróleo es, hasta ahora, muy limitado”, dijo Tonhaugen. “Ahora, la OPEP parece estar bastante cómoda manteniéndose fiel a su plan original, que es aprovechar la oportunidad de cada mes para decidir volver a poner estos 400.000 barriles diarios de producción para el mes siguiente”.
La OPEP+ decidió elevar la producción con cautela en su reunión de diciembre, en la que se fijó la producción para este mes, y tranquilizó a los mercados, que se mostraron inquietos, al afirmar que la decisión podría ser revisada rápidamente si se constatara que el omicrono está teniendo un impacto severo. Es un paso que Tonhaugen describió como “un golpe maestro” y que podría repetirse en la reunión del martes.
Los aumentos de producción están restaurando gradualmente las profundas reducciones realizadas en 2020 cuando la demanda de combustible para motores y aviación se desplomó debido a los cierres por pandemia y las restricciones de viaje. En ocasiones, la OPEP+ no se ha movido lo suficientemente rápido en el aumento de la producción para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que ha instado a los países productores a abrir más los grifos para combatir el aumento de los precios de la gasolina.
Estados Unidos y otros países consumidores de petróleo anunciaron el 23 de noviembre una liberación coordinada de petróleo de las reservas estratégicas en un esfuerzo por contener el aumento de los precios de la energía que ha contribuido a alimentar la inflación y a elevar los precios de la gasolina, políticamente sensibles, para los conductores estadounidenses. Sin embargo, se considera que la medida de Biden sólo tendrá un efecto moderado sobre los precios.
Antes de la reunión del martes, el crudo estadounidense subía un 0,5%, a 76,49 dólares por barril, mientras que el crudo Brent, de referencia internacional, también subía un 0,5%, a 79,36 dólares por barril.
El reciente descenso de los precios de la gasolina en EE.UU. -que está muy influenciado por el precio del crudo- se ha estabilizado en una media nacional de 3,28 dólares por galón, frente a los 3,40 dólares de mediados de noviembre.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que la reunión es el martes, no el jueves.
